Ein Überblick über Lymphödeme bei Brustkrebs

Lymphödem ist eine Art von Schwellung, die häufig mit Krebs in Verbindung gebracht wird. Bei Brustkrebs betrifft es typischerweise den Arm auf der gleichen Seite wie der Krebs. Die Schwellung ist das Ergebnis einer Ansammlung von Lymphflüssigkeit, die Immunzellen und Proteine enthält, die durch Ihren Körper fließt und die auftritt, wenn Lymphknoten oder Lymphgefäße beschädigt oder blockiert werden. Dies ist eine häufige Komplikation bei Brustoperationen und Bestrahlungen, kann aber auch auf einen Tumor selbst zurückzuführen sein.

Neben Schwellungen bringt ein Lymphödem oft Schmerzen, eingeschränkte Flexibilität und andere unangenehme Symptome mit sich.

Es wird geschätzt, dass zwischen 30 und 70 Prozent der Frauen mit Brustkrebs irgendwann während des Krankheitsverlaufs ein Lymphödem entwickeln.

Symptome

Manchmal ist ein Lymphödem vorübergehend, tritt kurz nach der Operation auf und verschwindet dann. Oft handelt es sich jedoch um eine chronische Erkrankung, die im Laufe des Lebens zu- und abnimmt, auch wenn der Brustkrebs vollständig geheilt ist. Und selten kann ein Lymphödem Jahrzehnte nach einer Brustkrebsoperation auftreten.

Zu den wichtigsten Anzeichen und Symptomen eines Lymphödems gehören:

• Armschwellung

• Schwere- oder Völlegefühl in Ihrem betroffenen Arm

• Ein Gefühl, dass sich die Haut Ihres Arms straff anfühlt

• Eine Vertiefung, wenn Ihre Haut gedrückt wird

• Eine enge Passform Ihrer Kleidung oder Ihres Schmucks an einem Arm

• Schwäche und verminderte Flexibilität Ihres Arms

• Schmerzen, Juckreiz oder Schmerzen im Arm

• Rötung der Haut am Arm

Ein unbehandeltes Lymphödem kann schwerwiegende Folgen haben, darunter Infektionen, Hautgeschwüre (offene Wunden, die nicht heilen) und extreme Schwellungen und Verdickungen der Haut (Elefantiasis).

Ursachen

Das Lymphsystem, durch das Ihr Immunsystem schnell schützende Immunmaterialien im ganzen Körper abgibt, umfasst auch Lymphknoten, die Lymphflüssigkeit filtern. Ein Lymphödem tritt auf, wenn der Fluss von Lymphflüssigkeit durch diese Gefäße oder Knoten beeinträchtigt wird. Die Flüssigkeit kann sich zurückstauen und in das benachbarte Weichgewebe eindringen, was die charakteristische Schwellung eines Lymphödems verursacht.

Wenn Sie an Brustkrebs leiden, kann eine Operation oder Strahlentherapie zur Entwicklung eines Lymphödems führen.2 Und obwohl es seltener vorkommt, kann die Krankheit selbst zu einem Lymphödem führen.

Brustkrebs kann zu Lymphödemen führen, wenn:

• Brustkrebsoperationen schädigt oder schneidet Lymphgefäße oder Lymphknoten in der Brustwand und Achsel

• Chirurgisches Narbengewebe blockiert den Lymphfluss durch die Lymphgefäße

• Strahleninduzierte Narbenbildung blockiert oder schädigt Lymphknoten und Gefäße

• Krebszellen wandern zu Lymphknoten, wodurch sich die Knoten vergrößern oder verstopfen

• Eine Brustmasse oder ein Tumor drückt auf Lymphknoten oder Gefäße und behindert den Lymphfluss

Da sich Brustkrebs auf nahegelegene Lymphknoten ausbreiten kann, ist es nicht ungewöhnlich, dass eine Brustkrebsuntersuchung eine Lymphknotenbiopsie umfasst. Eine Biopsie oder Entfernung von Lymphknoten in der Brust oder Achselhöhle erhöht die Wahrscheinlichkeit, ein Lymphödem zu entwickeln.

Diagnose

Ein Lymphödem wird aufgrund Ihrer körperlichen Untersuchung diagnostiziert und kann auch einige diagnostische Tests umfassen. Die Armschwellung ist normalerweise offensichtlich, kann aber subtil sein. Der Durchmesser der betroffenen und nicht betroffenen Arme kann mit einem Maßband verglichen werden, und diese Werte können aufgezeichnet werden, damit Ihr Arzt sehen kann, ob Sie im Laufe der Zeit Veränderungen (Verbesserungen oder Verschlechterungen) feststellen. Die meisten Ärzte empfehlen, dass die Patientinnen sowohl während als auch danach auf ein Brustkrebs-bedingtes Lymphödem untersucht werden

Wenn Sie Brustkrebs haben, werden Ihre Ärzte möglicherweise keine zusätzlichen Tests durchführen, um die Ursache Ihres Lymphödems zu bestimmen, da Brustkrebs häufig damit in Verbindung gebracht wird

Es kann jedoch vorkommen, dass Ihr medizinisches Team Bedenken hat, dass ein Lymphödem ein Zeichen für eine Infektion oder Krebsausdehnung ist. Eine kongestive Herzinsuffizienz kann auch eine Armschwellung verursachen, ebenso wie Blutgerinnsel im Arm. Möglicherweise muss Ihr medizinisches Team diese Gesundheitsprobleme ausschließen, und diagnostische Tests können helfen, die Ursache Ihres Arms zu klären

Bildgebende Tests wie Computertomographie (CT), Ultraschall oder Magnetresonanztomographie (MRT) können oft Massen oder Infektionsbereiche identifizieren.

