Como afección neurológica que afecta al sistema nervioso central, incluido el cerebro, es posible que no le sorprenda que tener esclerosis múltiple (EM) lo ponga en un riesgo ligeramente mayor de convulsiones y epilepsia. De hecho, se estima que entre el 2% y el 5% de las personas que viven con EM tienen epilepsia, en comparación con el 1,2% de la población general. Se cree que la epilepsia es aproximadamente tres veces más común en la EM.
Causas
Una convulsión es causada por una actividad eléctrica inapropiada o excesiva en el cerebro, generalmente en la corteza cerebral. La epilepsia se define como convulsiones recurrentes causadas por este tipo de actividad cerebral anormal.
Si bien los científicos no entienden exactamente por qué existe un mayor riesgo de epilepsia cuando se tiene EM, puede deberse a una interacción compleja entre el papel de la inflamación en ambas afecciones y el daño cerebral de las lesiones de la EM, lo que podría provocar interrupciones eléctricas. Es necesario realizar más investigaciones para comprender esta conexión.
Las investigaciones muestran que las convulsiones, si ocurren, suelen comenzar en algún momento después de la aparición de la EM. Algunos estudios también han encontrado un vínculo entre la gravedad de la EM y el riesgo de epilepsia, lo que significa que cuanto más grave es el caso de la EM, más comunes parecen ser las convulsiones.
Tipos de convulsiones
Hay dos tipos en los que se clasifican las convulsiones: generalizadas y focales. Al igual que en la población general, estos últimos son el tipo más común de EM; cerca del 70% de las convulsiones que ocurren en la EM son focales.
Convulsiones generalizadas
Una convulsión generalizada afecta a todo el cerebro. Hay seis tipos de convulsiones generalizadas, pero las convulsiones tónico-clónicas son el tipo más común en la EM.
Las convulsiones tónico-clónicas se caracterizan por la pérdida de conciencia y rigidez muscular (la fase tónica) acompañadas de convulsiones (la fase clónica). Conocidas en el pasado como convulsiones de gran mal, generalmente duran de uno a tres minutos.
Si bien es angustioso presenciarlo, la mayoría de las personas que experimentan una convulsión tónico-clónica en realidad no las sienten. Después, la persona normalmente se sentirá agotada, agotada y desorientada. En ocasiones, se pueden producir lesiones en la cabeza y el cuerpo si la persona colapsa cuando comienza la convulsión.
Convulsiones focales
Las convulsiones focales, que solían llamarse convulsiones parciales o localizadas, son aquellas que surgen de una región localizada del cerebro. Su apariencia es menos dramática que las convulsiones tónico-clónicas y, en algunos casos, es posible que la persona que las experimenta apenas las note.
Estas convulsiones se clasifican en términos generales como las siguientes:
- Convulsiones focales conscientes: antes conocidas como convulsiones parciales simples, este tipo no hace que la persona pierda el conocimiento; más bien, hace que todo parezca temporalmente "apagado". Las personas a menudo describen sentir emociones extrañas o experimentar cambios en la apariencia, el sonido, el tacto, el olor o el sabor de las cosas. En algunos casos, los músculos de la persona pueden endurecerse o comenzar a contraerse, generalmente en un lado de la cara o el cuerpo.
- Convulsiones de conciencia alterada focal: este tipo de convulsión, que solía llamarse convulsión parcial compleja, tampoco causa pérdida de conciencia, sino que da como resultado una repentina falta de conciencia. Es como si la persona "perdiera el conocimiento" en lugar de desmayarse. Durante la convulsión, es posible que la persona no pueda responder y, a menudo, mire al vacío o actúe de manera repetitiva, como frotarse las manos, chasquear los labios, tragar saliva o hacer sonidos repetitivos. En la mayoría de los casos, la persona no recordará lo que sucedió después de que terminó el ataque.
Síntomas
Las representaciones televisivas y cinematográficas de las convulsiones a menudo muestran una imagen incompleta de cómo se pueden experimentar. Las convulsiones pueden variar significativamente en sus síntomas y severidad, algunas son transitorias y casi imperceptibles, mientras que otras pueden ser mucho más severas y desconcertantes.
Los síntomas de las convulsiones dependen del tipo de convulsión que tenga, pero en general, podrían incluir:
- Pérdida de conciencia o conciencia.
- Confusión, cambios de comportamiento
- Caídas sin recordatorios ni advertencias
- Extrañas sensaciones y emociones.
- Movimientos espasmódicos incontrolables de brazos y piernas
- Aura
Es importante tener en cuenta que muchos de los síntomas paroxísticos (repentinos y breves) de la EM, incluida la espasticidad, las distorsiones sensoriales y el arrastre inexplicable, pueden simular una convulsión.
Diagnóstico
Deberá consultar a un neurólogo que pueda decirle si sus síntomas son paroxísticos o convulsiones reales.
Una prueba de ondas cerebrales llamada electroencefalograma (EEG) muestra una diferencia entre los dos, por lo que su médico puede ordenar uno para hacer esta distinción. También es posible que le realicen otras pruebas de laboratorio y / o de diagnóstico por imágenes para confirmar o descartar un diagnóstico de epilepsia.
Aunque es posible que haya estado viviendo con su EM durante algún tiempo y se sienta bien familiarizado con el efecto que tiene en usted, es importante que su médico determine qué está causando cómo se siente. Retrasar un diagnóstico adecuado si realmente está teniendo una convulsión puede tener consecuencias y evitar que reciba un tratamiento adecuado.
Tratamiento
Las convulsiones en personas con EM tienden a ser leves y no causan daño permanente. En la mayoría de los casos, se necesitan medicamentos anticonvulsivos para controlar o eliminar por completo las convulsiones.
Hay una variedad de medicamentos disponibles para tratar la epilepsia, cada uno con diferentes beneficios y riesgos potenciales. De hecho, algunos de estos anticonvulsivos también se utilizan para tratar los síntomas de la EM, como el dolor y los temblores.
Algunos ejemplos de anticonvulsivos incluyen:
- Tegretol, Carbatrol (carbamazepina)
- Neurontin (gabapentina)
- Depakote, Depakene (ácido valproico)
- Topamax (topiramato)
El objetivo tanto con la EM como con la epilepsia es encontrar qué funciona mejor para disminuir sus síntomas y controlar sus convulsiones, al tiempo que mantiene los efectos secundarios al mínimo. Su médico trabajará con usted para encontrar el mejor medicamento para sus necesidades y síntomas.
Si tiene síntomas paroxísticos en lugar de convulsiones, su médico aún puede tratarlo con un anticonvulsivo si los síntomas están alterando su calidad de vida. Afortunadamente, los síntomas paroxísticos suelen desaparecer en unos pocos meses.
Una palabra de Verywell
Si experimenta algún síntoma similar a una convulsión, como espasmos musculares, espasmos, debilidad o temblores, es importante que hable con su médico, quien puede derivarlo a un neurólogo para una mayor investigación. Ya sea que tenga convulsiones o síntomas paroxísticos, su equipo médico puede elaborar un plan de tratamiento que lo ayude a controlar sus síntomas y mejorar su calidad de vida.