Hasta el 80 por ciento de las personas que viven con esclerosis múltiple (EM) recurren a tratamientos alternativos para ayudar a aliviar el dolor, la espasticidad, la fatiga y otros síntomas, según la Academia Estadounidense de Neurología (AAN). medicina alternativa (CAM), estos son enfoques no convencionales, no farmacéuticos para tratar la EM que van desde el masaje hasta la terapia magnética.
Una cosa que la mayoría tiene en común es que hay poca o ninguna investigación que demuestre su efectividad. Algunos tipos de MCA supuestamente beneficiosos para la esclerosis múltiple ni siquiera se han estudiado. Otros han demostrado ser inútiles y, en algunos casos, potencialmente dañinos.
Si bien es cierto que ninguna opción de CAM ha demostrado ser abrumadoramente efectiva para tratar los síntomas de la EM, la AAN destaca algunas que pueden ser particularmente dignas de consideración.
La organización realizó una evaluación exhaustiva de más de 30 modos de terapias complementarias y alternativas que se han sometido al menos a investigaciones rudimentarias como tratamientos para la EM.1 De ellos, solo 10 se habían estudiado lo suficiente como para que la AAN determinara si debían o no recomendarse. para el tratamiento de la EM. De ellos, la AAN encontró que solo seis podrían recomendarse con el fin de tratar los síntomas de la EM:
Estos no son de ninguna manera todos los tratamientos complementarios y alternativos que se han estudiado para tratar la EM, ni esta lista incluye varios que probablemente sean beneficiosos. Además, aunque es posible que no existan cifras concretas que demuestren que las prácticas generalmente seguras y saludables como el yoga y una dieta baja en grasas alivian los síntomas específicos de la EM, no hay duda de que pueden mejorar la calidad de vida.
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Independientemente de las opciones complementarias y alternativas que esté considerando, asegúrese de discutirlas con su médico. Esto es lo que necesita saber sobre las seis selecciones de la AAN, así como otras que a menudo se consideran para pacientes con EM.
Cannabinoides
Dos compuestos que se encuentran naturalmente en la planta de marihuana, Cannabis sativa, se utilizan en la medicina hoy en día. Uno es el tetrahidrocannabinol (THC), que provoca cambios en la función cerebral, la percepción y el estado de ánimo (el "subidón" asociado con la droga). El otro es el cannabidiol (CBD), que no tiene efectos psicoactivos.
Los investigadores han estudiado el cannabis como tratamiento para una variedad de enfermedades y afecciones, así como en una variedad de formas. El THC y el CBD también se han probado individualmente y juntos, y también se han desarrollado y probado formas sintéticas de THC.
En junio de 2018, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) aprobó un medicamento llamado Epidiolox (cannabidiol), que viene como una solución líquida que se toma por vía oral, para tratar dos trastornos convulsivos graves; sin embargo, no se ha investigado para la EM.
Beneficios para la EM
La AAN estableció que el extracto de cannabis oral (OCE) es eficaz para reducir los síntomas de espasticidad y aliviar el dolor.1 Investigadores británicos analizan Sativex (nabiximol), un fármaco que combina THC y CBD en forma de spray bucal que solo está disponible en los Estados Unidos. Reino Unido, encontró que los sujetos que recibieron nabiximol tuvieron una mejoría significativamente mayor en la espasticidad, la frecuencia de los espasmos y las interrupciones del sueño.
Efectos secundarios y seguridad
En los estudios, la mayoría de los efectos secundarios fueron leves y de corta duración, que incluyen:
- Mareo
- Fatiga
- Sequedad de boca u ojos secos.
- Debilidad muscular
- Espasmos musculares
- Infección del tracto urinario
- Confusión mental
- Deterioro cognitivo
- Ansiedad y / o paranoia
- Náuseas vómitos
- Boca seca
- Ojos secos
- Apetito incrementado
- Dolor de cabeza
- Equilibrio y coordinación deteriorados
- Frecuencia cardíaca elevada
- Sedación
También existen riesgos potenciales para los pulmones si se fuma cannabis.
Ginkgo biloba
Las hojas del árbol de Ginkgo biloba contienen dos compuestos que se cree que son beneficiosos para la EM: flavonoides, poderosos antioxidantes y terpenoides, que ayudan a mejorar la circulación dilatando los vasos sanguíneos y haciendo que las plaquetas de la sangre sean menos pegajosas.2 El gingko está disponible en forma de tableta o cápsula que se puede tragar, un extracto o un té.
Beneficios para la EM
Varios estudios han analizado los posibles beneficios de la planta para la esclerosis múltiple, en gran parte porque se cree que altera los niveles de una sustancia química cerebral llamada glutamato, mejorando así la cognición, la memoria y la concentración.
Según cuatro estudios citados por la AAN, aunque el ginkgo no parece mejorar la función cognitiva en personas con EM, puede ayudar a reducir la fatiga en la EM.
