Übersicht über die Krebslatenzzeiten

Zwischen einer Exposition und der späteren Krebsentstehung können viele Jahre vergehen. Sie haben vielleicht schon viele Jahre später davon gehört, dass Menschen Asbest ausgesetzt waren und ein Mesotheliom entwickelten. Ähnlich verhält es sich mit Zigarettenrauchen und Lungenkrebs. Dies bedeutet, dass zwischen der Exposition gegenüber einer krebserregenden Substanz und den ersten Anzeichen von Krebs eine Zeitspanne vergeht, die als Latenzzeit bezeichnet wird. Warum ist die Latenzzeit wichtig und wie erschwert sie die Ermittlung der Krebsursachen? Was könnte dies für Menschen bedeuten, die giftigen Chemikalien ausgesetzt waren, wie zum Beispiel die Arbeiter, die nach der Tragödie im World Trade Center an der Rettung und Bergung beteiligt waren?

Überblick

Die Latenzzeit für Krebs ist definiert als die Zeitspanne, die zwischen der ersten Exposition gegenüber einem Karzinogen (krebserregenden Stoff) und der Diagnose von Krebs vergeht. Zum Beispiel kennen Sie wahrscheinlich das Rauchen von Zigaretten als Risikofaktor für Lungenkrebs. Die Latenzzeit wäre in diesem Fall definiert als die Zeitspanne zwischen dem Beginn des Rauchens und der späteren Entwicklung und Diagnose von Lungenkrebs.

Die Latenzzeit kann je nach der untersuchten krebserregenden Substanz und dem spezifischen Krebs oder den Krebsarten, die sie verursacht, enorm variieren. Der Zeitraum kann kurz sein, wie bei der Exposition gegenüber radioaktiven Substanzen in Hiroshima und Nagasaki und der Entwicklung von Leukämie, oder kann relativ lang sein, wie die durchschnittliche Zeit zwischen der Exposition gegenüber Asbest und der späteren Entwicklung des Mesothelioms. Krebs kann entweder mit einer kurzfristigen hohen Exposition oder einer langfristigen niedrigen Exposition zusammenhängen.

Was ist ein Karzinogen?

Wenn Sie über Latenzzeiten sprechen, ist es hilfreich, zuerst die Definition von Karzinogenen zu überprüfen. Karzinogene sind Stoffe in unserer Umwelt, von denen angenommen wird, dass sie das Krebsrisiko erhöhen.

Diese Expositionen können Strahlung, Chemikalien, ultraviolettes Licht und sogar krebserregende Viren umfassen. Beispiele, mit denen Sie vielleicht vertraut sind, sind Asbest, Radon, Tabakrauch und Arsen.

Karzinogenität ist keine exakte Wissenschaft, wir wissen nicht genau, ob eine Exposition Krebs verursacht. Die International Association for Research on Cancer teilt Karzinogene nach der Wahrscheinlichkeit ein, dass sie Krebs verursachen. Kategorien umfassen:

• Gruppe 1 - Krebserzeugend für den Menschen

• Gruppe 2A – Wahrscheinlich krebserregend für den Menschen

• Gruppe 2B – Möglicherweise krebserregend für den Menschen

• Gruppe 3 – Nicht klassifizierbar in Bezug auf Karzinogenität beim Menschen

• Gruppe 4 - Wahrscheinlich nicht krebserregend für den Menschen.

Es ist auch sehr wichtig, darauf hinzuweisen, dass Krebs meistens eine "multifaktorielle Krankheit" ist, die sich aus einer Anhäufung von Mutationen in Zellen entwickelt, nicht aus einer einzelnen Mutation (es gibt einige Ausnahmen, meistens bei blutbedingten Krebsarten ). Mit anderen Worten, meistens wirken mehrere Faktoren zusammen, um Krebs zu erzeugen oder zu verhindern. Das heißt, selbst wenn eine unserer Zellen Mutationen entwickelt, entwickeln sich die meisten dieser Zellen nicht zu Krebstumoren. Unser Immunsystem ist gut mit Zellen ausgestattet, die abnormale und beschädigte Zellen loswerden, aber Krebszellen sind anders.

Ein Beispiel für die multifaktorielle Verursachung von Krebs könnten Frauen sein, die rauchen und zudem eine BRCA2-Genmutation aufweisen. BRCA2 ist ein Tumorsuppressorgen. Sie kennen dieses "Brustkrebs-Gen" vielleicht aufgrund der Sensibilisierung von Angelina Jolie. Weniger bekannt ist, dass Frauen mit einer BRCA2-Mutation ein doppelt so hohes Risiko haben, an Lungenkrebs zu erkranken, wenn sie zusätzlich rauchen.

In einigen Fällen kann die Exposition gegenüber Karzinogenen mehr als additiv sein. Zum Beispiel ist das Risiko für Lungenkrebs und Mesotheliom für Menschen, die sowohl Asbest ausgesetzt sind als auch rauchen, höher, als wenn Sie diese Risiken einfach zusammenzählen.

