El dolor lumbar es muy común en la población general, pero aún más entre las personas con esclerosis múltiple (EM). Aunque muchas personas con EM comparten este aspecto de su experiencia con la enfermedad, la razón por la que lo hacen puede variar, ya que las causas van desde cambios físicos (como contracciones musculares incontroladas) hasta desafíos prácticos (como los relacionados con la movilidad).
También es posible que las personas con EM experimenten lo que los médicos llaman "dolor mixto", lo que significa que más de un proceso de EM les está causando molestias en la espalda baja.
Además de los desafíos físicos de la EM, investigaciones recientes indican que la fatiga y las condiciones de salud mental como la depresión y la ansiedad están estrechamente asociadas con un dolor significativo en los pacientes con EM.1
Asimismo, la investigación ha demostrado que los factores de estilo de vida que los pacientes con EM y quienes los apoyan pueden abordar también están asociados con el dolor.2 Estos incluyen fumar tabaco, fatiga y una dieta poco saludable y ejercicio insuficiente, los cuales pueden contribuir a la obesidad.
Abordar tanto las condiciones de salud mental como los factores modificables del estilo de vida proporciona áreas importantes de tratamiento a considerar cuando se busca reducir o prevenir el dolor en pacientes con esclerosis múltiple.2
El curso de tratamiento más eficaz debe adaptarse en función de qué es exactamente responsable del dolor. Las investigaciones indican que el porcentaje de personas con EM que experimentan dolor lumbar podría llegar al 41,6% .3
Espasticidad
La espasticidad es un síntoma común en la EM y es causada principalmente por desmielinización, donde las señales nerviosas a los músculos se ralentizan o interrumpen. Si bien la espasticidad se refiere técnicamente a un aumento en el tono muscular y contracciones musculares incontroladas, las personas con espasticidad a menudo describen una variedad de sensaciones como:
- Rigidez
- Tirando
- Tracción
- Dolor
- Apretando
- Apriete
La espasticidad tiende a variar de una persona a otra, al igual que otros síntomas de la EM. Por ejemplo, una persona puede notar un leve endurecimiento de sus piernas que no afecta el funcionamiento diario. Otros pueden experimentar espasticidad severa en las piernas que causa calambres dolorosos que interfieren con el movimiento.
Si bien la espasticidad afecta más comúnmente a las pantorrillas, los muslos, la ingle y las nalgas de una persona, también puede causar tensión y dolor en y alrededor de las articulaciones y la espalda baja.
Prevención y tratamiento
El tratamiento de la espasticidad que afecta la zona lumbar generalmente implica una combinación de medicamentos y fisioterapia.5 Estas terapias pueden incluir:
- Terapia de calor
- Terapia de Masajes
- Fisioterapia que incluye ejercicios de estiramiento y rango de movimiento.
- Relajantes musculares como Zanaflex (tizanidina)
- Una benzodiazepina
- Cannabis oral
- Dispositivos ortopédicos
- La autoayuda puede incluir ejercicios, estiramientos y técnicas de relajación.
Evitar los factores desencadenantes es, por supuesto, una forma importante de prevenir el empeoramiento de la espasticidad en la zona lumbar. Algunos ejemplos de desencadenantes que pueden irritar su espasticidad incluyen:
- Exposición al calor (cuyo resultado se llama fenómeno Uthoff)
- Cambios repentinos de posición o movimiento.
- Ropa ajustada o irritante
- Una vejiga o intestino lleno
- Infección
Las personas cuya espasticidad no responde a lo anterior pueden requerir uno o más de los siguientes tratamientos.
Los medicamentos aprobados por la FDA son:
- Lioresal (baclofeno), un relajante muscular y terapia con baclofeno intratecal (ITB), en la que se implantan quirúrgicamente una bomba y un catéter para administrar localmente el medicamento.
- Tizanidina
Hay otros medicamentos que se pueden usar "fuera de etiqueta" para el tratamiento en situaciones específicas. Éstas incluyen:
- Diazepam
- Neurontin (gabapentina)
- Inyecciones de Botox
Signo de Lhermitte
Una causa clásica de dolor de espalda en la esclerosis múltiple es un fenómeno llamado signo de Lhermitte, que se refiere a una sensación similar a un shock o una "ola de electricidad" que se mueve rápidamente desde la parte posterior de la cabeza de una persona hacia abajo a través de la columna vertebral.