Efectos secundarios y seguridad
Ginkgo biloba fue bien tolerado en estudios de EM. Por ejemplo, no causó hemorragia, lo que es motivo de preocupación debido a sus efectos de dilatación de los vasos. Aun así, el ginkgo se considera inseguro para las personas que toman anticoagulantes o tienen trastornos hemorrágicos. También se sabe que interactúa con varios medicamentos, incluidas ciertas terapias que modifican la enfermedad para la EM.
Recuerde que natural no significa necesariamente seguro. Por ejemplo, algunos suplementos dietéticos pueden tener efectos secundarios o interactuar con medicamentos y otros suplementos.
Reflexología
Esta terapia de medicina tradicional china implica aplicar presión en áreas específicas de los pies que se cree que corresponden a ciertos órganos, glándulas y sistemas. Se basa en la creencia de que la estimulación de estos puntos puede aumentar la circulación de la sangre y la energía para mejorar la función del cuerpo.
Beneficios para la EM
La reflexología puede ayudar a reducir la parestesia asociada a la EM (entumecimiento o una sensación de "alfileres y agujas"). Otros beneficios potenciales incluyen aliviar el dolor, disminuir los espasmos musculares, mejorar la marcha y ayudar a tratar los problemas de vejiga e intestinos relacionados con la EM.
Efectos secundarios y seguridad
Ciertas manipulaciones de los pies pueden provocar contracciones en mujeres embarazadas. La reflexología no es recomendable para personas con problemas en los pies, gota, artritis o venas varicosas.
Terapia Magnética
La terapia magnética implica exponer el cuerpo a pulsos de energía magnética de baja frecuencia. Se administra de diferentes maneras haciendo que una persona se acueste sobre una alfombra de metal, por ejemplo, o mediante un dispositivo de pulsos magnéticos que se lleva en la muñeca.
Beneficios para la EM
Existe una pequeña cantidad de evidencia que sugiere que la terapia magnética podría tener beneficios modestos cuando se trata de espasticidad y puede ayudar a disminuir la fatiga en personas con EM remitente-recurrente.
Efectos secundarios y seguridad
La terapia magnética se considera segura para la mayoría de las personas, con la excepción de aquellas con marcapasos, bombas de insulina y otros dispositivos médicos, ya que los imanes pueden interferir con su buen funcionamiento.
Masaje
En términos generales, el masaje es un trabajo corporal práctico en el que un terapeuta capacitado acaricia, amasa y aplica presión a los músculos. Las variantes de masaje que se usan comúnmente en los Estados Unidos incluyen el masaje sueco, el Shiatsu y la acupresión. Sin embargo, ninguno se dirige específicamente a la EM.
Beneficios para la EM
Según la Sociedad Nacional de EM (NMSS), el masaje puede ayudar a reducir la espasticidad y aumentar el rango de movimiento, aliviar el dolor, mejorar el flujo sanguíneo y ayudar a prevenir las úlceras por presión.
Efectos secundarios y seguridad
Es posible que el masaje no sea seguro para las personas que tienen:
- Edema (hinchazón)
- Osteoporosis
- Úlceras
- Hígado o bazo agrandados
Aquellos que hayan sido lesionados recientemente o hayan sido diagnosticados con cáncer, artritis o enfermedades cardíacas deben consultar con un médico antes de recibir un masaje. Lo mismo ocurre con las mujeres embarazadas para quienes ciertos tipos de masajes pueden ser perjudiciales.
Suplementos de Omega-3
Se ha propuesto que las cápsulas de aceite de pescado, aceite de hígado de bacalao y otros suplementos de ácidos grasos omega-3 que se utilizan a menudo junto con una dieta baja en grasas son potencialmente beneficiosos para la EM.
Beneficios para la EM
Aunque la investigación hasta ahora no es concluyente con respecto a la ingesta de suplementos, no hay duda de que hacer que los alimentos ricos en grasas omega-3, como ciertos pescados grasos, nueces y linaza, formen parte de una dieta regular tiene beneficios generales para la salud.
Efectos secundarios y seguridad
Los suplementos de omega-3 no causan efectos secundarios adversos, aunque algunas personas pueden experimentar síntomas gastrointestinales leves. Según el NMSS, tres gramos al día generalmente se considera seguro.
Las personas alérgicas al pescado o los mariscos deben tener cuidado al tomar suplementos derivados del aceite de pescado. Además, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), las personas que toman medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como aspirina o anticoagulantes, deben "tener cuidado al tomar suplementos de omega-3 porque pueden extender el tiempo de sangrado . "6
Acupuntura
Este es un tipo de medicina china en la que se insertan agujas muy delgadas en áreas específicas del cuerpo para permitir el libre flujo de energía. Se cree que los bloqueos de energía, o "chi", causan o contribuyen a una multitud de enfermedades y afecciones.
Beneficios para la EM
Los estudios han encontrado que la acupuntura es potencialmente útil para la ansiedad, la depresión, los mareos y los problemas urinarios, pero no específicamente en personas con EM.
El NMSS establece que la acupuntura "puede proporcionar alivio para algunos síntomas relacionados con la EM, como dolor, espasticidad, entumecimiento y hormigueo, problemas de vejiga y depresión.7 Sin embargo, no hay evidencia de que la acupuntura pueda reducir la frecuencia de las exacerbaciones de la EM o disminuir la frecuencia de las exacerbaciones de la EM. la progresión de la discapacidad ".