Bedeutung der Latenzzeit

Es gibt viele Gründe, warum es wichtig ist, sich der Latenzzeit bei Krebs bewusst zu sein. Ein häufiges Beispiel ist der Zusammenhang zwischen Tabakkonsum und Lungenkrebs. Menschen können sich während der Latenzzeit viele Jahre lang wohl fühlen, bevor klar wird, dass ein Zusammenhang zwischen Rauchen und verschiedenen Krebsarten besteht.

Das Konzept der Latenzzeit kann helfen zu erklären, warum wir immer noch unsicher sind, ob Menschen ausgesetzt sind, die nach 911 an den Aufräumarbeiten beteiligt waren.

Ein weiteres Beispiel für die Bedeutung einer Latenzzeit findet sich in Diskussionen über Handynutzung und Hirntumor. Es wurde von einigen Leuten argumentiert, dass, wenn die Nutzung von Mobiltelefonen ein Risikofaktor für Hirnkrebs ist, wir eine signifikante Zunahme dieser Tumoren sehen sollten. Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass wir uns immer noch fragen würden, ob Tabak krebserregend sein könnte, wenn das Tabakrauchen gleichzeitig mit der Verbreitung von Mobiltelefonen begann und üblich würde. Rauchen verursacht natürlich Krebs, aber aufgrund der Latenzzeit von Jahrzehnten hätten wir in der Analogie keine eindeutige Risikoeinschätzung vornehmen können. Mit anderen Worten, die Jury ist sich noch nicht über das genaue Risiko zwischen Handynutzung und Krebs schlüssig.

Das Verständnis der Latenzzeit hilft auch, einen der Gründe zu erklären, warum es so schwierig ist, die Kausalität von Krebs zu untersuchen. Wenn wir heute eine Studie mit einer bestimmten Substanz beginnen würden, könnten wir jahrzehntelang keine Ergebnisse haben. Zum Beispiel mindestens 40 Jahre, wenn die Latenzzeit eines Karzinogens 40 Jahre beträgt. Aus diesem Grund blicken viele Studien (retrospektive Studien) in die Vergangenheit. Da diese Studien im Vorfeld nicht sorgfältig durchdacht werden (wie prospektive Studien), bleiben oft viele Fragen offen.

Faktoren, die die Latenzzeit beeinflussen können

Es gibt mehrere Variablen, die sowohl die Wahrscheinlichkeit, dass ein Karzinogen zur Krebsentstehung führen kann, als auch den Zeitraum (Latenzzeit) zwischen Exposition und Krebsdiagnose beeinflussen. Einige davon sind:

• Die Dosis oder Intensität der Exposition.

• Die Dauer der Exposition.

• Die jeweilige Substanz (einige Expositionen führen mit größerer Wahrscheinlichkeit zu Krebs als andere).

• Die Krebsart, die durch die Exposition entsteht.

• Alter bei Exposition. An manchen Stellen im Leben ist der Körper anfälliger für Karzinogene als an anderen (dies kann im Vergleich zu einigen Infektionen leichter zu verstehen sein mildes Syndrom mit Müdigkeit zu einem anderen Zeitpunkt). Bei Krebs führt die Exposition gegenüber ionisierender Strahlung in utero eher zu Krebs als die Exposition in anderen Lebensphasen. Darüber hinaus führen Substanzen mit einer langen Latenzzeit eher zu Krebs, wenn die Exposition früh im Leben auftritt, einfach weil die Menschen lange genug leben, damit sich der Krebs entwickeln kann.

• Geschlecht. Männer und Frauen können sich in ihrer Anfälligkeit für die Exposition unterscheiden. Einige (aber andere nicht) gehen beispielsweise davon aus, dass Frauen bei gleicher Tabakexposition eher an Lungenkrebs erkranken. Bei Frauen kann Östrogen auch eine Rolle bei der Entwicklung von Lungenkrebs spielen.

• Genetische Anfälligkeit. Ein klares Beispiel für einen genetischen Einfluss auf die Krebsentwicklung ist bei Menschen mit Down-Syndrom zu sehen, die ein erhöhtes Risiko haben, an Leukämie zu erkranken. Es gibt viele andere Beispiele. Obwohl Sie vielleicht mit ultraviolettem Licht als ursächlichem Faktor bei Melanomen vertraut sind, wird jetzt angenommen, dass 55% der Melanome eine genetische Komponente haben.

• Zusätzliche Risikofaktoren für Krebs

• Andere medizinische Bedingungen. Immunsuppression (ein unzureichend funktionierendes Immunsystem), sei es aufgrund von Erkrankungen, Chemotherapie oder anderen immunsuppressiven Medikamenten, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass ein Karzinogen zur Entwicklung von Krebs führt.

