Was ist eine Metastasierung und warum, wie und wo treten sie auf?

Eine Metastasierung bezieht sich auf die Ausbreitung von Krebszellen von ihrem primären Standort (dem Organ, in dem der Krebs begann) in eine andere Körperregion. Krebszellen können sich über den Blutkreislauf, die Lymphgefäße oder lokal ausbreiten, weil Chemikalien fehlen, die Zellen normalerweise dort halten, wo sie im Körper hingehören. Krebs kann in fast alle Körperregionen metastasieren, aber einige der häufigsten Stellen sind Knochen, Lunge, Leber und Gehirn. Die Symptome hängen oft mit dem Vorhandensein von Krebszellen in dem Organ zusammen, in dem sie sich ausbreiten. Die Behandlung von Metastasen kann je nach ursprünglichem Krebs und der Region, in die er sich ausgebreitet hat, variieren. Metastasen zu verstehen ist ein kritischer Bereich der Krebsforschung, da metastasierte Erkrankungen für etwa 90 Prozent der Krebstodesfälle verantwortlich sind.1

Metastasen: Definitionen

Wie bereits erwähnt, ist "Metastasierung" das Wort, das verwendet wird, um eine Ansammlung von Krebszellen in einem Bereich zu beschreiben, die aus einem Krebs in einer anderen Körperregion entstanden sind. Krebs, der sich auf diese Weise ausgebreitet hat, wird als metastasierter Krebs bezeichnet. Metastasierter Krebs wird nach der Stelle benannt, an der der Krebs begann. Wenn sich beispielsweise Lungenkrebs auf die Knochen ausbreitet, würde dies nicht als Knochenkrebs bezeichnet, sondern als Lungenkrebs, der in die Knochen metastasiert. In diesem Fall wären die metastatischen Zellen, wenn sie unter dem Mikroskop betrachtet werden, krebsartige Lungenzellen, keine Knochenzellen.

Einige Krebsarten sind zum Zeitpunkt der Diagnose metastatisch, während andere metastatisch werden, nachdem der Krebs fortgeschritten ist oder wieder auftritt. Wenn ein Krebs verschwunden ist (oder zumindest nicht durch Scans erkannt werden kann) und später an einer Stelle wieder auftritt, die vom ursprünglichen Krebs entfernt ist, wird dies als "Fernrezidiv" bezeichnet. Beim Staging von Krebserkrankungen wird ein Tumor, der Metastasen gebildet hat, normalerweise als Stadium 4,2 bezeichnet

Bedeutung von Metastasen

Die Fähigkeit zur Metastasierung ist ein Hauptmerkmal, das bösartige (krebsartige) Tumore von gutartigen (nicht krebsartigen) Tumoren unterscheidet. Einige gutartige Tumoren können ziemlich groß werden und erhebliche Probleme verursachen, insbesondere wenn sie sich in einem geschlossenen Raum wie dem Gehirn befinden. Diese Tumoren breiten sich jedoch nicht auf andere Körperregionen aus.

Metastasen sind für 90 Prozent der Krebstodesfälle verantwortlich, und daher werden umfangreiche Forschungen durchgeführt, die sowohl Möglichkeiten zur Behandlung von Metastasen als auch Möglichkeiten zur Verhinderung dieser Ausbreitung von vornherein untersuchen.3

Warum breitet sich Krebs aus?

Normale Zellen breiten sich nicht über den Bereich aus, in den sie gehören. Lungenzellen gelangen beispielsweise nicht zum Herzen, obwohl sie sich in der Nähe befinden. Der Grund dafür ist, dass normale Zellen über "Haftchemikalien" verfügen, die wie ein Klebstoff wirken, die die verschiedenen Zellen in ihrem Ursprungsgebiet zusammenhalten. Der Metastasierungsprozess ist noch nicht vollständig verstanden.1 Manchmal können Krebszellen die Adhäsionschemikalien verlieren und von einem Tumor abbrechen, wodurch sie „locker“ und beweglich werden und frei durch Lymphgefäße oder den Blutkreislauf wandern können (siehe unten). Im Allgemeinen kommunizieren normale Zellen im Wesentlichen mit anderen Zellen in der Nähe, sind ständig unter Kontrolle und werden an ihre Grenzen erinnert. Einige Krebszellen haben Wege gefunden, diese Kommunikationssignale zu ignorieren, damit sie sich frei bewegen und in nahegelegenes Gewebe eindringen können. Es gibt andere Unterschiede zwischen Krebszellen und normalen Zellen, die es den Krebszellen, die gereist sind, ermöglichen, sich an einem neuen Ort niederzulassen.

Wie metastasieren (Ausbreitung) Krebse?

Es gibt verschiedene Wege, wie sich Krebszellen ausbreiten:

• Lokal (regional): Wenn gutartige Tumoren wachsen, tun sie dies als feste Masse, als ob sie von einer klaren Grenze umgeben wären. Im Gegensatz dazu dringen Krebszellen auf invasive Weise in benachbarte Gewebe ein, die wie Tentakel aussehen können. Tatsächlich ist es die klauenartige Ausbreitung von Krebs in andere Gewebe, von der der Name stammt; Krebs leitet sich vom griechischen Wort für Klaue oder Krabbe ab.

