Más de la mitad de las personas con esclerosis múltiple (EM) experimentan dolor. Un tipo específico de dolor conocido como disestesia es especialmente común. Este dolor es neurogénico, lo que significa que ocurre como resultado del daño de las fibras nerviosas relacionado con la EM en el sistema nervioso central. El síntoma característico de la disestesia es una sensación de ardor, como una quemadura solar o una descarga eléctrica, en ciertas áreas del cuerpo.
Síntomas
La incomodidad o el dolor de la disestesia afecta con mayor frecuencia los pies o las piernas, pero también se puede sentir en los brazos y el torso.
Es importante tener en cuenta que las personas describen las disestesias de diferentes maneras, por lo que la sensación de dolor que está experimentando puede parecer diferente a la de otra persona. Los diferentes tipos de dolor descritos por personas con EM incluyen: 3
- Incendio
- Una sensación similar a una descarga eléctrica
- Apriete
- Dolor
- Picazón
- Hormigueo
- Hormigueo
Un ejemplo clásico de disestesia que experimentan algunas personas con EM es el "abrazo de EM". Este síndrome de dolor a menudo causa una sensación intensa de dolor, ardor o anillamiento alrededor del abdomen o el área del pecho.4 Para algunas personas, esto puede ser bastante debilitante, mientras que para otras es más una molestia.
Otro ejemplo clásico de disestesia en la EM es el ardor de pies calientes. Esta sensación dolorosa tiende a intensificarse por la noche o después del ejercicio. También es posible que los pies fríos y helados.
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En algunos casos, la disestesia se manifiesta como un dolor causado por algo que no debería doler en absoluto, como un toque ligero o una caricia; esto se llama alodinia.6
Causas
Las sensaciones anormales características de la distesia son causadas por daños en los nervios del cerebro y la médula espinal por la EM. La transmisión normal de mensajes hacia y desde el cerebro se ve afectada por la enfermedad, lo que dificulta que el cerebro interprete las señales que recibe.
Como tal, las sensaciones en la disestesia no son un signo de daño a los tejidos donde se sienten, sino debido al daño en los nervios que se comunican con el cerebro sobre lo que está sucediendo en una parte particular de su cuerpo.
Diagnóstico
Su médico diagnosticará disestesia según los síntomas que informe. Debido a que existen muchos otros tipos de cambios en la sensibilidad relacionados con la EM, el diagnóstico dependerá en gran medida de descartarlos.
Por ejemplo, la disestesia no debe confundirse con la anestesia o la hipoestesia, que se refieren a una pérdida de sensibilidad, o parestesia que se refiere a una sensación distorsionada (como cuando una extremidad "se duerme").
La disestesia es distinta en que puede, pero no necesariamente, referirse a sensaciones espontáneas en ausencia de estímulos.
Tratamiento
Si bien no existe cura para la disestesia, la mayoría de las personas pueden aprender a controlarla. Aquí hay algunas estrategias simples que pueden aliviar su dolor: 7
- Si hay dolor o ardor en las manos o las piernas, puede considerar usar guantes o medias de compresión. Estos convierten la sensación de dolor en una sensación de presión menos incómoda. Es como jugarle una broma a tu cerebro, por así decirlo. Estos productos están disponibles en farmacias.
- Calienta los pies demasiado fríos aplicándote una compresa tibia en la piel; elija una compresa fría si le arden los pies.
- Pruebe la crema de capsaicina de venta libre, que puede brindar cierto alivio.
- Tenga en cuenta que la distracción puede ser de gran ayuda para distraerse de la incomodidad física. Estar absorto en un libro o una película, escuchar música o llamar a un amigo puede ayudarlo a ignorar temporalmente su dolor.
Si estas tácticas no brindan suficiente alivio, ciertos medicamentos pueden ayudar, especialmente si sus sensaciones dolorosas están afectando su funcionamiento diario y su calidad de vida. Algunos medicamentos que pueden ser útiles incluyen: 1
- Medicamentos que normalmente se recetan para tratar trastornos convulsivos, como Neurontin (gabapentina) y Lyrica (pregabalina)
- Ciertos antidepresivos. Por ejemplo, el inhibidor de la recaptación de serotonina-norepinefrina Cymbalta (duloxetina), o antidepresivos tricíclicos como Elavil (amitriptilina), Pamelor (nortriptilina) y Norpramina (desipramina)
- Medicamentos contra la ansiedad como la benzodiazepina Klonopin (clonazepam)
Participar en ciertas terapias para la mente y el cuerpo también puede ayudar a aliviar su malestar. Algunas terapias complementarias que pueden ser particularmente útiles para controlar el dolor de la EM incluyen: 1
- Meditación de atención plena
- Terapia de conducta cognitiva
- Dieta
- Acupuntura
Una palabra de Verywell
Las sensaciones anormales son comunes en la EM y generalmente no requieren tratamiento a menos que afecten el funcionamiento diario o sean nuevas, lo que puede indicar una recaída de la EM u otra condición de salud.
Si bien el dolor asociado con la disestesia puede ser físico y emocionalmente agotador, con las intervenciones adecuadas, puede sentirse mejor. Además, los síntomas sensoriales, incluidos los dolorosos, generalmente no son peligrosos.8 Sin embargo, asegúrese de consultar a su médico si las sensaciones que experimenta son nuevas o están empeorando.