En la esclerosis múltiple (EM), el daño a las fibras nerviosas del sistema nervioso central afecta la señalización que se produce entre los nervios y los músculos. Como resultado, puede ocurrir debilidad muscular, espasticidad y pérdida de coordinación. Puede experimentar algunos de estos problemas al principio de la evolución de su enfermedad (y pueden empeorar con el tiempo) o pueden surgir a medida que avanza su EM.
Estos son los tres tipos más comunes de problemas musculares que puede experimentar con la EM y qué se puede hacer al respecto. Si comienza a experimentar algún síntoma relacionado, es importante que se lo informe a su médico.
Debilidad
La debilidad muscular en la EM es más que simplemente tener falta de energía o no tener la fuerza para levantar una mancuerna pesada. Más bien, está teniendo auténticas dificultades para mover los músculos, casi como si estuvieran demasiado inestables o cansados para trabajar.
Si bien la debilidad muscular puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, es más notoria en las extremidades. La debilidad en los brazos y las piernas también puede ser bastante incapacitante, ya que puede ocasionar problemas para caminar, ducharse, vestirse y realizar otras actividades básicas de la vida diaria.
Un ejemplo común de una complicación de la debilidad muscular en la EM es el pie caído, que es cuando no puede levantar la parte delantera del pie.3 El pie caído se produce como resultado de una señal nerviosa deficiente a los músculos utilizados para flexionar el pie, lo que provoca que los pacientes arrastrar los pies y / o los dedos de los pies mientras camina.
T
Enfrentar la debilidad muscular primero implica descubrir la fuente: la enfermedad en sí (por desmielinización de los nervios en el cerebro y / o la médula espinal) o la falta de uso de los músculos. Si es lo primero, el fortalecimiento muscular con pesas (entrenamiento de resistencia) generalmente no es útil; de hecho, puede aumentar la sensación de debilidad.
Lo mejor que puede hacer es encontrar un fisioterapeuta (PT) que tenga experiencia trabajando con pacientes con EM. Un fisioterapeuta puede ayudarlo a determinar qué músculos tienen señales nerviosas dañadas y cuáles son saludables.2 Luego puede aprender a fortalecer los músculos que reciben las señales nerviosas adecuadas y mantener el tono de los músculos con la función nerviosa deteriorada.
Si su debilidad muscular se debe a la falta de uso (tal vez tenga fatiga incapacitante o esté en una silla de ruedas), un fisioterapeuta puede recetarle un programa de entrenamiento con pesas y ejercicio para ayudar a fortalecer los músculos.
Un fisioterapeuta también puede recomendar dispositivos de asistencia. Por ejemplo, una ortesis de tobillo-pie se usa a menudo para tratar el pie caído en la EM.6 También es una buena idea obtener una derivación de su médico para un terapeuta ocupacional alguien que pueda ayudarlo a diseñar un ambiente de trabajo y / o hogar que sea seguro. y optimiza la conservación de la energía muscular.
Es importante tratar la causa detrás del desuso de los músculos, si es posible. Por ejemplo, si la fatiga es la culpable, puede considerar mejores hábitos de sueño, estrategias de conservación de energía o incluso tomar un medicamento recetado como Provigil (modafinil) o Ritalin (metilfenidato) .7 El ejercicio también puede ayudar a la fatiga.
Espasticidad
En la EM, se produce un aumento del tono muscular o de la tensión muscular (espasticidad) como resultado de la pérdida de la vaina de mielina (desmielinización) en las vías que transportan las señales motoras del cerebro. Debido a estas vías dañadas, la señalización nerviosa a los músculos se ralentiza, lo que puede hacer que los músculos de una persona se endurezcan y aprieten por sí mismos.
Como resultado de la espasticidad, los músculos pueden sufrir espasmos y / o ponerse rígidos y rígidos y esto puede ser bastante doloroso8. Con el tiempo, una persona puede dejar de usar ciertos músculos debido a la espasticidad, y esto puede provocar atrofia muscular (cuando un músculo se desgasta y parece más pequeño).