World Trade Center Rescue and Recovery Workers und Krebs

Sie haben vielleicht gehört, dass Menschen, die nach 911 bei Rettungs- und Bergungsarbeiten geholfen haben, ein erhöhtes Risiko haben, an Krebs zu erkranken. Wir hören jetzt Leute fragen, ob die an den Aufräumarbeiten Beteiligten ein erhöhtes Lungenkrebsrisiko haben. Zu diesem Zeitpunkt wissen wir es einfach nicht. Ein Grund dafür, dass dieses Risiko unklar ist, ist die Latenzzeit. Während blutbedingte Krebsarten wie Myelom und Non-Hodgkin-Lymphom tendenziell kürzere Latenzzeiten aufweisen, sind die von soliden Tumoren wie Lungenkrebs oft viel länger

Basierend auf den bisherigen Studien scheint bei diesen Menschen ein erhöhtes Krebsrisiko zu bestehen. Die einzige systematische Studie mit rund tausend Feuerwehrleuten und Rettungskräften ergab, dass sieben Jahre nach der Tragödie an allen Standorten ein um 19 % erhöhtes Krebsrisiko bestand.

Zu den Krebsarten, die bisher vermehrt zu sein scheinen, gehören Prostatakrebs, Schilddrüsenkrebs, Myelom und Non-Hodgkin-Lymphom. Einige der in Staub und Schmutz festgestellten Karzinogene sind Asbest, Kieselsäure, Benzol und polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe. Es besteht die Sorge, dass das Lungenkrebsrisiko in Zukunft größer sein wird, und das Verständnis des Konzepts der Latenzzeit kann helfen zu erklären, warum wir derzeit nicht mehr wissen.

Beispiel für Variationen der Latenzzeit selbst bei einem einzigen Karzinogen

Die Latenzzeit kann bei verschiedenen Karzinogenen stark variieren, aber selbst bei einem einzelnen Karzinogen können sowohl die Latenzzeit als auch die Art der auftretenden Krebsarten variieren. Eine Studie aus dem Jahr 2017 untersuchte sekundäre Krebserkrankungen bei Menschen mit akuter Leukämie. Wir wissen, dass Chemotherapie, obwohl sie manchmal diese Krebsarten heilen kann, auch ein Karzinogen sein kann, das andere Krebsarten auf der ganzen Linie verursacht.

Die in Argentinien durchgeführte Studie verfolgte Menschen mit akuten Leukämien oder Lymphomen, um sowohl die Inzidenz von sekundären Krebserkrankungen (Krebse, die durch Krebsbehandlungen verursacht wurden) als auch die durchschnittliche Latenzzeit zwischen der Behandlung der ursprünglichen Leukämie oder des Lymphoms und der Entwicklung eines sekundären Krebses zu bestimmen. Ungefähr ein Prozent der Überlebenden entwickelte sekundären Krebs. Die Latenzzeit war bei sekundären Blutkrebs signifikant kürzer als bei soliden Tumoren. Die durchschnittliche Latenzzeit für hämatologische (blutbedingte) Krebsarten wie Leukämien und Lymphome betrug 51 Monate, variierte jedoch zwischen 10 und 110 Monaten. Die durchschnittliche Latenzzeit für solide Tumoren betrug 110 Monate, wobei dieser Zeitraum jedoch zwischen 25 und 236 Monaten lag.

So verwenden Sie dieses Konzept zur Reduzierung des Krebsrisikos

Wie bereits erwähnt, gibt es viele Substanzen, denen wir täglich ausgesetzt sind und die das Potenzial haben, Krebs zu verursachen. Dies bedeutet nicht, dass eine Krebsverschwörung im Gange ist oder dass Unternehmen Karzinogene freisetzen, um auf der ganzen Linie mit Chemotherapeutika Geld zu verdienen. Wir haben einfach nicht die Ressourcen, den finanziellen Aufwand oder die Zeit, um die Karzinogenität und mögliche Latenzzeit jeder im Handel verwendeten Chemikalie zu untersuchen.

Bis ein Stoff über einen längeren Zeitraum bewertet wurde, können wir das potenzielle Risiko nicht mit Sicherheit kennen. Während dieser Gedanke einige dazu bringen könnte, neue Produkte zu meiden und sich in die Berge zu begeben, sind wahrscheinlich nur ein wenig gesunder Menschenverstand und Vorsicht erforderlich, um sich selbst zu schützen.

Schützen Sie Ihre Haut und Lunge. Wenn ein Produkt das Tragen von Handschuhen (im Kleingedruckten) empfiehlt, tragen Sie Handschuhe. Wir wissen, dass viele Chemikalien über unsere Haut aufgenommen werden können. Wenn ein Produkt eine gute Belüftung empfiehlt, öffnen Sie die Fenster oder schalten Sie einen Abluftventilator ein. Nehmen Sie sich die Zeit, die Sicherheitsdatenblätter für alle Chemikalien, mit denen Sie arbeiten, zu lesen.

Wenn Sie sich ängstlich fühlen, denken Sie noch einmal daran, dass die meisten Krebsarten durch eine Kombination von Faktoren verursacht werden und Sie über viele dieser Faktoren eine gewisse Kontrolle haben.