Migrañas y dolores de cabeza en adolescentes

Los dolores de cabeza y las migrañas en los adolescentes son uno de los problemas de salud más comunes. A la edad de 15 años, aproximadamente el 75% de los niños han reportado tener un dolor de cabeza significativo.1 Por lo general, los dolores de cabeza son solo un dolor, pero a veces pueden significar que está sucediendo algo más serio.

Ellen Lindner / Verywell

Tipos de dolores de cabeza

No todos los dolores de cabeza son causados por el mismo problema en el cuerpo. Hay muchas causas posibles de dolores de cabeza y, por lo general, se clasifican en dos tipos: primarias y secundarias.

Los dolores de cabeza primarios ocurren por sí mismos, sin ninguna otra condición médica que contribuya a su manifestación. Estos incluyen migrañas, dolores de cabeza de tipo tensional y, con mucha menos frecuencia, dolores de cabeza en racimo. Las causas de estos dolores de cabeza se desconocen y aún se están estudiando. Desde la disfunción de las neuronas en el cerebro hasta los cambios en los vasos que suministran sangre al cerebro, se cree que existen varios mecanismos que contribuyen a los dolores de cabeza primarios.

Los dolores de cabeza secundarios ocurren como síntoma de otro problema en el cuerpo. La causa más común de estos dolores de cabeza en los adolescentes es una infección grave como influenza, sinusitis o una infección de las vías respiratorias superiores. Los dolores de cabeza secundarios también pueden ser causados por el uso o uso excesivo de medicamentos, meningitis, traumatismo craneoencefálico, presión arterial alta, accidente cerebrovascular, aumento de la presión en la cabeza, un absceso, un tumor cerebral o una hemorragia cerebral. Estos dolores de cabeza ocurren con mucha menos frecuencia que los dolores de cabeza primarios.

Patrones de dolor de cabeza

Si su adolescente tiene dolores de cabeza o acaba de tener el primero, es útil saber cómo clasificarlos. Esto puede ayudarlo a determinar si necesita atención inmediata o no, además de ser beneficioso para usted cuando hable sobre los dolores de cabeza de su adolescente con su médico.

Los dolores de cabeza ocurren en una variedad de patrones, pero hay cuatro comunes:

• Dolor de cabeza agudo: este es el primer dolor de cabeza que tiene una persona. Eventualmente se resuelve, con o sin tratamiento.

• Dolor de cabeza agudo recurrente: aquí es cuando el primer dolor de cabeza desaparece por completo pero regresa en algún momento en el futuro. El segundo se resuelve por completo y el patrón continúa.

• Dolor de cabeza crónico diario (no progresivo): este es un dolor de cabeza que tiende a ser constante o ocurre la mayoría de los días. Este dolor de cabeza no empeora progresivamente con el tiempo.

• Dolor de cabeza crónico progresivo: este dolor de cabeza empeora gradualmente con el tiempo. Los dolores de cabeza son más frecuentes, se vuelven más intensos o ambos.

El dolor de cabeza crónico progresivo es uno de los tipos más preocupantes, y debe llevar a su hijo adolescente a un médico de inmediato si lo sospecha.

Cuando un dolor de cabeza es una migraña

La migraña es un trastorno neurológico que implica dolores de cabeza agudos y recurrentes con dolor de moderado a intenso. Los dos tipos principales son migraña sin aura (ocurre en el 85% de los niños y adolescentes) y migraña con aura (ocurre en el 15% al 30%). 2

Como padre o adolescente con dolores de cabeza, es posible que le preocupe que los dolores de cabeza sean migrañas. Parte del problema es que la gente piensa que las migrañas son horribles e inmanejables. Aunque pueden ser desagradables y perjudiciales, las migrañas no tienen por qué ser debilitantes.

Los síntomas de una migraña incluyen: 2

• Náuseas o vómitos

• Dolor de cabeza palpitante o pulsátil

• Sensibilidad a la luz (fotofobia)

• Sensibilidad al sonido (fonofobia)

• Dolor en ambos lados de la cabeza, aunque a medida que los adolescentes envejecen, es probable que esto cambie al patrón adulto de dolor en un lado de la cabeza.

• Dolor de estómago

• El dolor de cabeza empeora con la actividad.

• Aura (visual, sensorial o motora)

Un aura es un síntoma o algunos síntomas que ocurren justo antes de una migraña. Pueden ser destellos de luz con o sin pérdida de visión, entumecimiento u hormigueo en una parte del cuerpo, debilidad o incluso alteración de la conciencia.

Este es solo un resumen rápido de cuándo un dolor de cabeza podría ser una migraña, pero es útil tener una idea de si el dolor de cabeza de su adolescente es realmente una migraña.

Si tiene antecedentes familiares de migraña, es más probable que los dolores de cabeza de su adolescente sean migrañas.3 Pero siempre que no haya dos o más de los síntomas mencionados anteriormente que generalmente acompañan a una migraña, probablemente no sea uno. . Si estos síntomas le suenan familiares, hable con su pediatra o proveedor familiar acerca de sus inquietudes.

Síntomas de dolores de cabeza graves

Los dolores de cabeza son dolorosos y perturbadores y, a veces, pueden ser un signo de un problema grave. Algunas señales de que un dolor de cabeza puede indicar que hay un problema médico mayor incluyen:

• Un dolor de cabeza crónico y que empeora progresivamente.