Asimismo, con rigidez severa, una persona puede desarrollar contracturas cuando una articulación se congela en su lugar, debido al acortamiento del músculo.
Tratamiento
A diferencia de la debilidad muscular, existen medicamentos que pueden aliviar los espasmos y la rigidez, y actúan relajando los músculos. Algunos de estos medicamentos incluyen: 10
- Relajantes musculares como baclofeno y Zanaflex (tizanidina)
- Benzodiazepinas como Valium (diazepam)
La desventaja de estos medicamentos es que pueden causar cansancio o debilidad muscular, lo que puede complicar los problemas de movimiento.
Otras opciones médicas incluyen el anticonvulsivo Neurontin (gabapentina), inyecciones de Botox que van directamente al músculo, 11 o una bomba de baclofeno colocada en el abdomen de una persona.
En combinación con o en lugar de medicamentos, la rehabilitación con un terapeuta físico y ocupacional es un componente clave para controlar la espasticidad en la EM. Un terapeuta de rehabilitación puede enseñarle ejercicios de estiramiento específicos, así como también cómo prevenir contracturas.
Además de la terapia de rehabilitación, a menudo se utilizan terapias alternativas para hacer frente a la espasticidad. Algunas de estas terapias alternativas incluyen yoga, masajes, biorretroalimentación12 y marihuana medicinal.
Por último, es importante evitar o minimizar los desencadenantes de la espasticidad. Los más comunes incluyen calor excesivo, aumento de la temperatura interna de su cuerpo (por ejemplo, fiebre), vejiga llena y ropa irritante o ajustada. Tratar las infecciones y el dolor con prontitud también puede ayudar a prevenir los espasmos musculares y la rigidez.
Pérdida de coordinación
La pérdida de coordinación o equilibrio en la EM se debe, en gran parte, a problemas musculares, especialmente debilidad muscular y espasticidad. Otros factores relacionados con la EM que contribuyen a la pérdida de coordinación son la visión borrosa, el vértigo y los problemas sensoriales, como entumecimiento en las piernas13.
Una de las mayores preocupaciones con la pérdida de coordinación es la caída. Esto se debe a que una persona con problemas de equilibrio puede adoptar un patrón de marcha torpe y oscilante (llamado ataxia).
Según un gran análisis de 2015, en personas con EM (en un amplio rango de edad y gravedad de la enfermedad), la tasa promedio de caídas es de aproximadamente una caída por mes.14 Otras investigaciones han demostrado que alrededor del 50 por ciento de las personas de mediana edad y mayores con La EM experimenta al menos una caída durante un período de seis meses.
Tratamiento
El tratamiento de los problemas de equilibrio en la EM implica un examen minucioso por parte de su médico para descifrar la causa principal. Por ejemplo, si la debilidad muscular es el culpable probable de la pérdida de coordinación, entonces un dispositivo de asistencia como un bastón o un andador puede ser útil, además de realizar ejercicios que fortalezcan ciertos músculos de las piernas y el tronco.
Aún más, si bien un programa de ejercicio mejorará la fuerza muscular, las investigaciones muestran que también puede mejorar otros síntomas de la EM, como la fatiga, la depresión y los problemas cognitivos.
Si el vértigo, un síntoma común en la EM, está alterando su equilibrio, los ejercicios de entrenamiento del equilibrio pueden ser útiles.
Un terapeuta ocupacional también puede trabajar con usted para garantizar que su hogar sea seguro. Las ideas pueden incluir deshacerse de las alfombras sueltas, asegurarse de que la iluminación sea adecuada e instalar pasamanos.
Una palabra de Verywell
La esclerosis múltiple puede provocar problemas musculares debilitantes, incluso dolorosos. Afortunadamente, los medicamentos y la rehabilitación pueden brindar alivio. Incluso si solo experimenta síntomas musculares leves, es razonable hablar con su médico sobre la posibilidad de ver a un fisioterapeuta, quien puede brindarle estrategias y ejercicios orientados a mejorar los síntomas musculares únicos.