La obesidad es una epidemia mundial y uno de los principales culpables de muchas afecciones crónicas de salud (por ejemplo, enfermedades cardíacas y diabetes, entre otras). Aún más, la investigación ha encontrado que la obesidad en la infancia y la adolescencia puede contribuir al desarrollo de la esclerosis múltiple (EM) y este hallazgo es crítico, ya que implica cierto control sobre esta enfermedad neurológica notoriamente impredecible.
Echemos un vistazo a la investigación que respalda el vínculo entre la obesidad y la patogénesis de la EM, y quizás lo más importante, lo que esto significa para nosotros, nuestros hijos y el futuro de la EM.
Investigación: La obesidad aumenta su riesgo de desarrollar EM
Los siguientes estudios de investigación sugieren que la obesidad en los primeros años de vida aumenta el riesgo de que una persona desarrolle EM.
Un estudio de Dinamarca, que se basó en más de 300.000 niños nacidos entre 1930 y 1983, encontró que las personas con índices de masa corporal infantil que estaban en el percentil 95 o más tenían un 70 por ciento más de probabilidades de desarrollar EM que aquellos con índices de masa corporal menores que el Percentil 85.
Tenga en cuenta que el índice de masa corporal (IMC) es un cálculo de la grasa corporal de una persona, en función de su altura y peso. Si bien no es perfecto, es una buena estimación del tamaño de su cuerpo, ya sea que tenga bajo peso (menos de 18,5), peso normal (18,5 a 24,9), sobrepeso (25,0 a 29,9) u obesidad (por encima de 30,0).
Conozca su índice de masa corporal (IMC)
Acerca de ti
En el futuro, otro estudio muy grande en los Estados Unidos encontró que las mujeres con un índice de masa corporal de treinta o más a los 18 años tenían un riesgo de más del doble de desarrollar EM, en comparación con las mujeres delgadas. (Curiosamente, este estudio no encontró una asociación entre un gran tamaño corporal en la infancia y un mayor riesgo de desarrollar EM).
Finalmente, un tercer estudio en Neurología de casi 600 niños, encontró que el sobrepeso aumenta el riesgo de que un niño desarrolle EM de inicio pediátrico. La esclerosis múltiple pediátrica representa aproximadamente el 5 por ciento de todos los diagnósticos de EM.
Por qué la obesidad aumenta el riesgo de EM
Los científicos todavía se preguntan por qué la obesidad en las primeras etapas de la vida (especialmente en la adolescencia) aumenta el riesgo de que una persona desarrolle EM.
Deficiencia de vitamina D
Algunos expertos sospechan que la deficiencia de vitamina D puede ser la culpable mediadora.
La vitamina D a menudo se denomina "vitamina del sol" porque es producida principalmente por la piel cuando se expone a los rayos ultravioleta del sol.
Si bien aún no se ha aclarado todo, aquí hay dos posibles razones por las que la obesidad puede predisponer a la deficiencia de vitamina D:
- La superficie de la piel de las personas obesas no aumenta en proporción a su cambio de peso, por lo que su piel no puede producir cantidades suficientes de vitamina D para su tamaño corporal.
- Dado que la vitamina D es una vitamina soluble en grasa, puede quedar secuestrada u oculta en el tejido graso.
Independientemente de exactamente por qué las personas obesas son propensas a la deficiencia de vitamina D, sabemos que la deficiencia de vitamina D por sí sola está asociada con el desarrollo de la EM tanto en adultos como en niños.
La deficiencia de vitamina D también puede afectar negativamente la actividad de su enfermedad de EM (es decir, desencadenar recaídas de EM), razón por la cual la mayoría de los especialistas en EM aseguran niveles adecuados de vitamina D en sus pacientes.
Inflamación relacionada con la obesidad
En el futuro, además del ciclo de obesidad / deficiencia de vitamina D, otros expertos sospechan que la liberación de ciertas proteínas de señalización celular (llamadas adipocinas) del tejido adiposo (grasa) en personas obesas puede modular el sistema inmunológico de tal manera que promueve el desarrollo de la EM. .
De hecho, se ha descubierto que una de esas adipocinas, llamada leptina, es significativamente más alta en personas con EM en comparación con personas sin EM. Aunque, al igual que la vitamina D, sigue siendo un misterio cómo se entrelazan exactamente los factores de obesidad / leptina / EM.
