Ein Überblick über Mangelernährung

Unterernährung bedeutet, dass Ihr Körper nicht genug von den Nährstoffen bekommt, die er braucht. Sie können einen Mangel an Kalorien, Kohlenhydraten, Proteinen, Fetten, Vitaminen und/oder Mineralstoffen haben. Wenn Ihnen eines davon fehlt, können Symptome wie Gewichtsverlust, Infektionen, Energiemangel, verminderte Wundheilung und mehr auftreten.1 Es gibt mehrere mögliche Ursachen für Mangelernährung, darunter eine unzureichende oder unausgewogene Ernährung, Magen-Darm Probleme und Erkrankungen wie Nierenerkrankungen.2

Ihr Arzt kann diagnostische Tests anordnen, um festzustellen, ob und warum Sie unterernährt sind. Möglicherweise wird Ihnen geraten, Nahrungsergänzungsmittel zu essen oder zu trinken. Und wenn Sie nicht essen oder trinken können, benötigen Sie möglicherweise eine intravenöse (iv, in einer Vene) Unterstützung und/oder eine Ernährungssonde, um Ihre Nahrung wieder aufzufüllen.

Symptome

Die Symptome einer Mangelernährung können von leicht bis sehr schwer variieren. Sie können allmähliche Auswirkungen haben, die sich im Laufe der Zeit verschlechtern, insbesondere wenn Sie aufgrund eines chronischen Problems wie Herzinsuffizienz oder Alkoholismus eine Unterernährung entwickelt haben.

Wenn Ihre Unterernährung durch eine schnell fortschreitende Krankheit wie akute Pankreatitis verursacht wird, können die Folgen der Unterernährung zusammen mit den Symptomen Ihrer Grunderkrankung auftreten.

Häufige Symptome einer Unterernährung sind:3

• Ermüden

• Launenhaftigkeit, Depression, Reizbarkeit

• Schwindel

• Gewichtsverlust

• Verminderter Muskeltonus und -kraft

• Geschwächtes Immunsystem (häufige Infektionen)

• Konzentrationsschwierigkeiten

• Störung oder Beendigung des Menstruationszyklus

• Langsame Wundheilung

• Längere Blutungen aus Wunden

• Glossitis (Zungenentzündung) und/oder Stomatitis (Mundentzündung)

• Verstopfung und/oder Durchfall

• Ohnmacht

• Brüchiges Haar oder Haarausfall

• Knochenbrüche

Sie können bei Normalgewicht unterernährt oder sogar übergewichtig und nährstoffarm sein.

Kinder und Unterernährung

Unterernährung kann auch das Wachstum und die Entwicklung von Kindern beeinträchtigen und möglicherweise irreversible Gesundheitsprobleme verursachen. Unterernährte Kinder erreichen möglicherweise nicht ihre erwartete Größe. Sie können auch dünnes Haar, Hautausbrüche, fleckige Hautverfärbungen, brüchige Knochen, Lernschwierigkeiten, Persönlichkeitsprobleme und/oder Stimmungsprobleme haben

Unterernährte Kinder können eine Prädisposition für schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen haben, die sich Jahre später entwickeln können, wie Herzinsuffizienz, Asthma, Allergien, chronische Atemwegserkrankungen, GI-Erkrankungen, Diabetes und Nierenversagen.5

Abhängig von der Ursache Ihrer Unterernährung können auch andere Symptome auftreten, die auf das Problem zurückzuführen sind. Zum Beispiel können Magen-Darm-Probleme, die zu Unterernährung führen, auch Durchfall verursachen; Anämie, die Ihren Eisenspiegel niedrig lässt, kann zu Tachykardie (schneller Herzschlag) führen.

Wenn Sie irgendwelche Auswirkungen von Mangelernährung oder damit verbundene Symptome bemerken, sprechen Sie unbedingt mit Ihrem Arzt.