Esta sensación se produce cuando una persona dobla el cuello hacia adelante (por ejemplo, cuando se quita un collar o se ata los zapatos). La sensación es de corta duración y desaparece una vez que la persona mueve la cabeza hacia atrás.
El signo de Lhermitte se debe a lesiones de EM en la columna cervical, la parte superior de la columna que comprende el cuello.
Prevención
Ciertos medicamentos, como el medicamento anticonvulsivo llamado Neurontin (gabapentina), pueden ayudar a prevenir que el dolor ocurra en primer lugar. Neurontin generalmente se reserva para aquellos que encuentran que el signo de Lhermitte es debilitante.
Problemas musculares y de movilidad
Otro culpable del dolor lumbar en la EM está relacionado con problemas derivados de la inmovilidad. Por ejemplo, si una persona con EM está usando su bastón u otro dispositivo de ayuda a la movilidad de manera incorrecta, se puede desarrollar dolor lumbar.7
Para compensar un problema relacionado con la EM, como una pierna o pie entumecido u hormigueante, la marcha de una persona puede verse afectada o puede distribuir su peso de manera antinatural, lo que puede ejercer tensión en la parte inferior de la espalda. Sentarse en una silla de ruedas todo el día también puede ejercer una presión indebida sobre la espalda.
Prevención y tratamiento
Las estrategias para prevenir o combatir estas causas musculoesqueléticas del dolor lumbar incluyen:
- Capacitación adecuada sobre el uso de su dispositivo de asistencia a la movilidad específico
- Terapia física
- Terapia de calor
- Masaje
Los antiinflamatorios no esteroides (AINE) también pueden ser útiles a corto plazo para aliviar la inflamación aguda. Dicho esto, asegúrese de hablar con su médico antes de tomar uno. Los AINE pueden causar problemas renales, hepáticos, cardíacos o estomacales y no son seguros ni apropiados para todos.
Existe una investigación limitada sobre el beneficio del cannabidiol (CBD) para las personas con EM. Sin embargo, los hallazgos actuales indican que puede mejorar la movilidad al reducir la espasticidad, la inflamación, el dolor, la fatiga y la depresión. Dada su amplia disponibilidad, las personas con EM pueden querer considerar su uso en consulta con su médico.8
Cuando la EM no es la causa
Es importante tener en cuenta que muchas personas experimentan dolor lumbar, independientemente de si tienen EM o no. Es por eso que es esencial someterse a un diagnóstico adecuado para su dolor lumbar y no solo asumir que se debe a su enfermedad.
Ejemplos de causas comunes de dolor lumbar en la población general incluyen:
- Ciática u otra compresión de la raíz nerviosa de la columna inferior
- Estenosis espinal
- Esguince / distensión musculoesquelética inespecífica por traumatismo o lesión
Las causas mucho menos comunes, pero más graves, de dolor lumbar incluyen:
- Cáncer que se ha diseminado a la columna vertebral (cáncer metastásico)
- Síndrome de cola de caballo
- Infección (p. Ej., Osteomielitis vertebral o absceso epidural espinal)
- Fractura por compresión en las vértebras (una fractura en un hueso que ayuda a formar la columna vertebral): los pacientes con EM pueden tener un riesgo particular de esto debido al uso de corticosteroides.
Finalmente, a veces una persona piensa que su dolor proviene de su espalda baja cuando en realidad es un dolor referido, lo que significa que la fuente del dolor no está en los músculos y ligamentos de la espalda.
Ejemplos de fuentes de dolor referido incluyen:
- Afecciones pélvicas como enfermedad inflamatoria pélvica
- Prostatitis
- Infección renal
- Infección de herpes
- Aneurisma aórtico abdominal
- Problemas del tracto digestivo como pancreatitis o úlcera péptica.
Una palabra de Verywell
El dolor lumbar puede ser debilitante y puede ser necesario un poco de ensayo y error para encontrar el tratamiento adecuado, pero en la mayoría de los casos su médico puede encontrar formas de ayudarlo a sentirse mejor, tanto física como mentalmente.
Sea sincero acerca de su dolor, cómo ha progresado y qué parece empeorarlo, y asegúrese de mencionar cualquier otro síntoma que esté experimentando, incluso si cree que no están relacionados.