¿Que significa esto para mi?
Dando un paso atrás, tenga en cuenta que ser obeso en los primeros años de vida no significa que definitivamente desarrollará EM. De hecho, es estadísticamente probable que no desarrolle EM. Del mismo modo, el hecho de que tuvieras un tamaño corporal normal en la infancia no significa que no puedas desarrollar EM.
La conclusión aquí es que existe un vínculo entre el desarrollo de la EM y la obesidad, pero un vínculo no implica una causalidad; más bien, un vínculo indica que existe algún tipo de conexión o asociación entre estas dos condiciones.
Recuerde también, además de los factores ambientales, como la obesidad y la deficiencia de vitamina D, la genética juega un papel importante en la patogénesis de la EM. En otras palabras, los expertos creen que una persona debe ser genéticamente vulnerable a desarrollar EM y luego exponerse a un factor o factores ambientales que desencadenan la aparición de la EM. Además de la obesidad y la deficiencia de vitamina D, otros posibles desencadenantes ambientales incluyen la infección por el virus de Epstein-Barr y la exposición al humo del cigarrillo.
Otras conexiones de obesidad / EM
Además del hecho de que ser obeso en la infancia y / o la adolescencia aumenta el riesgo de desarrollar EM, otras posibles conexiones incluyen las siguientes:
- La depresión es común en la EM y la obesidad puede aumentar su riesgo de depresión o viceversa (o ambos)
- La obesidad está relacionada con numerosos problemas de salud física (por ejemplo, enfermedades cardíacas, apnea del sueño, diabetes y osteoartritis), que pueden empeorar la discapacidad y los síntomas relacionados con la EM, como la fatiga y el dolor.
- La obesidad representa un estado de inflamación crónica de bajo grado, que puede influir en el curso de su enfermedad de EM
- Los esteroides (por ejemplo, prednisona) que se utilizan para aliviar las recaídas de la EM pueden contribuir al aumento de peso, al igual que el sedentarismo por tener EM.
Alcanzar un peso normal
Si usted o un ser querido tiene EM, es posible que le preocupe que su hijo desarrolle EM (el riesgo de que un niño desarrolle EM si un padre tiene EM es de alrededor del 3 al 5 por ciento, frente al 0,1 por ciento en la población general).
Alternativamente, tal vez tenga sobrepeso u obesidad y desee volver a su peso normal para ver si eso ayuda a sus síntomas de EM.
Independientemente de la motivación, es importante obtener y mantener un peso normal y saludable.
A continuación, se incluyen algunos consejos que debe archivar mientras se embarca en un plan de peso saludable:
- Trate de no hacer dieta ni restringir grupos de alimentos. Al final, es probable que esto sea contraproducente, ya que eventualmente cederás en un antojo y luego, posiblemente, te darás un atracón de esa comida. En cambio, concéntrese en la moderación.
- Elija bocadillos saludables ricos en proteínas (por ejemplo, mantequilla de maní en galletas integrales, un puñado de nueces mezcladas con frutas secas ("mezcla de frutos secos"), queso en tiras o hummus con palitos de apio
- Come en la mesa de la cocina, no frente al televisor o mientras hablas por teléfono, lo que casi siempre lleva a comer en exceso.
- Hable con su médico acerca de comenzar un programa de ejercicios y elija una forma de ejercicio que sea agradable para usted y, por lo tanto, sostenible, como bailar o llevar a su perro a dar largos paseos diarios.
- Si utiliza un dispositivo de asistencia para la movilidad o está limitado por la fatiga, el dolor o la espasticidad relacionados con la EM, trate de no desanimarse. Haga todo el ejercicio que pueda, como realizar ejercicios con los brazos y levantar pesas pequeñas.
- Prepare sus propias comidas y evite comprar comida chatarra. Si esas golosinas deliciosas pero poco saludables no están en su despensa, no puede ir a buscarlas durante un momento de debilidad.
Una palabra de Verywell
No hay duda de que la EM es una enfermedad neurológica devastadora que tiende a atacar en la adultez temprana, cuando la gente piensa en el matrimonio, los hijos y las perspectivas profesionales futuras.
Sin embargo, la ventaja es que cada día aprendemos más y más sobre la EM. A medida que surja más información, asimilémosla y seamos resistentes y tan saludables como podamos.