En vertu de la loi HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) de 1996, vous avez le droit légal de consulter la plupart de vos dossiers médicaux, mais pas tous. En fait, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux, vous navez droit à aucune note de psychothérapie (également appelée « note de processus ») prise lors de vos séances ou de votre traitement.1
Il existe des exceptions, mais elles sont en grande partie fondées sur le fait quune loi dun État prévaut sur la loi fédérale.
Dossiers médicaux vs dossiers de santé mentale
En vertu de la loi fédérale actuelle, les notes de processus sont considérées comme distinctes de vos dossiers médicaux (ce dernier contient des éléments tels que lhistorique des vaccinations et les résultats de laboratoire).1 Contrairement aux dossiers de diagnostic, les notes de processus sont considérées comme des pensées et des impressions que les thérapeutes ont notes dans un journal. Ils peuvent conduire un thérapeute à un diagnostic, mais ils ne sont pas le diagnostic.
Pour cette raison, il appartient à votre thérapeute de décider sil les relâchera. En vertu de la HIPAA, un thérapeute nest pas légalement tenu de le faire.
Si le thérapeute pense que quelque chose dans les notes de processus peut vous nuire de quelque manière que ce soit, il a parfaitement le droit de les retenir. Ce quun thérapeute ne peut pas faire, cest les retenir comme moyen dobliger le paiement dune facture en retard. Toute contrainte de ce type est punie par la loi.1
Bien que le refus des notes de processus puisse sembler très injuste, il existe une justification à la loi. Au cours dune séance de thérapie, le thérapeute doit noter ses pensées et ses impressions en temps réel. En tant que telles, les notes peuvent être brutes et contenir des mots ou des déclarations qui sont censés être pertinents mais finissent par nuire à la relation thérapeute-client.
Pour les partisans de la législation HIPAA, publier des notes nest pas sans rappeler la publication dun journal sur Internet. La signification des notes peut être sujette à une mauvaise interprétation et prise hors de son contexte.
Loi fédérale contre loi dÉtat
Alors que HIPAA stipule que les notes de processus peuvent être légalement retenues, les lois des États peuvent souvent lemporter sur la législation fédérale.
La norme générale est que si une loi de lÉtat est plus protectrice du patient, elle a préséance sur la HIPAA.2 En dautres termes, si la loi de lÉtat ne refuse pas laccès aux notes, elle est considérée comme plus protectrice et remplace ainsi la loi fédérale. Cela est vrai même si un psychiatre garde les notes de processus séparées des dossiers médicaux du patient.
Dans certains États, comme lUtah, un thérapeute doit fournir aux nouveaux patients un formulaire de consentement pour la divulgation dinformations médicales. Une fois signé, un patient est autorisé à accéder à toutes les notes. Dans dautres États, comme le Vermont, un tel consentement écrit nest pas requis ; il est simplement accordé sans limitation par la loi de lÉtat.3
Pendant ce temps, dans des États comme le New Hampshire, un thérapeute peut être contraint de publier les notes de processus sil est présenté avec une citation à comparaître indiquant que les tentatives précédentes pour obtenir les notes ont échoué.3
Pour en savoir plus sur les lois de votre état, contactez le conseil de psychologie de votre état.
Si vous voulez vos notes de processus
Même si la loi de votre état respecte les normes de la HIPAA, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas demander vos notes ou quun thérapeute est interdit de les publier.
Si vous les voulez vraiment, commencez par vous demander pourquoi. Les voulez-vous parce que vous déménagez dans une nouvelle ville ou un nouveau thérapeute ? Croyez-vous que votre thérapeute a fait quelque chose de mal et qui donne lieu à une action ? Les notes aideront-elles à dissiper toute confusion ou vous fourniront-elles des informations que vous navez pas déjà ? Ou, est-ce juste que vous les voulez, purement et simplement ?
Quelle que soit la raison, vous devez être clair dans votre explication à votre thérapeute. Il ne sert à rien de proférer des menaces si les lois de lÉtat et fédérales vous en interdisent laccès. Soyez persistant, si nécessaire, mais soyez raisonnable.
Dans certains cas, un thérapeute peut être disposé à revoir les notes avec vous individuellement. Cela permet au moins au thérapeute de fournir un contexte et des idées que les notes seules peuvent ne pas offrir.
Cependant, si un thérapeute vous refuse, demandez une explication mais évitez de vous lancer dans une polémique basée sur des principes. Si vous avez eu une bonne relation avec le thérapeute, vous devrez peut-être accepter quil ou elle a vos meilleurs intérêts à lesprit.
Restez concentré sur vos objectifs, mais ne laissez pas les principes détruire une relation par ailleurs précieuse et productive.