Ursachen

Wenn viele an Unterernährung denken, denken sie sofort an einen regelrechten Mangel an Nahrung. Das ist nur eine mögliche Ursache. Unterernährung kann auch auftreten, wenn Sie sich ungesund ernähren oder bestimmte gesundheitliche Probleme haben, die das Essen erschweren oder die Fähigkeit Ihres Körpers beeinträchtigen, die Lebensmittel, die Sie zu sich nehmen, voll zu nutzen.

Diät

Was Sie essen, kann frei sein, aber es kann auch durch den Zugang zu gesunden Lebensmitteln, finanzielle Bedenken, persönliche Einschränkungen oder andere Bedenken diktiert werden. Verarbeitete und Fast Food zum Beispiel sind keine guten Nahrungsquellen. Obwohl sie schnell und in der Regel kostengünstig sind, können sie unter anderem dazu führen, dass Ihnen wichtige Nährstoffe fehlen, wenn Sie sie zu einem großen Bestandteil Ihrer gesamten Ernährung machen.

Die Ernährung kann auch durch Symptome von Gesundheitsproblemen beeinflusst werden, die Sie haben. Wenn Sie beispielsweise an chronischer Verstopfung, Angstzuständen, Hyperosmie (einem verstärkten Geruchssinn, häufig während der Schwangerschaft) leiden oder sich einer Chemotherapie unterziehen, kann es bei Ihnen zu starker Übelkeit kommen, die Sie dazu veranlassen kann, bestimmte Lebensmittel zu meiden, die Ihnen das Gefühl geben, wie Erbrechen oder ganz auf das Essen verzichten.

Andere Erkrankungen beeinträchtigen das Essen aufgrund von neuromuskulären Problemen, die das Kauen und Schlucken beeinträchtigen. Dies kann nach einem Schlaganfall oder aufgrund einer Krankheit wie der amyotrophen Lateralsklerose (ALS) passieren und schränkt ein, was sicher gegessen werden kann.

Essstörungen wie Anorexia nervosa oder Bulimie werden von einer pathologischen Gewichtsangst getrieben. Eine extrem niedrige Kalorienaufnahme bei diesen Erkrankungen führt zu Unterernährung.

Die Folge eines Nahrungsmangels ist, dass Sie kalorienarm sein können, und Sie können auch an bestimmten Vitaminen, Mineralstoffen und Proteinen unverhältnismäßig niedrig sein.

Malabsorption

Eine Reihe von GI-Bedingungen führt zu einer ineffizienten Nährstoffaufnahme. Selbst wenn Sie genügend gesunde Nahrung zu sich nehmen, kann Ihr Körper sie möglicherweise nicht richtig verwerten.

Dies kann unter Bedingungen geschehen wie:

• Durchfall (akut infektiös oder chronisch)

• Entzündliche Darmerkrankung (IBD)

• Reizdarmsyndrom (IBS)

• Zöliakie

• Systemischer Lupus erythematodes (SLE)

• Leberversagen

Wenn Sie aufgrund einer Krankheit oder zur Gewichtsabnahme eine Darm- oder Magenresektion hatten, nehmen Sie möglicherweise auch weniger Nährstoffe aus der Nahrung auf, die Sie zu sich nehmen.6

Erhöhter Nährstoffbedarf

Die meisten medizinischen Krankheiten verbrauchen die Energie Ihres Körpers. Dadurch kann auch der Nährstoffgehalt erschöpft sein. Eine Schwangerschaft erfordert zusätzliche Kalorien und Nährstoffe, und ein Mangel an Nährstoffen kann Folgen für Mutter und Baby haben.