Efectos secundarios y seguridad
Cuando la realiza un terapeuta con licencia, la acupuntura generalmente se considera segura.
Yoga
Esta antigua práctica combina moverse a través de posturas específicas con un enfoque en la respiración y, a menudo, un componente de la meditación.
Beneficios para la EM
Aunque los resultados científicos han sido inconsistentes, algunas investigaciones han encontrado que ciertos tipos de yoga pueden disminuir la fatiga y posiblemente aliviar la espasticidad en personas con EM. La práctica también se ha asociado con una mejora en el estado de ánimo.
De hecho, una revisión de 94 estudios publicados en una edición de 2017 del Journal of Clinical Neuroscience concluyó que "el yoga podría considerarse un adyuvante eficaz" para personas con diversos trastornos neurológicos, incluida la esclerosis múltiple.8
Incluso las personas con discapacidades graves pueden beneficiarse del yoga mediante el uso de bloques, mantas u otros dispositivos de asistencia para adoptar y mantener posturas. Aquellos que están en silla de ruedas pueden trabajar con un instructor capacitado en la enseñanza de posturas sentadas.
Efectos secundarios y seguridad
No todas las formas de yoga son apropiadas para personas con EM. Por ejemplo, debido a que el yoga caliente se realiza en un ambiente cálido, puede empeorar los síntomas de la EM, un fenómeno llamado fenómeno de Uhthoff.9
Imágenes guiadas
Las imágenes guiadas incluyen técnicas para evocar y enfocarse en imágenes positivas y pacíficas con el fin de reducir el estrés y generar beneficios físicos. En las variaciones que se dirigen a condiciones específicas (como la esclerosis múltiple), las imágenes guiadas pueden implicar imaginar una actividad de lucha contra la enfermedad que tiene lugar dentro del cuerpo.
Beneficios para la EM
Las imágenes guiadas pueden ayudar a fortalecer la capacidad de autocuración del cuerpo, reducir el dolor y la rigidez; aumentar la energía; aliviar el estrés y la ansiedad, y mejorar el estado de ánimo.10 También puede ayudar a aliviar el miedo y el nerviosismo antes de tratamientos difíciles o dolorosos.
Efectos secundarios y seguridad
No se conocen riesgos que plantee la práctica de imágenes guiadas.
Tai Chi
Este suave arte marcial chino, que tiene sus raíces en el budismo, implica una respiración profunda y movimientos lentos y elegantes. El tai chi está diseñado para aliviar el estrés, aumentar la concentración, mejorar el tono muscular y ayudar a afinar el equilibrio entre la mente y el cuerpo.
Beneficios para la EM
Aunque escasa y en gran medida no concluyente, la investigación que analiza los efectos del tai chi en los síntomas de la EM sugiere que la práctica puede ayudar a mejorar el equilibrio y la calidad de vida, así como la flexibilidad, la fuerza de las piernas, la marcha y el dolor, según una revisión de 2017 de estudios publicados en Plos One.11
Efectos secundarios y seguridad
No se han informado efectos secundarios o problemas de seguridad relacionados con el tai chi cuando lo practican personas con EM.
Opciones de CAM para evitar
Ciertos tratamientos alternativos comercializados para personas con esclerosis múltiple han demostrado ser totalmente inútiles o totalmente inseguros. Estos son solo algunos ejemplos:
- Terapia de picadura de abeja: la teoría detrás de esta práctica, también conocida como apiterapia, para la EM es que debido a que las picaduras de abeja producen inflamación, el cuerpo genera una respuesta antiinflamatoria que, a su vez, puede reducir la inflamación de la mielina en el cerebro y la médula espinal. En estudios, la terapia de picadura de abeja no ha funcionado para aliviar los síntomas de la EM.1 Y, como era de esperar, tiene muchos efectos secundarios potenciales, desde dolor temporal, enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la picadura hasta una reacción alérgica grave y potencialmente mortal ( anafilaxia).
- Terapia de oxígeno hiperbárico: este tratamiento bien establecido para la enfermedad por descompresión causada por el buceo, ciertas infecciones y otras afecciones implica respirar oxígeno puro en una habitación o tubo presurizado. Aunque se considera seguro, no se han encontrado investigaciones que busquen los beneficios de la oxigenoterapia hiperbárica para la esclerosis múltiple, según el NCCIH.1
La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple (NMSS) publica un folleto descargable para comprender las terapias alternativas en su sitio web, junto con descripciones generales de opciones específicas.
Una palabra de Verywell
Si está interesado en mejorar su actual tratamiento convencional para la EM con CAM, es importante elegir con cuidado y tener expectativas realistas. Debido a que, literalmente, existen docenas de opciones que supuestamente son útiles para las personas con EM, la mejor manera de comenzar su búsqueda es hablando con su neurólogo. Algunos médicos de EM incluso recetan o brindan ciertas terapias alternativas (algo bueno a tener en cuenta cuando busca un cuidador a largo plazo).