Diferencias entre el lupus y la EM

¿Cuáles son las diferencias y similitudes entre el lupus (lupus eritematoso sistémico) y la esclerosis múltiple (EM)? Esta es una pregunta importante, especialmente porque algunas personas con lupus reciben un diagnóstico erróneo de EM y viceversa.1 Conocer las diferencias puede ayudarlo a usted y a su médico a hacer el diagnóstico y el tratamiento correctos.

Conceptos básicos sobre el lupus y la esclerosis múltiple

El lupus (lupus eritematoso sistémico) y la esclerosis múltiple pueden parecer similares en muchos aspectos. Tanto el lupus como la EM son enfermedades autoinmunes crónicas.

Existen aproximadamente 100 enfermedades autoinmunes diferentes, con muchos síntomas superpuestos.2 En estas condiciones, el sistema inmunológico, en lugar de atacar a un invasor, como bacterias o virus, ataca su propio cuerpo.

En el lupus, el sistema inmunológico puede atacar varios órganos del cuerpo, en particular la piel, las articulaciones, los riñones, el corazón, los pulmones o el sistema nervioso. (Algunas formas de lupus solo afectan la piel, como una afección conocida como lupus eritematoso discoide).

En la esclerosis múltiple, el sistema inmunológico ataca específicamente la vaina de mielina, la capa protectora de grasa de las fibras nerviosas del cerebro y la médula espinal. La vaina de mielina se puede considerar como la cubierta exterior de un cable eléctrico.

Cuando la cubierta está dañada o falta, tocar los cables podría causarle una descarga. Cuando se daña la vaina de mielina, es posible que los impulsos entre el cerebro y el cuerpo no se transmitan correctamente.

Similitudes

El lupus y la EM son enfermedades muy diferentes, pero tienen varias cosas en común:

• No conocemos las causas exactas.

• Son diagnósticos clínicos, lo que significa que no hay una prueba de laboratorio o un estudio de imágenes que pueda confirmar el diagnóstico con certeza. Más bien, el diagnóstico de lupus o EM se basa en un conjunto de síntomas, signos y pruebas de laboratorio característicos que no pueden explicarse con otro diagnóstico.

• Afectan a personas del mismo grupo de edad. Ambas enfermedades afectan con mayor frecuencia a la misma población de mujeres más jóvenes, aunque también afectan a otras poblaciones.

• Ambos son trastornos remitentes y recurrentes. Tanto el lupus como la EM pueden seguir un patrón de remisión y recaída que se repite.

• Ambos pueden causar lesiones cerebrales que se ven similares en las imágenes de resonancia magnética (IRM).

• Si bien los nervios son el objetivo principal de la EM, el lupus a veces también afecta a los nervios.

• Ambas condiciones parecen tener un elemento genético y pueden ocurrir dentro de las familias.

• Ambas condiciones comúnmente se diagnostican erróneamente al principio.

• Ambas condiciones tienden a causar problemas de fatiga, dolores de cabeza, rigidez muscular y problemas de memoria.

Diferencias

Además de las similitudes, existen varias diferencias que se encuentran comúnmente entre el lupus y la EM. Estas diferencias son especialmente importantes ya que los tratamientos para las dos enfermedades suelen ser bastante diferentes.

La EM es la enfermedad neurológica más común que afecta a los jóvenes. Aproximadamente la mitad de los pacientes con lupus presentarán síntomas del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Sin embargo, aunque tanto el lupus como la EM pueden afectar el sistema nervioso central, tienden a hacerlo de diferentes maneras.

Diferencias en los síntomas

El lupus y la EM tienen síntomas similares. Ambas enfermedades tienden a causar:

• Síntomas neurológicos, incluidos problemas de memoria.

• Dolor muscular y articular

• Fatiga

Sin embargo, también existen diferencias. En general, el lupus causa un daño más generalizado a su cuerpo que la EM, que daña principalmente el sistema nervioso.

Síntomas de la EM

Según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, los siguientes efectos comunes del lupus en el sistema nervioso no suelen ocurrir en personas con EM:

• Migrañas

• Cambios de personalidad

• Cambios en la función cognitiva.

• Ataques de epilepcia

• Accidente cerebrovascular (menos común) 3

Los síntomas del lupus

Dos de los síntomas más comunes del lupus son erupciones cutáneas y dolor en las articulaciones. Por el contrario, las erupciones son poco frecuentes en la EM y los síntomas más comunes

• Visión doble

• Entumecimiento

• Hormigueo o debilidad en una de las extremidades.

• Problemas de equilibrio y coordinación.