Bei der Lymphszintigraphie wird ein radioaktiver Farbstoff injiziert, gefolgt von aufgezeichneten Bildern des Farbstoffs, während er sich durch das Lymphsystem bewegt. Dieser Test kann helfen, Bereiche mit langsamem Lymphfluss oder Blockaden zu identifizieren.

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Behandlung

Symptome eines Lymphödems wie Schwellungen und Schmerzen können oft behandelt werden. Die Lymphknoten und Lymphgefäße können nicht repariert werden, aber sie können von selbst heilen.

Manchmal kann der durch einen Tumor verursachte körperliche Druck durch eine Operation oder Bestrahlung gelindert werden, aber diese Behandlungen können das Lymphödem verschlimmern und das Hauptziel dieser Techniken ist die Behandlung des Tumors und nicht des Lymphödems.

Lymphödem-Behandlungen umfassen:3

• Übung: Spezielle Übungen, die die Muskeln sanft anspannen, können helfen, Lymphflüssigkeit aus dem geschwollenen Glied zu pumpen.

• Massage: Speziell ausgebildete Physio- oder Massagetherapeuten können eine manuelle Lymphdrainage mit einer Reihe von sanften Massagemanövern durchführen, die den Lymphfluss aus der betroffenen Extremität lenken. Diese Behandlungen sind jedoch nicht für jeden sicher, und Sie können sich dieser Art von Massage nicht unterziehen, wenn Sie an metastasierendem Krebs, Infektionen, Blutgerinnseln oder Herzinsuffizienz leiden

• Kompression: Kompression kann auch den Lymphfluss aus dem betroffenen Arm lenken. Die Kompression kann auf verschiedene Weise erfolgen, einschließlich elastischer Bandagen, Verwendung eines speziellen Kompressionsstrumpfs oder -strumpfs oder der Verwendung einer luftbetriebenen (pneumatischen) Pumpe.

Bewältigung

Wenn Sie ein Lymphödem haben, ist es wichtig, alles zu vermeiden, was Ihren Zustand verschlimmern oder Komplikationen verursachen könnte. Sie müssen in Ihrem täglichen Leben einige Anpassungen vornehmen, um eine Verschlimmerung Ihres Lymphödems zu vermeiden.

Tipps zur Bewältigung umfassen: 3

• Benutze deinen Arm weiterhin so normal wie möglich, da Muskelkontraktionen dabei helfen, Flüssigkeit aus deinem Arm zu pumpen.

• Halten Sie Ihren Arm und Ihre Hand sauber und gut befeuchtet, um Risse durch Trockenheit zu vermeiden, was das Infektionsrisiko erhöht.

• Während Sie lesen, fernsehen oder anderweitig in Ruhe sind, halten Sie Ihren Arm über der Höhe Ihres Herzens, um die Schwellung zu verringern.

• Vermeiden Sie Hitzeeinwirkung (benutzen Sie beispielsweise keine Whirlpools oder Saunen).

• Tragen Sie Handschuhe, wenn Sie im Garten arbeiten, Ihr Haus putzen oder im Garten arbeiten, um Schnitte und daraus resultierende Infektionen zu vermeiden.

• Seien Sie sehr vorsichtig, wenn Sie scharfe Instrumente in der Küche oder bei Bastelprojekten verwenden, um Verletzungen zu vermeiden.

• Vermeiden Sie engen Schmuck oder Kleidung, außer der vorgeschriebenen Kompressionsbekleidung.

• Vermeiden Sie Blutentnahmen, Spritzen oder intravenöse (IV) Platzierungen in den betroffenen Arm.

• Bitten Sie darum, Ihren Blutdruck an Ihrem nicht betroffenen Arm messen zu lassen.

• Tragen Sie Ihre Handtasche an Ihrem gesunden Arm.

• Vermeiden Sie das Heben schwerer Gegenstände, einschließlich Kinder.

• Tragen Sie draußen lange Ärmel und ziehen Sie in Betracht, Insektenspray zu verwenden, um Insektenstiche zu vermeiden.

Flugreisen

Während einige Brustkrebsüberlebende mit Lymphödem Flugreisen vermeiden, haben Forscher herausgefunden, dass Flugreisen das Risiko für die Entwicklung eines Lymphödems nicht erhöhen oder den Zustand verschlechtern.4

Flugreisen können das Risiko von Blutgerinnseln erhöhen, und dieses Risiko ist höher, wenn Sie Krebs haben oder hatten. Lymphödeme können auch das Risiko von Blutgerinnseln erhöhen. Fragen Sie daher unbedingt Ihren Arzt, ob Sie besondere Vorsichtsmaßnahmen treffen sollten.

Ein Wort von Verywell

Ein Lymphödem selbst ist nicht unbedingt gefährlich, kann aber unangenehm sein, und es gibt einige Komplikationen, die mit der Erkrankung verbunden sind. In einigen Fällen ist ein Lymphödem das erste Anzeichen dafür, dass sich Krebs ausbreitet, daher ist es wichtig, dass Sie Ihren Arzt informieren, wenn Sie zum ersten Mal eine Armschwellung entwickeln oder sich Ihr Lymphödem verschlimmert.