Esclerosis múltiple y disfagia

Tragar puede ser difícil si tiene esclerosis múltiple (EM). Debido a que la afección afecta la fuerza muscular y la coordinación motora, ambas involucradas en la deglución, puede experimentar malestar o angustia al comer o beber, e incluso puede ahogarse con la saliva.

La discapacidad para tragar, también llamada disfagia (derivada del griego dys que significa dificultad y fageína que significa comer), puede afectar entre un tercio y la mitad de las personas que viven con EM. Si bien generalmente no representa un peligro, la disfagia en la EM puede hacer que evite comer o beber, y puede causar asfixia severa, lo que podría resultar en neumonía por aspiración.

Puede adaptarse a la disfagia si obtiene la ayuda de un terapeuta de deglución que podría recomendarle ajustar su dieta o participar en la terapia de deglución.

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La disfagia puede comenzar lentamente con síntomas sutiles. Es posible que empiece a farfullar ligeramente después de tomar un trago o podría ahogarse accidentalmente con un trozo de comida de vez en cuando. Si el problema persiste, es posible que tenga un problema para tragar.

Los síntomas específicos de la disfagia pueden variar y pueden incluir: 2

• Saliva excesiva o

• Dificultad para masticar

• Incapacidad para mover la comida a la parte posterior de su

• La comida se le pega a la garganta

• Asfixia con comida o bebida

• Tos durante o después de tragar alimentos.

• Toser o vomitar la comida.

• Tener una voz débil y suave

• Aspirar (introducir alimentos o líquidos en los pulmones)

Complicaciones

Si experimenta repetidamente tos persistente o asfixia cuando come, el mismo acto de comer puede causar ansiedad e incluso pánico, lo que puede hacer que coma menos. Esta preocupación lleva a algunas personas con disfagia asociada a la EM a experimentar pérdida de peso, deshidratación y desnutrición a medida que la afección persiste o empeora.

Si su disfagia hace que los alimentos o líquidos queden atrapados en sus pulmones, puede desarrollar neumonía por aspiración, un tipo de neumonía causada por las bacterias en los alimentos. Si bien no es común, podría desarrollar un absceso pulmonar o de garganta.

La neumonía por aspiración y los abscesos son afecciones peligrosas y se encuentran entre las principales causas de muerte en personas con EM.

Causas

Si bien la disfagia tiende a afectar a personas con EM avanzada, puede ocurrir en cualquier etapa con síntomas que van de sutiles a graves.

La deglución es un proceso complejo que involucra acciones voluntarias y reflejos involuntarios y puede utilizar hasta 30 músculos diferentes. La EM puede socavar este proceso al dañar las vías nerviosas en todo el cerebro, especialmente en la región del tronco cerebral del cerebro donde convergen muchas de estas vías nerviosas.

Además del proceso de la enfermedad en sí, la boca seca, que es una complicación de varios medicamentos utilizados para los síntomas de la EM, puede empeorar aún más la disfagia.

La depresión se asocia comúnmente con la EM y los antidepresivos a menudo causan sequedad en la boca. Otro tipo de medicamento, los anticolinérgicos, que se usan para tratar los problemas de control de la vejiga en la EM, también pueden causar sequedad en la boca.1

Diagnóstico

Debe informar a su médico y fisioterapeuta tan pronto como comience a tener problemas para tragar. Hay varios pasos que su equipo médico tomará para identificar la causa de sus problemas para tragar y determinar la mejor ruta de tratamiento para usted.

El diagnóstico generalmente involucra una o más de estas pruebas:

• Los exámenes de motricidad oral, realizados por un patólogo del habla, pueden evaluar cómo se mueven los músculos de la garganta y cómo suena su voz.

• La videofluoroscopia, un tipo de radiografía que registra el proceso de deglución, puede identificar debilidad muscular o falta de coordinación.

• La endoscopia de fibra óptica implica el uso de una pequeña cámara que se inserta en la nariz o la garganta para ver el proceso de deglución1

Tenga en cuenta que los problemas para tragar pueden deberse a otros problemas médicos además de la EM, como un crecimiento en la garganta o un problema gastrointestinal.

Si su médico está preocupado por otro problema, es posible que necesite pruebas por imágenes o pruebas de diagnóstico intervencionistas para evaluar estos problemas específicos.

Gestión

Su tratamiento para la disfagia se centra en mantener su seguridad y nutrición. Su equipo médico trabajará con usted para seleccionar alimentos que sean seguros para tragar, mantener la conciencia y el control de su masticación y deglución y ejercicios de rehabilitación para optimizar sus habilidades.

Entre las posibles opciones involucradas en su terapia:

• Modificar su dieta para mantener una buena nutrición e hidratación: esto puede incluir ablandar los alimentos duros con agua o elegir alimentos con una consistencia más suave y delgada. A menudo, es mejor trabajar con un dietista para asegurarse de satisfacer sus necesidades nutricionales.

• Tomando bocados más pequeños y masticando por más tiempo

• Ajustar la posición de la cabeza y el cuello: esto a veces puede aliviar las dificultades para tragar. Este proceso puede implicar doblar la barbilla, inclinar la cabeza o sentarse con la espalda recta para asegurarse de que la comida baje de la manera correcta.

• Fortalecimiento de los músculos involucrados en la deglución: su patólogo del habla puede enseñarle ejercicios que pueden ayudar a mejorar algunos de los problemas que está experimentando.

Si no puede comer, es posible que deba recibir nutrición enteral, en la que se inserta un tubo de alimentación para administrar alimentos y líquidos directamente al estómago.

Una palabra de Verywell

Como la mayoría de los efectos de la EM, la disfagia requiere una combinación de estrategias para optimizar su nutrición, minimizar su malestar y prevenir infecciones y pérdida de peso.

También es posible que deba hablar con un terapeuta o dietista si está perdiendo el placer de la comida o se siente agotado por la perspectiva de comer. Los profesionales que trabajan con pacientes con EM o disfagia de manera regular podrán ayudarlo a manejar estos problemas para que comer sea una experiencia más placentera para usted.

Asegúrese de mantenerse en contacto con su médico y su patólogo del habla y el lenguaje con respecto a su deglución, ya que puede mejorar o empeorar con el tiempo y podría requerir un cambio en su plan de tratamiento.