Para muchos de ustedes, someterse a resonancias magnéticas de su cerebro y / o médula espinal es una parte aceptada de su diagnóstico de EM. Pero incluso las resonancias magnéticas pueden ser difíciles de entender, ya que existen diferentes tipos y algunas se administran con contraste y otras no.
Con eso, aquí hay un resumen de por qué y cómo se usa el "contraste" (gadolinio) en las resonancias magnéticas para diagnosticar o monitorear la esclerosis múltiple.
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Descripción general del gadolinio y por qué se le llama "contraste"
El gadolinio, también llamado "contraste", es un compuesto químico grande que un técnico inyecta en la vena de una persona durante una resonancia magnética.
El gadolinio normalmente no puede pasar del torrente sanguíneo al cerebro o la médula espinal debido a una capa de protección en el cuerpo de una persona llamada barrera hematoencefálica. Pero durante la inflamación activa dentro del cerebro o la médula espinal, como durante una recaída de la EM, la barrera hematoencefálica se rompe, lo que permite el paso del gadolinio.
Luego, el gadolinio puede ingresar al cerebro o la médula espinal y filtrarse a una lesión de EM, iluminándola y creando un punto resaltado en una resonancia magnética.
Significado detrás de una lesión de EM que "se ilumina"
El propósito de una resonancia magnética (IRM) mejorada con gadolinio es darle a su médico una indicación de la edad de sus lesiones de EM, como si una recaída de EM está ocurriendo ahora o si ocurrió hace un tiempo.
Si una lesión en la resonancia magnética se ilumina, significa que la inflamación activa se ha producido normalmente en los últimos dos o tres meses. La inflamación activa significa que la mielina (la vaina grasa que aísla las fibras nerviosas) está siendo dañada y / o destruida por las células inmunitarias de una persona.
Si una lesión en una resonancia magnética no se ilumina después de la inyección de gadolinio, es probable que sea una lesión más antigua que ocurrió hace más de 2 a 3 meses. En otras palabras, el uso de contraste ayuda a un neurólogo a determinar la edad de una lesión.
Aun así, es importante comprender que una lesión de EM que se ve en una resonancia magnética no necesariamente causa síntomas. Estas lesiones se denominan lesiones "silenciosas". Del mismo modo, a veces puede ser complicado correlacionar un síntoma específico con una lesión específica en el cerebro o la médula espinal.
Además, no todas las lesiones representan EM, por lo que una resonancia magnética no se puede utilizar sola para diagnosticar o controlar la EM de una persona. Las lesiones que se ven en una resonancia magnética pueden ser el resultado del envejecimiento u otras afecciones de salud como un derrame cerebral, un traumatismo, una infección o una migraña. A veces, las personas tienen una o más lesiones en sus resonancias magnéticas y los médicos no pueden explicar por qué.
Además, las lesiones hacen cosas interesantes. A veces se inflaman una y otra vez y eventualmente forman agujeros negros, que representan áreas de daño permanente o severo en la mielina y los axones. La investigación sugiere que los agujeros negros se correlacionan con la discapacidad relacionada con la EM de una persona.2 A veces, las lesiones se curan y se reparan solas (e incluso desaparecen).
Al final, es probable que su neurólogo solo ordene que se le administre contraste con su resonancia magnética si sospecha que su enfermedad está activa, lo que significa que está teniendo una recaída (síntomas neurológicos nuevos o que empeoran) o que ha tenido una recaída recientemente.
Si va a someterse a una resonancia magnética periódica para determinar cómo está progresando su enfermedad, por lo general no se administra el medio de contraste. En este caso, su médico verá si su resonancia magnética muestra más actividad de EM, lo que generalmente significa más lesiones y más grandes.
En este caso, su médico puede sugerirle que cambie su tratamiento modificador de la enfermedad, aunque esto es incluso un poco controvertido. En cambio, algunos neurólogos prefieren cambiar la medicación de una persona solo si no tolera los efectos secundarios o si sus síntomas están empeorando (basando las decisiones en el cuadro clínico general de la persona que en lo que muestra su resonancia magnética).
Una palabra de Verywell
Si bien es bueno comprender las resonancias magnéticas de su cerebro y médula espinal, trate de no obsesionarse demasiado con el número o la ubicación de sus lesiones o manchas. En cambio, es mejor concentrarse en mejorar sus síntomas, sentirse bien y mantenerse lo más feliz y saludable posible. Manténgase informado sobre su enfermedad y las herramientas utilizadas para acceder a ella, especialmente las resonancias magnéticas, que se están volviendo más inteligentes y, por lo tanto, aún más útiles.