Quest-ce que le syndrome de Munchausen?
Le syndrome de Munchausen est un trouble mental dans lequel une personne agit régulièrement comme si elle avait un véritable problème de santé physique ou mentale même si elle nest vraiment pas malade. Une personne atteinte de cette maladie va délibérément créer, se plaindre ou exagérer les symptômes dune maladie qui nexiste pas vraiment.1
Le trouble a depuis été renommé et est maintenant classé dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) en tant que "trouble factice imposé à soi-même".
Symptômes
Les personnes atteintes dun trouble factice imposé à soi-même (FDIS) provoquent délibérément, déforment et/ou exagèrent leurs symptômes (physiques ou psychologiques).2 Elles peuvent soudainement quitter un hôpital et déménager dans une autre zone lorsquil est découvert quelles ne disent pas la vérité. .
Les personnes atteintes du syndrome de Munchausen peuvent être extrêmement manipulatrices car le principal symptôme de ce trouble nécessite la tromperie et la malhonnêteté.
Voici quelques exemples de comportements que vous pouvez observer chez une personne atteinte du FDIS :3
- Se plaindre de symptômes neurologiques (comme des convulsions, des étourdissements ou un évanouissement), dont la présence est souvent difficile à déterminer
- Faire quelque chose pour se blesser volontairement afin de causer une maladie (par exemple, boire une substance toxique pour avoir une violente réaction gastrique)2
- Exagération dune blessure réelle pouvant entraîner une intervention médicale supplémentaire et inutile
- Falsification des dossiers médicaux pour préciser une maladie
- Manipulation dun test de laboratoire (par exemple, en ajoutant du sang à lurine ou en ingérant un médicament) pour obtenir un résultat faussement anormal
- Se blesser physiquement pour causer une blessure
- Déclarer être déprimé et suicidaire à la suite dun événement (comme le décès dun enfant) même sil ny a pas eu de décès et/ou la personne na même pas denfant
Panneaux de signalisation
Si vous craignez quune personne que vous connaissez soit affectée par le FDIS, vous pouvez surveiller certains signes avant-coureurs. Le signe principal est que lindividu semble toujours se plaindre et/ou exagérer les symptômes dune maladie.
Des signes avant-coureurs supplémentaires peuvent inclure :2
- Symptômes ambigus qui ne peuvent pas être contrôlés et deviennent encore plus graves ou changent après le début du traitement
- Plaintes de symptômes nouveaux ou plus à la suite de résultats de test négatifs
- Antécédents médicaux nombreux mais incohérents
- Connaissance approfondie des hôpitaux et/ou de la terminologie médicale (y compris les descriptions des maladies dans les manuels)
- Historique dobtention de traitement dans plusieurs hôpitaux, cliniques et cabinets médicaux (éventuellement dans différentes villes ou codes postaux)
- Présence de symptômes uniquement lorsque la personne est seule ou non observée
- Problèmes didentité et destime de soi
- Réticence ou réticence à permettre aux professionnels de la santé de rencontrer ou de parler à la famille, aux amis ou aux anciens prestataires de soins de santé
- Volonté ou empressement daller à lhôpital ainsi que de subir des tests médicaux, des opérations et des procédures
Diagnostic
Le diagnostic du FDIS peut être très difficile en raison de toute la malhonnêteté associée au trouble. Les médecins doivent dabord exclure toute maladie physique et mentale possible avant denvisager un diagnostic de syndrome de Munchausen.
De plus, pour être diagnostiqué avec le syndrome de Munchausen/trouble factice imposé à soi-même, les quatre critères suivants doivent être remplis :4
- Falsification de signes ou de symptômes physiques ou psychologiques, ou induction dune blessure ou dune maladie, associée à une tromperie identifiée
- La personne se présente aux autres comme malade, affaiblie ou blessée
- Le comportement trompeur est évident même en labsence de récompenses externes évidentes
- Le comportement nest pas mieux expliqué par un autre trouble mental, comme un trouble délirant ou un autre trouble psychotique
Causes
La cause exacte de ce trouble nest pas connue. En raison de la tromperie entourant le syndrome de Munchausen, on ne sait pas non plus exactement combien de personnes en sont affectées (mais le nombre est probablement très faible).5 Lapparition des symptômes survient généralement au début de lâge adulte, souvent après une hospitalisation pour un problème médical. Malheureusement, il sagit dune condition complexe et mal comprise.
Abus ou négligence pendant lenfance
Une théorie des causes de ce trouble mental est une histoire dabus, de négligence ou dabandon dans lenfance.2 Une personne peut avoir des problèmes parentaux non résolus à cause de ce traumatisme. Ces problèmes peuvent, à leur tour, amener la personne à faire semblant dêtre malade.
