Una descripción general de los dolores de cabeza en la EM

Algunas investigaciones sugieren que las personas con esclerosis múltiple (EM) son más propensas a sufrir migrañas y otros trastornos de dolor de cabeza, como dolores de cabeza tensionales o dolores de cabeza en racimo, que la población en general.

Un estudio encontró que el 78% de los participantes con EM recién diagnosticada informaron haber tenido dolores de cabeza en el último mes.1

Tipos de dolor de cabeza

Hay tres tipos de trastornos de cefalea primaria que se han evaluado como potencialmente relacionados con la esclerosis múltiple: migrañas, cefaleas en racimo y tensión.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las mujeres tienen el doble de probabilidades de experimentar dolores de cabeza, migrañas y dolor de mandíbula o facial severo (un síntoma característico de la EM) que los hombres.

Migrañas

Las migrañas son comunes en personas con EM remitente-recurrente.4 Duran entre cuatro y 72 horas y tienen algunas de las siguientes características:

• Precedido por síntomas pródromos (que incluyen fatiga, hambre o ansiedad) o un aura (visión borrosa o distorsionada que indica que un dolor de cabeza está a punto de comenzar)

• Palpitaciones en uno o ambos lados de la cabeza.

• Acompañado de náuseas, vómitos o pérdida del apetito.

• Seguido de dolor y malestar residual

Algunas personas descubren que una siesta prolongada después de una migraña ayuda a aliviar algunos síntomas residuales.

Dolores de cabeza en racimo

Los dolores de cabeza en racimo comienzan como una sensación punzante, punzante o de ardor intenso en un lado de la nariz o en la profundidad de un ojo. Pueden durar solo 15 minutos o hasta tres horas.

Característicamente, el dolor:

• Picos rápidamente

• Se siente como descargas eléctricas o explosiones dentro o detrás del ojo.

• Ocurre solo en un lado de la cara

• Viene sin previo aviso (a diferencia de muchas migrañas)

• Tiende a repetirse a la misma hora todos los días (a menudo poco después de quedarse dormido), generalmente durante un período de varias semanas.

• Puede hacer que los ojos lagrimeen, la nariz gotee o los párpados se caigan

• Se resuelve por completo (hasta el próximo dolor de cabeza en racimo)

Dolores de cabeza por tensión

Los dolores de cabeza tensionales son el tipo de dolor de cabeza más común en la población general. Su duración puede ser de 30 minutos a todo el día (o incluso hasta una semana).

Los dolores de cabeza de tipo tensional también:

• Rara vez causa dolor intenso; la mayoría de las veces es moderada o leve

• Siente como una sensación de dolor o presión constante, similar a una banda, que está justo sobre las cejas o rodeando la cabeza.

• Vamos gradualmente

• Puede suceder durante cualquier parte del día, pero generalmente ocurre en la última parte del día.

Síntomas

Los dolores de cabeza tipo migraña pueden ser increíblemente dolorosos, y la sensibilidad a la luz y al sonido que los acompaña puede hacer que las personas se retiren a un espacio tranquilo y oscuro durante horas.

Incluso cuando el episodio de migraña ha pasado, las personas a menudo quedan con síntomas residuales denominados fase posdrómica que incluyen fatiga, irritabilidad, problemas para concentrarse y mareos.

Las personas a menudo describen los dolores de cabeza en racimo como el peor dolor que puedan imaginar, similar a clavarse un picahielo en el ojo. Su dolor hace que muchas personas se caigan al suelo, se tiren del cabello, se mecen de un lado a otro, griten y lloren.

Aunque el dolor de los dolores de cabeza en racimo se resuelve y no tiene un efecto prolongado como ocurre con las migrañas, las personas a menudo se sienten completamente exhaustas después de cada dolor de cabeza.

Tan incapacitante como los dolores de cabeza son el miedo y el pavor que sienten las personas al saber que hay una buena posibilidad de que venga otro. Esta ansiedad puede interferir con las actividades diarias o el contacto social, además de provocar insomnio.

Causas

Muchas cosas diferentes pueden causar dolores de cabeza en personas con EM, algunas de las cuales están directamente relacionadas con la enfermedad y otras son efectos secundarios residuales del tratamiento.

Lesiones de esclerosis múltiple

Algunas investigaciones sugieren una asociación entre las lesiones de la EM en el cerebro y un mayor número de migrañas y / o dolores de cabeza de tipo tensional.6 Además, algunas personas que experimentan una recaída aguda de la EM informan que el síntoma principal es un dolor de cabeza o migraña.

Los dolores de cabeza en racimo se han relacionado con lesiones de EM en el tronco del encéfalo, especialmente en la parte donde se origina el nervio trigémino.7 Este es el nervio involucrado con la neuralgia del trigémino, uno de los síntomas más dolorosos de la EM.

Sin embargo, otros estudios sugieren que no existe un vínculo entre la EM y las migrañas o los dolores de cabeza por tensión.