Einige Erkrankungen wie die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) oder Krebs verändern Ihren Stoffwechsel, da Ihr Körper besonders hart arbeitet, um mit der Krankheit fertig zu werden.7

Eine schwere Infektion, ein Trauma oder eine Genesung nach einer Operation kann auch dazu führen, dass Ihr Körper während der Heilung viele Kalorien verbraucht. Möglicherweise stellen Sie nach einem schwerwiegenden Gesundheitsereignis einen erheblichen Gewichtsverlust fest, der Wochen oder sogar Monate anhält.1

Meistens verspüren Sie während und nach der Genesung von einer kurzen Krankheit zusätzlichen Hunger. Ihr Pflegeteam kann Ihnen raten, eine bestimmte Diät einzuhalten, da Sie wissen, dass Ihr Körper bestimmte Nährstoffe aufnimmt, um Ihnen zu helfen, gesund zu werden. Zum Beispiel ist die Wundheilung stark auf Protein angewiesen.

Normalerweise können Sie nach der Genesung ausreichend gesunde Nahrung zu sich nehmen, um dauerhafte Auswirkungen der Unterernährung zu vermeiden.

Chronische Krankheiten wie Herzinsuffizienz, Emphysem, Nierenversagen, Diabetes, Lebererkrankungen und Krebs können aufgrund des hohen Kalorienbedarfs Ihres Körpers zu einer langfristigen Unterernährung führen.3

Diagnose

Mangelernährung zu erkennen ist nicht immer eindeutig. Zusätzlich zu Ihrer körperlichen Untersuchung führt Ihr Arzt möglicherweise Bluttests durch, um Ernährungsmängel zu erkennen. Möglicherweise benötigen Sie auch eine weitere Untersuchung, um die Ursache Ihrer Unterernährung zu bestimmen.

Körperliche Untersuchung

Ihr Gewicht ist der offensichtlichste Indikator für Unterernährung. Wenn Sie abgenommen haben, wird Ihr aktuelles Gewicht mit Ihren vorherigen Gewichten verglichen. Ihr Body-Mass-Index (BMI) wird ebenfalls bestimmt und mit dem normalen BMI-Bereich für eine Person Ihrer Größe und verglichen

Ihr Arzt wird nach körperlichen Anzeichen einer Unterernährung suchen. Ein knöchernes Aussehen, wie hohle Wangen, kann auf einen damit verbundenen Gewichtsverlust hinweisen. Ihre Muskelmasse, Ihr Tonus und Ihre Kraft werden getestet, und Ihre Herzfrequenz, Ihr Blutdruck und Ihre Haut werden auf Anzeichen von Unterernährung untersucht. Beispielsweise können sich aufgrund von Nährstoffmangel Hautverfärbungen, insbesondere weiße Flecken, entwickeln.8

Andere Anzeichen wie eingefallene Augen können auf Dehydration hinweisen, die oft mit Unterernährung einhergeht. Ein geschwollener Bauch kann auf Aszites hinweisen, ein Zeichen für ein damit verbundenes Leberversagen im Spätstadium. Bei Kwashiorkor kann es zu schweren Flüssigkeitsansammlungen im Zusammenhang mit Bauchschwellungen kommen, einer seltenen Folge eines schweren Proteinmangels.

Labore und Tests

Möglicherweise benötigen Sie auch Tests, um das Ausmaß spezifischer Nährstoffmängel zu suchen und zu bestätigen. Andere diagnostische Tests können helfen, die eigentliche Ursache Ihrer Unterernährung (wie Herzerkrankungen, Lungenerkrankungen oder Krebs) zu ermitteln.

• Vollständiger Bluttest (CBC): Vitamin-B12-Anämie und Eisenmangelanämie sind häufige Arten von ernährungsbedingter Anämie, und ein CBC zeigt Anomalien in den roten Blutkörperchen (RBCs), die diese Mängel widerspiegeln. Ein CBC kann auch helfen, bestimmte Arten von Blutkrebs wie Lymphom und Leukämie zu identifizieren.

• Spezialisierte Bluttests: Leberfunktionstests (LFTs) können Lebererkrankungen erkennen, und Anomalien der Elektrolyte können auf Nierenerkrankungen oder andere systemische Erkrankungen hinweisen. Ein Bleigehalt kann auch angeordnet werden, da Bleitoxizität zu Unterernährung beitragen kann, insbesondere bei kleinen Kindern.