Les gens peuvent le faire parce quils :
- Besoin de se sentir important et dêtre le centre dattention
- Avoir besoin de se punir en se rendant malade (parce quils se sentent indignes)
- Besoin de transférer la responsabilité de leur bien-être et de leurs soins à dautres personnes
Maladie de lenfance et hospitalisation
Une autre théorie indique des antécédents de maladies fréquentes ou prolongées qui ont nécessité une hospitalisation (surtout si cela a eu lieu pendant lenfance ou ladolescence).4 La justification de cette théorie est que les personnes atteintes du syndrome de Munchausen peuvent associer leurs souvenirs denfance au sentiment dêtre pris en charge. de. Une fois devenus adultes, ils peuvent essayer datteindre les mêmes sentiments de confort et de réconfort en faisant semblant dêtre malades.
Troubles de la personnalité
Il peut aussi y avoir un lien entre la personnalité et le trouble factice imposé à soi. En effet, les troubles de la personnalité sont fréquents chez les personnes atteintes du syndrome de Munchausen.4 Ce trouble peut provenir du besoin intérieur de la personne dêtre considérée comme malade ou handicapée. Cela pourrait également être dû au fait que la personne a un sentiment dinsécurité de sa propre identité.
Les personnes touchées par ce trouble sont prêtes à subir des mesures extrêmes, telles que des tests ou des opérations douloureux ou risqués dans le but de gagner la sympathie et lattention particulière accordée aux personnes vraiment malades. Ainsi, faire semblant dêtre malade leur permet dassumer une identité qui suscite le soutien et lacceptation des autres. Ladmission à lhôpital peut aussi offrir une place clairement définie dans un réseau social.
Les types
Le syndrome de Munchausen et le syndrome de Munchausen par procuration sont tous deux classés comme des troubles factices. Avec le syndrome de Munchausen, la personne se présente aux autres comme étant malade, alors quavec le syndrome de Munchausen par procuration, la personne présente une autre personne comme étant malade ou blessée.6
Cette autre personne, qui peut être un enfant, un autre adulte ou un animal de compagnie, est considérée comme une victime. Une personne touchée par le syndrome de Munchausen par procuration peut également être coupable de comportement criminel si ses actions consistent en des abus et/ou des mauvais traitements.
Traitement
Bien que les personnes atteintes du syndrome de Munchausen puissent activement obtenir un traitement pour les nombreux troubles quelles créent, elles ne veulent généralement pas admettre et rechercher un traitement pour le syndrome réel.
Les personnes atteintes dun trouble factice imposé de nier elles-mêmes quelles simulent ou provoquent leurs propres symptômes, de sorte que lobtention dun traitement a tendance à dépendre du fait que quelquun dautre soupçonne que la personne souffre de ce trouble, persuade la personne de recevoir un traitement et encourage la personne à sy tenir. objectifs de traitement.7
Psychothérapie
Le principal objectif du traitement du syndrome de Munchausen est de modifier le comportement de la personne et de réduire lutilisation abusive/la surutilisation des ressources médicales.5 Le traitement consiste généralement en une psychothérapie (conseil en santé mentale).
Pendant les séances de traitement, le thérapeute peut essayer de défier et daider à changer la pensée et le comportement de la personne (cest ce quon appelle la thérapie cognitivo-comportementale). Les séances de thérapie peuvent également essayer de découvrir et de résoudre les problèmes psychologiques sous-jacents qui peuvent être à lorigine du comportement de la personne.
Pendant le traitement, il est plus réaliste de demander à la personne de travailler à la gestion du syndrome plutôt que dessayer de le guérir.5 Un thérapeute peut essayer dencourager la personne à éviter les procédures médicales dangereuses ainsi que les hospitalisations inutiles.
En plus de la thérapie individuelle, le traitement peut également inclure une thérapie familiale. Enseigner aux membres de la famille comment réagir correctement à une personne diagnostiquée avec le syndrome de Munchausen peut être utile.
Le thérapeute peut apprendre aux membres de la famille à ne pas récompenser ou renforcer le comportement de la personne atteinte du trouble. Cela peut réduire le besoin de la personne de paraître malade puisquelle peut ne plus recevoir lattention quelle reçoit.
Des médicaments
Les médicaments ne sont généralement pas utilisés dans le traitement du FDIS. Si la personne souffre également danxiété ou de dépression, un médecin peut toutefois prescrire des médicaments, notamment des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), des benzodiazépines et des antidépresseurs tricycliques (ATC).
Si tel est le cas, il est important que la personne soit étroitement surveillée en raison de la probabilité plus élevée dutiliser ces médicaments pour se blesser volontairement.
Un mot de Verywell
Si quelquun que vous aimez vit avec le FDIS, il est important de demander de laide. Le syndrome de Munchausen est associé à de graves difficultés émotionnelles, notamment un risque accru de toxicomanie et de tentatives de suicide.
Les personnes atteintes du FDIS sont également à risque de problèmes de santé ou de décès en raison de leurs actions délibérées consistant à essayer de se faire du mal. Ils peuvent subir des dommages supplémentaires en raison de complications associées à de multiples tests, procédures et traitements.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec le syndrome de Munchausen ou lautomutilation, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.