Quest-ce que le syndrome de Munchausen par procuration ?
Le syndrome de Munchausen par procuration est un trouble de santé mentale dans lequel un soignant, le plus souvent une mère, invente régulièrement de faux symptômes ou provoque de vrais symptômes chez une victime enfant ou adulte pour faire croire que la victime a un véritable problème de santé physique ou mentale.
Ces actions sont généralement le résultat dun trouble inadapté ou dune recherche excessive dattention de la part de laidant. En plus dêtre un trouble, le syndrome de Munchausen par procuration est également considéré comme une forme très grave de maltraitance denfants.1
Le syndrome de Munchausen et le syndrome de Munchausen par procuration sont désormais classés comme trouble factice imposé à autrui ou FDIA dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Ce changement représente la croyance que ce trouble décrit un modèle comportemental plutôt quun syndrome psychiatrique sous-jacent.
Bien que lIDE soit rare, le taux de mortalité est préoccupant. Entre 6 et 10 pour cent de tous les cas de FDIA entraîneront la mort, ce qui en fait une forme dabus très mortelle. 1
Symptômes
Les signes et symptômes du trouble factice imposé à autrui (FDIA) seront probablement présents à la fois chez laidant et chez lenfant ou ladulte victime. Il est important que le médecin prenne note des signes et des symptômes chez les deux parties et fasse le suivi de toute préoccupation.
Chez laidant, il est important de rechercher les signes suivants :2
- Tromperie du soignant
- Les rapports des soignants sont différents de ceux du personnel médical
- Laidant a des connaissances médicales et peut travailler dans un cadre médical
- Laidant a le désir dêtre considéré comme « bon » dans ce quil fait
- Le soignant demande régulièrement lapprobation et lattention du personnel médical
- Refus de laidant de quitter la victime lors de son évaluation
- Les antécédents médicaux de la victime sont inégaux, vagues ou incohérents
- Les recommandations pour les procédures diagnostiques et chirurgicales invasives sont acceptées sans question ni préoccupation par le soignant
De plus, un soignant demandera souvent un deuxième avis, dautres interventions et des procédures supplémentaires. Souvent présentes chez laidant sont de mauvaises relations avec la famille et/ou une absence de relations avec des amis ou dautres réseaux sociaux.
Les signes avant-coureurs chez un enfant ou une victime adulte peuvent inclure :
- Problèmes médicaux signalés qui ne répondent pas au traitement
- Les symptômes ou signes de maladie napparaissent quen présence des soignants
- Les signes et les symptômes peuvent saméliorer pendant les soins médicaux
- Antécédents de blessures, de maladies, de procédures médicales, de chirurgies et/ou dhospitalisations multiples et répétées
- Présentation atypique dun trouble ou dune maladie qui comprend des tests normaux et des observations par le personnel médical
- Deuxième parent absent, dans le cas dun enfant victime
Causes
La cause exacte de la FDIA ou du syndrome de Munchausen par procuration nest pas claire. Cependant, les experts disent que des facteurs biologiques et psychologiques jouent un rôle dans le développement de ce trouble.3
Une théorie suggère que les personnes atteintes de FDIA ont connu des antécédents de négligence ou dabus psychique, sexuel ou émotionnel dans leur enfance.1 Laidant peut également avoir un trouble psychiatrique tel quun trouble de la personnalité, un trouble bipolaire, de lanxiété ou une dépression.3 Dautres théories suggèrent la perte dun parent à un jeune âge ou un stress important.
Les types
Le syndrome de Munchausen par procuration implique toujours un soignant et une victime, généralement un enfant ou un autre adulte. Le syndrome de Munchausen, en revanche, survient lorsquune personne se présente aux autres, plus particulièrement au personnel médical, comme malade.
Les deux sont considérés comme des troubles factices avec le syndrome de Munchausen par procuration classés comme trouble factice imposé à autrui (FDIA) et Munchausen comme trouble factice imposé à soi-même ou FDIS.
Dans la FDIA, un autre peut être un enfant de la personne qui soccupe de lenfant, comme la mère et lenfant, ou il peut sagir dun autre adulte dont lauteur soccupe.