• Urinanalyse: Dehydration, also eine suboptimale Körperflüssigkeitskonzentration, wird oft mit Unterernährung in Verbindung gebracht. Ein Urintest kann feststellen, ob Sie dehydriert sind, und er kann auch verwendet werden, um auf Anzeichen von Diabetes mellitus (hoher Glukose- und/oder Proteingehalt) oder Nierenerkrankungen zu überprüfen.

• Stuhlprobe: Mangelnde Nährstoffaufnahme wird oft mit Blut im Stuhl oder Fett im Stuhl in Verbindung gebracht.2 Ihr Stuhl kann zur Untersuchung der Ursache Ihrer Mangelernährung in ein Labor geschickt werden.

• Tests der Herz-Kreislauf-Funktion: Da Herzinsuffizienz zu Unterernährung führen kann, kann Ihr Arzt Ihr Herz mit einem Elektrokardiogramm (EKG) oder Echokardiogramm untersuchen, nicht-invasiven Tests, die Herzinsuffizienz und Herzrhythmusstörungen erkennen können.

• Sauerstoffkonzentration: Schwere Infektionen, Lungenerkrankungen oder Herzerkrankungen können Ihre Fähigkeit zum Atmen oder zur Sauerstoffaufnahme beeinträchtigen, was zu einem niedrigen Sauerstoffgehalt im Blut führt. Dies kann mit nicht-invasiver Pulsoximetrie oder mit einem arteriellen Blutgastest (ABG) nachgewiesen werden.

Bildgebung

In einigen Fällen kann auch das Hinzufügen einer Bildgebung hilfreich sein.

• Thoraxröntgen oder Thorax-CT: Eine Lungenerkrankung oder ein Lungenkrebs, die eine Unterernährung verursachen, können Veränderungen in der Thoraxbildgebung zeigen. Metastasen von Krebs, die sich von anderen Stellen im Körper (wie Brust oder Prostata) ausbreiten, können auch bei bildgebenden Untersuchungen des Brustkorbs auftreten.

• Bildgebung des Abdomens: Wenn Bedenken hinsichtlich Krebs oder einer Erkrankung des Abdomens bestehen, benötigen Sie möglicherweise einen Ultraschall des Abdomens, eine Computertomographie (CT) oder eine Magnetresonanztomographie (MRT).

• Knochenröntgen oder Knochenscan: Mangelernährung kann bei Erwachsenen zu dünner werdenden Knochen oder bei Kindern zu einer mangelhaften Knochenentwicklung führen. Diagnostische Bildgebungstests können helfen, diese Probleme zu identifizieren.

Es ist unwahrscheinlich, dass Sie alle diese diagnostischen Tests benötigen, aber Sie können einige davon benötigen, wenn Sie unterernährt sind oder vermutet werden.

Behandlung

Mangelernährung muss behandelt werden. Eine gesündere Ernährung ist ein Ansatz, aber das kann für manche Menschen (z. B. Menschen mit Schluckproblemen) unmöglich sein.

Das Essen oder Trinken von Nahrungsergänzungsmitteln kann Ihnen helfen, an Gewicht zuzunehmen und Ihre essentiellen Nährstoffe zu erhalten, da sie im Allgemeinen kalorienreich und mit Proteinen, Vitaminen und Mineralstoffen gefüllt sind.

Ernährungsprogramm

Ihr Arzt wird Ihnen möglicherweise bestimmte Änderungen Ihrer Ernährung empfehlen, z. B. die Zugabe von Kalorien, Proteinen oder bestimmten Vitaminen und Mineralstoffen. Bestimmte Lebensmittel zu reduzieren oder ganz zu vermeiden, kann auch Teil Ihrer Strategie sein. Beispielsweise kann die Reduzierung von Junk Food oder die Eliminierung von Nahrungsmitteln, die Durchfall verursachen, wirksame Lösungen sein.

