Wie sich die beiden Haupttypen von COPD unterscheiden

Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) tötet jedes Jahr mehr als 120.000 Amerikaner und wird hauptsächlich mit dem Rauchen von Zigaretten in Verbindung gebracht. COPD betrifft etwa 5 % der US-Bevölkerung und kann eine von zwei häufigen Formen der Krankheit annehmen: Emphysem oder chronische Bronchitis.1

Emphyseme und chronische Bronchitis können schwer zu unterscheiden sein, da beide zu einer Einschränkung der Atmung sowie zu Symptomen von Müdigkeit, Keuchen und übermäßiger Schleimproduktion führen. Manche Menschen können beide Zustände gleichzeitig erleben, insbesondere bei COPD im späteren Stadium.

Der Hauptunterschied zwischen Emphysem und chronischer Bronchitis sind die Strukturen der Lunge, die sie betreffen. Bei einem Emphysem würde die Schädigung in den Lungenbläschen, den sogenannten Alveolen, auftreten, während die Bronchien die von einer chronischen Bronchitis betroffenen Strukturen wären.

Merkmale des Emphysems

Ein Emphysem ist eine Form der COPD, bei der die Alveolen nach und nach geschädigt werden, wodurch sie geschwächt werden und platzen.2 Dadurch wird die Oberfläche der Lunge verkleinert und die Sauerstoffmenge, die in den Blutkreislauf gelangen kann, eingeschränkt.

Emphysem führt auch dazu, dass die Lunge allmählich ihre Elastizität verliert. Der Sauerstoffmangel in Kombination mit der Ansammlung von Kohlendioxid kann zu einer Vielzahl von Symptomen führen, darunter:

• Kurzatmigkeit

• Keuchen

• Anhaltender Husten

• Übermäßige Schleimproduktion

• Chronische Müdigkeit

• Schneller Herzschlag (Tachykardie)

Bei mehr als vier Millionen Amerikanern wird jedes Jahr ein Emphysem diagnostiziert.3 Das Rauchen von Zigaretten ist die Hauptursache, dessen Risiko mit der Dauer des Rauchens und der Anzahl der täglich gerauchten Zigaretten verbunden ist. Nichtraucher können auch ein Emphysem entwickeln, wenn sie regelmäßig Passivrauch ausgesetzt sind.

Merkmale der chronischen Bronchitis

Chronische Bronchitis ist eine Form der COPD, die eine Entzündung der Bronchien verursacht.4 Bei anhaltender Entzündung sezernieren diese Passagen zum Selbstschutz Schleim. Das Problem dabei ist natürlich, dass die übermäßige Produktion einige der kleineren Durchgänge verstopfen kann, was das Ein- oder Austreten von Luft erschwert.

Chronische Bronchitis ist gekennzeichnet durch anhaltenden Husten, der an den meisten Tagen für mindestens drei Monate und für mindestens zwei aufeinanderfolgende Jahre auftritt. Andere Symptome sind:

• Aushusten von klarem oder weißem Schleim

• Kurzatmigkeit

• Keuchen

• Engegefühl oder Unbehagen in der Brust

• Chronische Müdigkeit

In den späteren Stadien der chronischen Bronchitis können Haut und Lippen einen Blaustich entwickeln. Dies wird durch den Sauerstoffmangel im Blutkreislauf verursacht, eine Erkrankung, die als Zyanose bekannt ist. Langfristig kann Sauerstoffmangel zu Bluthochdruck in den Blutgefäßen der Lunge führen, der zu einer Schwellung der Beine und des Knöchels (peripheres Ödem) führen kann.

Die Zahl der Erwachsenen, die mit chronischer Bronchitis leben, nimmt in den USA weiter zu und liegt mittlerweile bei über 11 Millionen.5

Verbesserung Ihrer Symptome

Es gibt keine Heilung für Emphysem oder chronische Bronchitis. Die Behandlung dieser Erkrankungen konzentriert sich auf die Verringerung der Symptome und die Verlangsamung des Fortschreitens der Krankheit. Die Behandlung kann orale Medikamente, inhalative Medikamente und eine Operation umfassen.

Änderungen des Lebensstils sind ebenfalls von zentraler Bedeutung für die Behandlung. Die wichtigste davon ist die Raucherentwöhnung, entweder durch einen kalten Truthahn oder durch die Verwendung von Rauchhilfen. Ohne die vollständige Beendigung des Zigarettenkonsums gibt es wenig Möglichkeiten, die Krankheit zu verlangsamen oder die Schwere der Krankheit zu verringern.

Indem Sie die Gewohnheit aufgeben, regelmäßig Sport treiben, Gewicht verlieren und die entsprechenden Medikamente einnehmen, können Sie COPD-Symptome deutlich reduzieren und sowohl Ihre Lebensdauer als auch Ihre Lebensqualität erhöhen.