La conexión entre la migraña y la esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple (EM), uno de los trastornos neurológicos más comunes, afecta el cerebro y la médula espinal. En sus primeras etapas, los síntomas de la EM pueden ser similares o confundirse con un ataque de migraña. Además, hay algunos estudios que cuestionan una posible conexión entre la EM y las migrañas.

Cómo se considera que la EM y la migraña son iguales

La EM y la migraña tienen algunas similitudes, que incluyen:

• Ambos son crónicos y consisten en ataques seguidos de períodos de remisión. La mayoría de los pacientes con esclerosis múltiple tienen una forma de la enfermedad llamada EM remitente-recurrente, lo que significa que su enfermedad se caracteriza por episodios de síntomas neurológicos y / o discapacidad, conocidos como recaídas. Y, por supuesto, muchas personas con migrañas también las experimentan de forma intermitente durante períodos prolongados. Sin embargo, la duración de los síntomas neurológicos es bastante diferente entre estas dos condiciones, por lo general duran menos de una hora en pacientes con migraña y un par de semanas, en promedio, con EM.

• Pueden involucrar síntomas visuales. Ciertos síntomas de la EM, por ejemplo, la neuritis óptica, a veces pueden ser difíciles de distinguir de los de un ataque de migraña, especialmente la migraña con aura, en la que suelen aparecer síntomas visuales. Afortunadamente, la duración de los síntomas visuales (que es más corta en pacientes con migraña), así como sus características (el aura visual generalmente causa fenómenos positivos, como luces brillantes intermitentes; un paciente con neuritis óptica tiende a experimentar disminución / visión borrosa con dolor). durante el movimiento del ojo) ayudan a diferenciar ambas condiciones.

• Ambos tienen desencadenantes que pueden contribuir a los ataques. Al igual que las personas con migraña, las personas con EM a menudo informan sobre los desencadenantes de sus recaídas o ataques, especialmente el estrés.

• Afectan a las personas de manera diferente. Si bien las personas con EM tienen diferentes niveles de discapacidad y tasas de progresión de su enfermedad, los migrañosos a menudo describen desencadenantes y síntomas únicos asociados con sus ataques. En otras palabras, la experiencia de cualquiera de los dos problemas varía mucho de una persona a otra.

El problema del diagnóstico erróneo

Los estudios han encontrado que las migrañas ocurren de dos a tres veces más a menudo en personas con EM que en la población general. Además, algunos síntomas de la migraña y la EM pueden ser similares, lo que refuerza la importancia de informar detalladamente a su médico sobre la duración y la calidad de sus síntomas.

Debido a estas posibles similitudes, una persona que padece migrañas puede recibir un diagnóstico erróneo de EM. Un estudio de 2016 realizado en cuatro centros académicos de EM analizó los registros de 110 pacientes que habían sido diagnosticados erróneamente con EM, algunos creían que tenían EM durante 20 años o más. El diagnóstico alternativo / correcto más frecuente fue la migraña, ya sea sola o en combinación con otros diagnósticos, que se encontró en el 22 por ciento de los pacientes diagnosticados erróneamente.

No solo hay síntomas superpuestos entre los dos, sino que tanto la migraña como la EM pueden mostrar anomalías en el cerebro también. Cuando vea a un neurólogo por sus dolores de cabeza, generalmente tendrá una resonancia magnética (MRI) de su cerebro. Si tiene migraña o EM, puede mostrar lesiones cerebrales llamadas lesiones de la sustancia blanca o hiperintensidades T2, aunque el patrón suele ser diferente en cada una. Es por eso que estas lesiones deben interpretarse cuidadosamente en una resonancia magnética y considerarse junto con sus síntomas.

Por supuesto, diagnosticar erróneamente la EM (o viceversa) puede provocar bastante ansiedad en el paciente, además de llevarlo a la exposición a tratamientos innecesarios. Los científicos están trabajando en técnicas para hacer que las pruebas de imágenes sean más específicas con la esperanza de que ocurran menos casos de diagnósticos erróneos en el futuro.

El vínculo entre la EM y la migraña

Parece haber una conexión entre la EM y la migraña, aunque la relación no se ha aclarado por completo. Como mínimo, la migraña parece coexistir a menudo con la EM. 2Existe una variedad de teorías sobre por qué existe este vínculo, pero aquí se muestran algunas de las más comunes.

Migraña como síntoma de EM

Algunos expertos plantean la hipótesis de que la migraña puede ser un síntoma temprano de la EM, aunque no hay mucha evidencia que respalde esta teoría.

Un estudio de 2012 encontró que las mujeres con migrañas antes de su diagnóstico de EM tenían un 39 por ciento más de riesgo de desarrollar EM en comparación con las participantes sin migrañas.

Sin embargo, tenga en cuenta que el estudio también mostró que la probabilidad real de desarrollar EM durante un seguimiento de 15 años de las mujeres fue del 0,47 por ciento para las mujeres con migrañas y del 0,32 por ciento para las mujeres sin migrañas. Esto significa que, independientemente de que tenga o no migrañas, la probabilidad de desarrollar EM es todavía extremadamente pequeña (menos del 1 por ciento).

Mecanismos subyacentes

Es posible que también existan algunos mecanismos subyacentes compartidos entre las dos condiciones, aunque hay pocas pruebas para continuar.

Por ejemplo, la investigación sugiere que la migraña puede ser más frecuente en pacientes con EM porque la inflamación en el cerebro que ocurre durante los ataques de migraña puede exponer la mielina (la cubierta protectora alrededor de las fibras nerviosas) a las células T, las células de "ataque", en la EM. . Esto podría conducir al desarrollo de lesiones desmielinizantes en el cerebro asociadas a la EM.

Otra teoría sugiere que un cambio en los niveles de serotonina en el cerebro debido a los ataques de migraña podría predisponer a las personas a la EM. Nuevamente, todavía no hay evidencia científica de que esto realmente ocurra.

Una palabra de Verywell

Al final, se necesitan más estudios para confirmar el vínculo entre la EM y las migrañas y para proporcionar datos sobre exactamente por qué existe una asociación. Y recuerde que la posibilidad de desarrollar EM es todavía muy pequeña, independientemente de sus antecedentes de migraña.2 Siga siendo proactivo en su atención médica y sea sincero cuando hable con su médico sobre sus preocupaciones o puntos de confusión.