Möglicherweise wird Ihnen empfohlen, sich mit einem Ernährungsberater oder Diätassistenten zu treffen, um einen Ernährungsplan zu erstellen, der Sie mit den Nährstoffkomponenten versorgt, die Sie benötigen. Dieser Plan würde Lebensmittel beinhalten, die für Sie sicher und leicht zu kauen und zu schlucken sind.

Wenn Sie aufgrund einer Lebererkrankung eingeschränkt sind (z. B. eine verminderte Fettaufnahme), kann Ihr Ernährungsprogramm eine zeitliche Absetzung der Fettaufnahme für eine optimale Aufnahme vorsehen. Wenn Sie eine Unverträglichkeit gegenüber Milchprodukten haben, kann Ihr Programm auch andere Vitamin-D- und Kalziumquellen enthalten.

Injektionen

Wenn Sie schwere Magen-Darm-Probleme oder eine schwere Krankheit haben, benötigen Sie möglicherweise andere Ansätze zur Behandlung von Mangelernährung. Injektionen wie Vitamin B12 und Vitamin D können verwendet werden, um diese Vitamine direkt in Ihren Körper zu bringen, wenn Sie sie nicht oral einnehmen können oder wenn Ihre Aufnahme beeinträchtigt ist.

Intravenöse (iv, über die Vene) Flüssigkeiten, die essentielle Mineralien enthalten, können Flüssigkeit und Elektrolyte direkt in Ihr System aufnehmen, wenn Sie schwer krank sind.

Medikation

Wenn Sie schwanger sind, sich einer Chemotherapie unterziehen oder ein anderes Problem haben, bei dem Sie sich vom Essen abgestoßen fühlen, kann Ihr Arzt auch Medikamente gegen Übelkeit oder Medikamente zur Steigerung Ihres Appetits verschreiben.

Medikamente wie Megace (Megestrolacetat), Reglan (Metoclopramid) und Marinol (Dronabinol) können diese Bedenken lindern und Ihnen eine ausgewogene Ernährung erleichtern.

Einige verschreibungspflichtige Medikamente, die verwendet werden, um den Appetit zu steigern oder Übelkeit zu verringern, können Nebenwirkungen haben und sind während der Schwangerschaft möglicherweise nicht sicher.

Ernährungssonden

Obwohl drastischer, kann eine Ernährungssonde im Mund, Magen oder Darm für manche Menschen der effektivste Weg sein, um Nährstoffe direkt in das GI-System zur Absorption zu bringen.9

Eine Magensonde ist ein flexibler Schlauch, der in den Mund gelegt und in den Magen vorgeschoben wird. Dies wird normalerweise mit Klebeband befestigt, das um die Nasenlöcher und den Schlauch gelegt wird. Es ist in der Regel vorübergehend und kann sowohl für die Ernährung als auch für Medikamente verwendet werden.

Eine Magensonde kann chirurgisch in den Magen gelegt werden und eine Jejunostomie-Sonde wird chirurgisch in den Dünndarm gelegt.

Möglicherweise müssen Sie eine Ernährungssonde operativ platzieren lassen, wenn Sie eine langfristige Ernährungsunterstützung benötigen.

Behandlung der zugrunde liegenden Ursache

Neben dem ernährungsphysiologischen „Nachholen“ muss auch die Ursache Ihrer Mangelernährung angegangen werden. Wenn Sie eine Infektion, Angst, Verdauungsprobleme, Lebererkrankungen, Krebs oder eine andere Krankheit haben, die zu Ihrer Unterernährung beiträgt, müssen Sie zusätzlich zu Ihrer Ernährungserholung die Ursache beseitigen.

Ein Wort von Verywell

Unterernährung ist ein ernstes Problem, das Menschen weltweit aus verschiedenen Gründen betrifft. Wenn Sie kein gesundes Essen zur Verfügung haben, ist es wichtig, dass Sie sich und Ihre Familie um Hilfe bitten. Und wenn eine Krankheit die Ursache Ihrer Unterernährung ist, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, damit Sie so schnell wie möglich behandelt werden können.