Un estudio de casos y controles en Noruega que involucró a más de 1750 participantes no encontró un mayor riesgo de migrañas o dolores de cabeza tensionales en personas con EM en comparación con la población general.8

Medicamentos para la EM

Las terapias de modificación de la enfermedad basadas en interferón pueden causar dolores de cabeza o empeorar los dolores de cabeza preexistentes. Estos medicamentos incluyen:

• Rebif (interferón -1a)

• Betaseron (interferón -1b)

• Avonex (interferón -1a)

Otros medicamentos modificadores de la enfermedad también pueden causar dolores de cabeza, que incluyen:

• Gilenya (fingolimod)

• Provigil (modafinilo)

• Symmetrel (amantadina)

• Otros medicamentos utilizados para tratar la fatiga asociada a la EM

Los dolores de cabeza también son comunes durante los episodios de neuritis óptica. Estos dolores de cabeza generalmente son solo en un lado y empeoran cuando se mueve el ojo afectado.

La depresión, un síntoma común de la EM, también se ha asociado con dolores de cabeza. La depresión y los dolores de cabeza por migraña están relacionados con niveles bajos de serotonina.

Cuándo visitar a su médico

Debe consultar a su médico por cualquier tipo de dolor de cabeza inusual, un dolor de cabeza que sigue recurriendo o uno que dura mucho tiempo.

Diagnóstico

Al evaluar su dolor de cabeza, es probable que su médico primero le haga varias preguntas específicas sobre su dolor de cabeza con el fin de delimitar el diagnóstico. Estas preguntas incluyen:

• Ubicación: ¿Dónde se localiza el dolor?

• Personaje: ¿Cómo describirías tu dolor de cabeza? (por ejemplo, palpitaciones, dolor, ardor, agudo)

• Severidad: ¿Cuál es su dolor en una escala del 1 al 10, siendo 10 el peor dolor de su vida? ¿Describiría su dolor de cabeza como leve, moderado o severo? ¿Es este tu peor dolor de cabeza?

• Factores que exacerban o alivian: ¿Qué hace que el dolor mejore o empeore?

• Radiación: ¿El dolor se irradia?

• Inicio: ¿El inicio del dolor de cabeza fue rápido o gradual?

• Duración: ¿Cuánto tiempo ha durado el dolor? ¿Es constante o intermitente?

• Asociaciones: ¿Existen otros síntomas asociados con su dolor de cabeza? (por ejemplo, náuseas, vómitos, cambios visuales)

Además, su proveedor de atención médica tomará nota de su historial médico personal y familiar, cualquier medicamento que esté tomando y sus hábitos sociales (por ejemplo, ingesta de cafeína, consumo de alcohol, tabaquismo).

En el caso de un dolor de cabeza extremadamente severo que aparece repentinamente y no ha ocurrido anteriormente, se pueden realizar pruebas de imágenes cerebrales para descartar un tumor o un derrame cerebral.

Tratamiento

Los médicos tratan los dolores de cabeza según la causa. Si el dolor de cabeza es el resultado de un efecto secundario de un fármaco, es posible que su médico pueda sustituir el fármaco causante o cambiar la dosis.

En otras ocasiones, se pueden recetar analgésicos para ayudar a aliviar los síntomas.

Las opciones comúnmente recetadas incluyen:

• Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como Aleve (naproxeno) y Advil o Motrin (ibuprofeno), suelen ser la defensa de primera línea en el tratamiento de los dolores de cabeza por tensión y las migrañas.

• Antidepresivos conocidos como inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), incluido Effexor (venlafaxina). Tanto la depresión como las migrañas están relacionadas con niveles bajos de serotonina, por lo que hacer que su cerebro tenga más serotonina puede mejorar ambos síntomas con el tiempo.

• Los triptanos son una clase de medicamentos que se usan específicamente para tratar las migrañas y los dolores de cabeza en racimo. Se unen a los receptores de serotonina en el cerebro, bloqueando ciertas vías del dolor y estrechando los vasos sanguíneos.

• Los esteroides en dosis altas pueden causar dolores de cabeza en algunos, pero los mismos medicamentos pueden ser efectivos para tratar los dolores de cabeza relacionados con la recaída de la EM. Si los dolores de cabeza están asociados con neuritis óptica o son inducidos por una lesión de EM, un curso de Solu-Medrol a menudo puede ayudar a aliviar el dolor de cabeza crónico o agudo.

Una palabra de Verywell

Es útil mantener un registro de síntomas en el que registre los detalles específicos de sus dolores de cabeza, que incluyen:

• La hora del día en que empezaron

• Cuanto tiempo duraron

• Cualquier desencadenante que pueda haber notado

• Cualquier cosa que haya ayudado, incluidos los medicamentos.

Esto ayudará a su médico a determinar qué podría estar causando los dolores de cabeza, qué tipo son y qué tipo de tratamiento probar.