Diagnostic
Le diagnostic du syndrome de Munchausen par procuration est difficile pour les médecins en raison de toute la malhonnêteté présentée par ladulte soignant. Lun des principes fondamentaux du diagnostic de ce trouble est que la tromperie est présente dans tous les cas.2
Une personne atteinte de FDIA dénaturera lhistoire et les symptômes de la victime adulte ou de lenfant, entraînant éventuellement un traitement excessif et des procédures médicales inutiles.
Il existe un ensemble de critères utilisés pour diagnostiquer la FDIA ou le syndrome de Munchausen par procuration. Pour répondre à un diagnostic clinique, les quatre critères suivants doivent être remplis :
- Lauteur ou le soignant se livre à la falsification trompeuse de signes ou de symptômes physiques ou psychologiques, ou à linduction dune blessure ou dune maladie chez un autre
- La personne présente la victime aux autres comme étant malade, blessée ou affaiblie
- Le comportement trompeur est présent en labsence dincitations externes
- Le comportement nest pas mieux expliqué par un autre trouble mental, comme un trouble délirant ou un autre trouble psychotique.
Traitement
Le traitement du FDIA ou du syndrome de Munchausen par procuration nécessite généralement le traitement de ladulte et de lenfant ou de la victime adulte. Cela dit, il peut être difficile damener lagresseur à se faire soigner, car il ne veut généralement pas admettre ses comportements ou se faire soigner. Souvent, cest une intervention au nom de lenfant par un médecin ou un autre organisme de protection qui force le problème.
Dans le cas où un parent/soignant est prêt à obtenir de laide et quil ne fait pas lobjet dune enquête pour abus, le médecin traitant doit orienter vers une thérapie individuelle ou familiale.4 Le médecin et les experts en santé mentale doivent travailler ensemble sur un traitement planifier pour la famille.
Si lenfant ou la victime adulte est retiré de la prise en charge de lagresseur, le traitement peut impliquer des interventions médicales et psychologiques. Les victimes de FDIA auront besoin dune psychothérapie ou dun traitement psychiatrique pour les aider à comprendre et à gérer les abus auxquels elles ont été soumises par un soignant ou un parent.
Ils peuvent également avoir besoin dun suivi médical continu pour surveiller tout préjudice physique infligé par laidant. Le médecin et les experts en santé mentale doivent former une équipe multidisciplinaire de protection de lenfance en milieu hospitalier ou communautaire pour traiter la victime.
Lagresseur ou le parent agresseur peut faire face à des accusations criminelles liées à labus. Le traitement de laidant/agresseur dépendra des questions juridiques entourant le cas et dautres troubles psychiatriques.
Faire face
La FDIA ou syndrome de Munchausen par procuration est une forme grave de maltraitance denfants qui nécessite une intervention immédiate des services de protection de lenfance et du personnel médical.
Les professionnels de la santé mentale spécialisés dans le traitement de Munchausen par procuration sont souvent appelés à traiter la personne qui présente un tel comportement. Cependant, les services de protection de lenfance sont également tenus dengager une action en justice (comme retirer lenfant de la garde de ladulte) après enquête sur laffaire.
Quoi quil en soit, il est nécessaire que lagresseur et la victime reçoivent des soins de santé mentale adéquats qui les aideraient à faire face et à sortir du traumatisme dune telle relation.
Cela dit, si un membre de la famille de lagresseur ou de lenfant a besoin de soutien, dinformations ou dautres services, contacter un expert peut laider à faire face à la situation.
Un mot de Verywell
Si vous avez vous-même des inquiétudes au sujet de la FDIA, demandez immédiatement une aide psychiatrique et médicale. Si vous pensez que quelquun que vous connaissez adopte des modèles de comportement associés à la FDIA ou au syndrome de Munchausen par procuration, contactez immédiatement lagence locale des services de protection de lenfance. Si vous pensez quun enfant est en danger imminent, appelez le 911. Dans certains cas, la FDIA peut être grave et mettre la vie en danger.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec le syndrome de Munchausen par procuration, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.