Las migrañas a menudo son hereditarias y durante mucho tiempo se ha creído que puede haber un componente genético en la predisposición a la migraña. La investigación sobre la asociación entre los genes y las migrañas ha arrojado algunos vínculos, pero aún queda un largo camino por recorrer en términos de comprender la importancia y el papel exacto que desempeña la herencia cuando se trata de estos dolores de cabeza dolorosos y, a menudo, debilitantes.
Herencia de la migraña
Si bien es posible desarrollar migrañas sin antecedentes familiares de la afección, si uno de sus padres tiene migrañas, tiene aproximadamente un 50 por ciento de posibilidades de desarrollarlas usted mismo. Cuando ambos padres tienen migrañas, esa posibilidad aumenta aún más. Si bien los gemelos y los hermanos pueden tener un mayor riesgo de compartir las tendencias de la migraña, el vínculo no es tan fuerte como lo es con los padres, lo que sugiere que también puede haber factores ambientales en juego.
Un historial familiar de migrañas significa que es probable que experimente tipos de migraña más graves, incluidas las migrañas con aura, que involucran síntomas neurológicos como cambios visuales y debilidad motora.
Entre el 7 y el 18 por ciento de la población experimenta migrañas recurrentes, lo que la convierte en una de las dolencias crónicas más comunes.
Además de los factores hereditarios, existen otros que predisponen a las migrañas. Por ejemplo, las mujeres tienen más probabilidades de tener migrañas que los hombres, y los episodios generalmente disminuyen en frecuencia y severidad después de la menopausia.
Genes asociados con migrañas
Si bien se han identificado varios genes diferentes como posiblemente asociados con las migrañas, no está completamente claro cómo se heredan o si es necesario heredar más de uno para desarrollar esta predisposición genética.
Algunos genes sospechosos de estar asociados a la migraña están relacionados con la función de los vasos sanguíneos; neurotransmisores en el cerebro; hormonas, especialmente estrógenos; inflamación; o canales iónicos, que controlan la actividad eléctrica del cerebro. Por ejemplo, los genes TARBP2 y NPFF, ambos ubicados en el cromosoma 12, se han asociado con inflamación, migrañas con aura y migrañas sin aura.
Otro gen, el TRPV1 (potencial vanilloide tipo 1 relacionado con transitorios), modula los receptores del dolor, y las alteraciones de este gen se han asociado con hipersensibilidad del cuero cabelludo, dolores de cabeza crónicos y migrañas.
Datos inconsistentes
Se creía que otros genes, incluido el gen de la metilentetrahidrofolato reductasa (MTHFR), estaban asociados con las migrañas, pero la investigación de seguimiento mostró que no es probable que las mutaciones en este gen sean responsables de estos dolores de cabeza. En general, este resultado sugiere que identificar los genes específicos que causan las migrañas y cómo se heredan en las familias es más complicado de lo que se pensaba.
Migraña hemipléjica familiar
La genética de la migraña hemipléjica familiar, un tipo de migraña poco común, está más establecida y se comprende mejor que la genética de los tipos de migraña más comunes.
La migraña hemipléjica familiar se asocia con mutaciones en CACNA1A, ATP1A2 y SCN1A, genes que dirigen la producción de los canales iónicos del cerebro. Este tipo de herencia de la migraña es autosómica dominante, lo que significa que solo necesita heredar el gen de uno de los padres para desarrollar la afección.
La migraña hemipléjica familiar se caracteriza por fuertes dolores de cabeza acompañados de debilidad de un lado del cuerpo. A veces, los episodios pueden presentarse con entumecimiento en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, deterioro del lenguaje, confusión y / o somnolencia. En raras ocasiones, la migraña hemipléjica familiar puede provocar episodios de migraña con fiebre, convulsiones e incluso coma.
Los estudios de imágenes sugieren que puede haber cambios vasculares y disminución del flujo sanguíneo a ciertas áreas del cerebro durante estos episodios. Los estudios de electroencefalograma (EEG) también muestran una alteración de la actividad eléctrica en el cerebro descrita como una depresión que se extiende durante una migraña hemipléjica. Este patrón de EEG es consistente con las mutaciones asociadas con esta condición, ya que involucran genes que modulan la actividad eléctrica en el cerebro.
Una palabra de Verywell
Si bien ha habido genes relacionados con las migrañas, no es habitual diagnosticar las migrañas mediante pruebas genéticas. Esto se debe a que una evaluación de sus síntomas, en particular si sus migrañas son nuevas o están asociadas con defectos neurológicos, es de mayor urgencia cuando se trata de su tratamiento y para descartar otras afecciones, como accidente cerebrovascular, ataque isquémico transitorio (AIT) o meningitis, a menudo requiere resultados rápidos, dada su gravedad.
Sin embargo, la investigación sobre el vínculo entre los genes y las migrañas puede eventualmente ayudar a los médicos a identificar si las migrañas crónicas de un individuo son causadas por alteraciones en la actividad vascular, inflamatoria, hormonal o neurotransmisora, lo que en última instancia ayuda a adaptar los tratamientos de migraña más efectivos.