En términos generales, la afasia es una pérdida parcial o total de palabras, lo que resulta en problemas para comunicarse con los demás. Si esto suena como una condición angustiosa, tiene razón. De hecho, en un estudio en el que se preguntó a casi 70.000 residentes de cuidados a largo plazo con 60 enfermedades sobre cuánto afectaban 15 factores relacionados con la salud su calidad de vida, se descubrió que la afasia tenía el mayor impacto negativo incluso más que el cáncer o la enfermedad de Alzheimer.1
Afortunadamente, aunque es posible, la afasia en la esclerosis múltiple (EM) es rara.
Tipos
Hay muchos tipos de afasia y el tipo que tiene una persona depende de la parte del cerebro que esté dañada. Algunos de los más comunes incluyen: 3
- Afasia expresiva: también conocida como afasia de Broca o afasia no fluida, este tipo implica dificultad para hablar o escribir, aunque la persona entiende la mayor parte del habla.
- Afasia fluida: más comúnmente llamada afasia de Wernicke, este tipo afecta la capacidad de comprender lo que dicen los demás. Las personas con afasia fluida pueden hablar por sí mismas, pero es posible que no tenga sentido o sea ininteligible.
- Afasia global: este tipo implica una incapacidad tanto para hablar como para comprender a los demás, ya sea mediante palabras habladas o escritas.
- Afasia anómica: en este tipo de afasia, las personas tienen dificultades para recordar los nombres de ciertos objetos, aunque pueden hablar y usar los verbos de manera adecuada.
- Alexia: Las personas con alexia no pueden reconocer las palabras escritas y también pueden tener dificultad para comprender las palabras habladas.
Tenga en cuenta que la afasia debe distinguirse de los trastornos motores que afectan la capacidad de producir el habla en personas con EM, como disartria o disfonía. Estos trastornos pueden conducir a patrones específicos del habla, como escanear el habla, hablar nasal o arrastrar las palabras, que es claramente diferente de lo que ocurre en la afasia.
Causas y síntomas
La afasia es causada por algún tipo de daño en las áreas del lenguaje del cerebro, con mayor frecuencia un derrame cerebral. Pero también puede ocurrir como resultado de otras causas de daño cerebral, como un traumatismo craneoencefálico, una infección cerebral, un tumor cerebral o trastornos neurológicos progresivos como la enfermedad de Alzheimer.5 En raras ocasiones, puede ser causado por lesiones desmielinizantes debidas a la EM. 6
Síntomas comunes
Como puede ver en los diferentes tipos de afasia, las personas que la padecen pueden tener uno o más síntomas que causan dificultad o incapacidad para hacer lo siguiente: 7
- Habla o habla con claridad
- Entiende lo que dicen otras personas
- Escribe claramente
- Entender palabras escritas
- Hablar o comprender tanto palabras habladas como escritas
- Recuerda los nombres de objetos específicos.
Afasia en la EM
Hasta hace poco, no se pensaba que la afasia fuera un síntoma de la esclerosis múltiple. Esto se debe a que la EM afecta principalmente a la sustancia blanca del cerebro y la médula espinal. Por el contrario, la afasia ocurre con mayor frecuencia en personas con enfermedades que involucran la materia gris que dañan la corteza cerebral, la parte del cerebro responsable del lenguaje.8
Sin embargo, ahora los científicos saben que la afasia puede ocurrir en la EM, aunque es poco común, y que generalmente ocurre con una variante de la EM llamada EM tumefactiva. Este tipo de EM se asemeja a un tumor cerebral y se caracteriza por una o más lesiones desmielinizantes grandes que se ven en una resonancia magnética (MRI), junto con hinchazón y algo llamado efecto de masa, lo que significa que las lesiones son tan grandes que empujan en el tejido cerebral circundante.
Una persona con EM tumefactiva puede tener una variedad de síntomas dependiendo del tamaño y la ubicación de la (s) lesión (es), pero la afasia repentina es un síntoma posible, junto con convulsiones, deterioro de la conciencia, deterioro motor y déficit del campo visual.10
Se han realizado pocos estudios sobre las deficiencias del lenguaje, como la afasia, que pueden ocurrir en personas con EM, por lo que no hay mucha información para continuar. Sin embargo, en general, la investigación sugiere que estas deficiencias del lenguaje a menudo se asocian con una disfunción cognitiva general que puede ocurrir en la EM.11
Tratamiento
Se pueden considerar medicamentos inmunomoduladores como Rituxan (rituximab) o un trasplante de células madre para tratar una recaída importante de la EM.12 El tratamiento con dosis altas de esteroides intravenosos (IV) también es importante para recuperar los déficits neurológicos agudos que resultan de una recaída de la EM.13
La terapia del habla y el lenguaje puede ayudar a mejorar las habilidades del lenguaje en personas con afasia, aunque el resultado de la terapia no se puede predecir para ninguna persona, ya que la afasia afecta a las personas de manera diferente.14
Albardilla
Si usted es el que tiene esta condición, su capacidad para sobrellevarla puede ser de gran ayuda si quienes lo rodean hacen lo que pueden para ayudarlo a sentirse más cómodo y a gusto al hablar.
- Mantenga sus oraciones simples y cortas.
- No haga preguntas que requieran respuestas complicadas.
- No cambie de tema abruptamente.
- Mantenga el ruido de fondo al mínimo.
- Sea paciente: déle a la persona suficiente tiempo para responder a lo que ha dicho.
- No corrija la gramática o el uso de las personas.
- Tenga en cuenta que la dificultad para hablar puede afectar el tono de voz y la selección de palabras. Es posible que el tono de la persona no siempre refleje su estado de ánimo.
- Tenga un poco de papel y un bolígrafo o lápiz a mano para que la persona pueda escribir palabras si simplemente no puede entenderlas.
Una palabra de Verywell
Si bien la afasia ocurre con mayor frecuencia como resultado de un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral traumática, rara vez también puede ocurrir en la EM. Si desarrolla repentinamente dificultad para hablar, encontrar palabras o comprender el lenguaje, asegúrese de buscar atención médica de inmediato. Los médicos de la sala de emergencias querrán descartar un accidente cerebrovascular, que requiere tratamiento inmediato.