Diferencias en las pruebas de laboratorio

La prueba de anticuerpos antifosfolípidos es una forma en que los médicos pueden comenzar a distinguir el lupus de la EM. Este anticuerpo, también llamado anticoagulante lúpico, aumenta la capacidad de coagulación de la sangre. Se encuentra en el 50% de los casos de lupus.

Si bien se pueden encontrar anticuerpos antinucleares en algunas personas con EM, su presencia es mucho menos común que con el lupus. Con el lupus, es raro no tener anticuerpos antinucleares (ANA-negativos

En raras ocasiones, las personas con lupus tendrán mielitis transversa. Esta condición está marcada por inflamación de la médula espinal y daño a la vaina de mielina. Imita la EM y, a veces, es el único síntoma de lupus. Por tanto, puede confundir un diagnóstico.

Los estudios han encontrado que las pruebas de anticuerpos antinucleares y anti-acuaporina-4 pueden ser útiles para distinguir el lupus y la neuromielitis óptica de la esclerosis múltiple.

En qué se diferencian los estudios por imágenes en la EM y el lupus

En general, una resonancia magnética del cerebro mostrará más lesiones con EM ("agujeros negros y puntos brillantes"), pero a veces las lesiones cerebrales que se encuentran con el lupus o la EM pueden ser indistinguibles.

Diferencias en los tratamientos

Es importante reconocer las diferencias entre el lupus y la EM al hacer un diagnóstico porque el tratamiento para las dos afecciones es bastante diferente.

Los tratamientos más comunes para el lupus incluyen:

• Fármacos anti-inflamatorios no esteroideos

• Esteroides (corticosteroides)

• Medicamentos antipalúdicos6

• Fármacos inmunosupresores (DMARDS o fármacos antiartritis modificadores de la enfermedad) para enfermedades graves, especialmente casos que afecten a órganos importantes

Los medicamentos más comunes que se usan para tratar la EM incluyen:

• Interferones (como Avonex)

• Medicamentos inmunosupresores

• Inmunomoduladores8

Diferencias de pronóstico

Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, entre el 80% y el 90% de las personas con lupus vivirán una vida normal. Ese pronóstico ha mejorado significativamente. En 1955, se esperaba que solo la mitad de las personas con lupus vivieran más de cinco años. Ahora, el 95% está vivo después de 10 años.

La esperanza de vida con EM es, en promedio, siete años más corta que la de una persona sin EM, pero esto puede variar considerablemente entre diferentes personas con la enfermedad. Algunas personas con una enfermedad muy agresiva pueden morir después de un tiempo relativamente corto con la enfermedad, mientras que muchas otras viven una vida normal.

El impacto del diagnóstico erróneo

Como se mencionó anteriormente, varios puntos en común entre el lupus y la EM que pueden contribuir a un diagnóstico erróneo:

• Ambas enfermedades son inmunológicas.

• Ambos tienen un curso remitente-recurrente

• Ambos pueden causar síntomas neurológicos.

Dado que se utilizan diferentes medicamentos para tratar el lupus y la EM, uno de los problemas con los diagnósticos erróneos es que no obtendrá los mejores tratamientos para su enfermedad. Sin embargo, eso no es todo: algunos medicamentos para la EM pueden empeorar los síntomas del lupus.

Si le han diagnosticado lupus o EM, especialmente si su afección se considera "atípica", hable con su médico. Pregunte y conozca su diagnóstico. Si no entiende algo, vuelva a preguntar. Si el diagnóstico no parece encajar, asegúrese de mencionarlo en su próxima cita.

Asegúrese de consultar a un especialista que sea un experto en el tratamiento del lupus o un especialista en EM. Es posible que también desee obtener una segunda opinión. Algunas personas dudan en solicitar una segunda opinión, pero esto no solo no ofende a su médico, sino que también se espera cuando las personas se enfrentan a una afección médica grave.

Una palabra de Verywell

Es posible que se sienta como si estuviera solo al hacer frente a su diagnóstico. Muchas personas con EM dudan en hablar sobre su enfermedad en público, y las personas con lupus a menudo descubren que las personas dicen cosas hirientes cuando se enteran de su enfermedad.

Hay menos comprensión sobre el lupus o la EM en la población en general en comparación con muchas otras afecciones médicas. Muchos de los síntomas no son visibles para otros, lo que resulta en un "sufrimiento silencioso".

Considere unirse a un grupo de apoyo o una comunidad de apoyo en línea. Esta puede ser una buena manera de conocer a otras personas que están enfrentando algunos de los mismos desafíos y, a menudo, es una excelente manera de aprender más sobre su enfermedad y las últimas investigaciones.