Votre médecin dit que votre biopsie indique un diagnostic de mélanome avancé, la forme la plus agressive de cancer de la peau. Et après? Quelles sont vos options ? Voici un aperçu de ce à quoi vous attendre afin que vous puissiez poser des questions éclairées sur votre traitement et votre pronostic.
Mélanome de stade III
Le traitement chirurgical du mélanome de stade III implique lexcision (ablation) de la tumeur primaire et généralement des ganglions lymphatiques voisins. Un traitement adjuvant (après chirurgie) avec des médicaments comme linterféron-alfa2b peut aider certains patients atteints de mélanome de stade III à lutter plus longtemps contre la récidive.
Si le mélanome ne peut pas être complètement éliminé, votre médecin peut injecter un vaccin (BCG) ou de linterleukine-2 directement dans les tumeurs. Pour le mélanome sur un bras ou une jambe, une autre option possible consiste à infuser le membre avec une solution chauffée du médicament chimiothérapeutique melphalan. Dans certains cas, une radiothérapie peut être administrée après une intervention chirurgicale dans la zone où les ganglions lymphatiques ont été retirés, en particulier si de nombreux ganglions contiennent un cancer. Dautres traitements possibles incluent la chimiothérapie, limmunothérapie ou les deux combinées (biochimiothérapie).
Plusieurs nouveaux traitements testés dans des essais cliniques peuvent être bénéfiques pour certains patients. De nombreux patients ne seront pas guéris avec les traitements actuels du mélanome de stade III, ils voudront donc peut-être envisager de participer à un essai clinique.
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Noctiluxx/Getty Images
Mélanome de stade IV
Le mélanome de stade IV est très difficile à traiter, car il sest déjà métastasé (propagé) aux ganglions lymphatiques distants ou à dautres zones du corps. Les interventions chirurgicales comprendront lablation des tumeurs, des ganglions lymphatiques ou de certains organes internes, en fonction du nombre de tumeurs présentes, de leur emplacement et de la probabilité quelles provoquent des symptômes. Les métastases qui provoquent des symptômes mais ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement peuvent être traitées par radiothérapie ou chimiothérapie.
Les agents chimiothérapeutiques actuellement utilisés ont une valeur limitée chez la plupart des personnes atteintes dun mélanome de stade IV. La dacarbazine (DTIC) et le témozolomide (Temodar) sont les plus souvent utilisés seuls ou en association avec dautres médicaments. Même lorsque la chimiothérapie réduit ces cancers, leffet nest souvent que temporaire, avec un délai moyen de trois à six mois avant que le cancer ne recommence à se développer. Dans de rares cas, ils peuvent être efficaces pendant de plus longues périodes. Limmunothérapie, utilisant linterféron-2b ou linterleukine-2, peut aider un petit nombre de patients atteints de mélanome de stade IV à vivre plus longtemps. Des doses plus élevées de ces médicaments semblent être plus efficaces, mais ils ont également des effets secondaires plus graves.
De nombreux médecins recommandent la biochimiothérapie, une combinaison de chimiothérapie et dinterleukine-2, dinterféron ou les deux. Par exemple, certains médecins associent linterféron au témozolomide. Les deux médicaments se sont combinés pour provoquer plus de rétrécissement de la tumeur, ce qui peut aider les patients à se sentir mieux, bien que lassociation nait pas montré quelle aidait les patients à vivre plus longtemps. Une autre combinaison de médicaments utilise de faibles doses dinterféron, dinterleukine et de témozolomide. Chacun semble profiter à certains patients.
Étant donné que le mélanome de stade IV est difficile à traiter avec les thérapies actuelles, vous devriez discuter avec votre médecin si vous êtes éligible pour un essai clinique. Les essais cliniques de nouveaux médicaments de chimiothérapie, de nouvelles méthodes dimmunothérapie ou de thérapie vaccinale et des combinaisons de différents types de traitements peuvent être bénéfiques pour certains patients. Même si les perspectives pour les patients atteints de mélanome de stade IV ont tendance à être médiocres dans lensemble, un petit nombre de patients ont extrêmement bien répondu au traitement ou ont survécu pendant de nombreuses années après le diagnostic.