• Durch die Blutbahn: Krebszellen können in die Blutbahn gelangen und in andere Körperregionen wandern.

• Durch das Lymphsystem: Das Lymphsystem ist ein weiteres Netzwerk, durch das Krebszellen wandern können.

• Durch die Atemwege (Lungenkrebs): Zusätzlich zu den oben genannten Methoden der Metastasierung legen neuere Studien nahe, dass sich Lungenkrebs wahrscheinlich auch über die Atemwege der Lunge (aerogene Metastasen) ausbreitet, und dies kann noch wichtiger sein als die Blutbahnmetastasierung für Menschen mit Lungenadenokarzinom.

Hat sich ein Krebs ausgebreitet, sind weitere Schritte erforderlich, damit die Krebszellen weiter wachsen können. Eine Notwendigkeit ist die Bildung neuer Blutgefäße, um den neuen Tumor zu ernähren, ein Prozess, der Angiogenese genannt wird. Medikamente, sogenannte Angiogenese-Hemmer, unterbrechen diesen Prozess und erschweren es Tumoren, sich in neuen Gebieten zu etablieren.

Wo breitet sich Krebs aus?

Die meisten Krebsarten können sich auf jede Körperregion ausbreiten, aber einige Stellen mit Metastasen sind häufiger als andere.2

• Zu den häufigsten Metastasenstellen gehören Knochen, Leber und Lunge.

• Die häufigsten Orte für die Metastasierung von Brustkrebs sind die Knochen, das Gehirn, die Leber und die Lunge.

• Die häufigsten Orte für die Ausbreitung von Lungenkrebs sind die Nebennieren, die Knochen, das Gehirn, die Leber und andere Teile der Lunge.

• Die häufigsten Orte für die Metastasierung von Dickdarmkrebs sind die Leber, die Lunge und das Peritoneum (die Membranen, die die Bauchhöhle auskleiden).

• Die häufigsten entfernten Stellen, auf die sich Prostatakrebs ausbreitet, sind die Nebennieren, der Knochen, die Leber und die Lunge.

Symptome von Metastasen

Symptome von metastasierendem Krebs können solche sein, die mit dem Vorhandensein eines Tumors in einem bestimmten Bereich des Körpers zusammenhängen, auf den sich der Krebs ausgebreitet hat, sowie unspezifische Symptome wie unbeabsichtigter Gewichtsverlust und Müdigkeit. Einige Symptome können sein:

• Lungenmetastasen können anhaltenden Husten, Kurzatmigkeit oder Brustschmerzen verursachen.

• Hirnmetastasen können Kopfschmerzen, Sehverlust, Krampfanfälle, Taubheit oder Schwäche der Arme oder Beine und Gleichgewichtsverlust verursachen.

• Knochenmetastasen können Schmerzen in der Region verursachen, in der sich der betroffene Knochen befindet, sowie einen erhöhten Kalziumspiegel im Blut (Hyperkalzämie der Malignität). Wenn Krebs in einem Knochen vorhanden ist, kann er eher brechen, und das erste Anzeichen einer Knochenmetastase kann eine pathologische Fraktur sein (Fraktur durch einen durch einen Tumor geschädigten Knochen). Wenn sich der Krebs auf die Wirbelsäule ausbreitet, kann er eine Kompression des Rückenmarks mit resultierender Schwäche der Beine und des Darms oder der Blasenfunktionsstörung verursachen.

• Lebermetastasen können Gelbsucht (eine gelbe Verfärbung der Haut), Blähungen, Bauchschmerzen und Gewichtsverlust verursachen.

• Metastasen der Nebenniere sind oft asymptomatisch, aber wichtig für die Behandlung.

Behandlung von metastasiertem Krebs

Die Behandlung von metastasierendem Krebs hängt von der Lokalisation des Primärtumors ab. Metastasierender Krebs ist normalerweise nicht heilbar, aber behandelbar. Neuere Medikamente wie zielgerichtete Therapien und Immuntherapien verbessern die Überlebensraten einiger Menschen mit metastasierendem Krebs, und mehrere Medikamente werden in klinischen Studien untersucht, die Hoffnung auf weitere Verbesserungen bei der Behandlung von metastasiertem Krebs wecken.

Einige Bereiche von Metastasen sind jedoch schwieriger zu behandeln als andere. Aufgrund eines komplexen Netzwerks eng verbundener Zellen, die als Blut-Hirn-Schranke bezeichnet wird, eine Barriere, die den Zugang von Giftstoffen zum zentralen Nervensystem verhindert, können viele Chemotherapeutika und einige gezielte Therapien nicht in der Lage sein, Metastasenbereiche im Gehirn zu erreichen . Derzeit laufen Studien zu Medikamenten, die besser in das Gehirn eindringen können, sowie zu anderen Methoden zur Behandlung dieser Metastasen.4

Bei manchen Menschen, die eine oder nur wenige Metastasen (Oligometastasen) aufweisen, kann die Entfernung der Metastasen durch Operation oder Bestrahlung das Überleben verbessern.5 Der Begriff Metastasektomie wird verwendet, um die Entfernung von Metastasen zu beschreiben und kann bei einigen Krebsarten mit . in Betracht gezogen werden nur wenige Metastasen in Gehirn, Leber oder Lunge.