• Un dolor de cabeza que se siente como el "peor dolor de cabeza que haya tenido su adolescente

• Torpeza inusual o dificultad para caminar.

• Problemas para pensar, ver o hablar.

• Dolores de cabeza o vómitos al despertar por la mañana.

• Cuello rígido o doloroso

Si su adolescente tiene alguno de los síntomas anteriores, comuníquese con su médico de inmediato. Si su proveedor no puede ver a su adolescente de inmediato, o si el dolor de cabeza empeora, podría ser necesario ir a la sala de emergencias.

Como siempre, su proveedor de atención médica lo conoce mejor a usted y a su familia, así que consúltelo con sus preguntas o inquietudes.

Diagnóstico

Dejando a un lado los casos de emergencia, para diagnosticar un trastorno de dolor de cabeza, el médico de su adolescente realizará un examen físico, un examen neurológico y obtendrá un historial detallado de los dolores de cabeza de su adolescente.

Es útil si puede llevar un diario de los dolores de cabeza durante al menos un mes antes de la cita de su hijo adolescente para que su médico pueda analizar factores como la hora del día en que ocurren los dolores de cabeza, qué tan severos son, dónde está el dolor de cabeza, otros síntomas que ocurren, y qué podría haberlos desencadenado, como el estrés, no dormir lo suficiente o saltarse una comida.

Otra forma de ayudar al médico de su hijo adolescente a comprender los dolores de cabeza de su hijo adolescente es mediante el uso de la escala PedMIDAS.4 Este breve cuestionario fue adaptado para niños de entre 4 y 18 años de la escala MIDAS, que se usa para adultos. Puede ayudarlo a explicarle a su proveedor cuán severos y / o debilitantes son los dolores de cabeza para su adolescente. Entre la escala PedMIDAS y los diarios de dolor de cabeza, el médico de su adolescente probablemente apreciará la ayuda adicional en su próxima cita.

Si su médico sospecha del examen neurológico que los dolores de cabeza de su adolescente son un tipo secundario, es posible que se le realicen más pruebas para descartar otras afecciones que podrían estar causando los dolores de cabeza. Dependiendo de lo que esté buscando el médico, estas pruebas pueden incluir imágenes del cerebro, análisis de sangre o una punción lumbar (punción lumbar) .2

Tratamiento

Existen varias opciones para tratar los dolores de cabeza y las migrañas.

Analgésicos de venta libre

Los analgésicos (para el dolor) de venta libre como Tylenol (acetaminofén) o Motrin / Advil (ibuprofeno) pueden ser efectivos para algunos adolescentes. La dosis recomendada para su hijo o hija estará en el frasco, o puede preguntarle a su pediatra sobre la dosis adecuada.

El mejor momento para tomar uno de estos medicamentos es al comienzo del dolor de cabeza, cuando no es tan doloroso. Si el medicamento se toma después de que el dolor de cabeza ha empeorado, es más difícil de tratar.

Evite la aspirina

Si su hijo tiene menos de 16 años, tenga mucho cuidado al darle aspirina o medicamentos que contengan aspirina, a menos que su médico se lo indique. La aspirina y otros medicamentos de la familia de los salicilatos pueden provocar un trastorno poco común pero grave llamado síndrome de Reye.

Medicamentos recetados

Si su adolescente tiene migrañas y los medicamentos de venta libre no le ayudan, es posible que necesite algo más fuerte, como un medicamento recetado llamado triptano.5 Ejemplos de triptanos incluyen Zomig (zolmitriptan), Imitrex (sumatriptan), Axert (almotriptán) y Maxalt (rizatriptán).

Para los adolescentes que tienen dolores de cabeza o migrañas recurrentes, más de cuatro a seis por mes, es posible que desee considerar un medicamento preventivo que tome a diario. Los tipos de medicamentos preventivos para los dolores de cabeza en los adolescentes incluyen:

• Periactin (ciproheptadina), un antihistamínico

• Elavil (amitriptilina), un antidepresivo

• Depakote (ácido valproico) o Topamax (topiramato), anticonvulsivos

• Inderal (propranolol), un bloqueador beta

• Vitamina B2 (riboflavina) 6

El médico de su adolescente puede ayudarlo a evaluar si él o ella necesita medicación preventiva en función de lo debilitantes que son los dolores de cabeza o las migrañas, la frecuencia con la que ocurren, otras afecciones de salud que tiene su adolescente y cuánto (o poco) ayudan los medicamentos de venta libre. .

Medicina alternativa complementaria (CAM)

Se han realizado estudios limitados sobre formas no farmacológicas para tratar a niños y adolescentes con dolores de cabeza, pero hasta ahora, estas opciones han mostrado efectos notables sobre la frecuencia de los dolores de cabeza. Las terapias alternativas incluyen métodos como:

• Acupuntura

• Consciencia

• Terapia cognitivo-conductual (TCC)

• Estimulación magnética transcraneal (TMS)

• Relajación muscular progresiva

• Respiración profunda

• Meditación

• Masaje

Una revisión de 2018 de estos tratamientos alternativos para niños mayores y adolescentes encontró que la biorretroalimentación, la TCC, la EMT, las intervenciones basadas en la atención plena y las terapias multimodales dieron como resultado una reducción de la frecuencia de los dolores de cabeza de entre el 34 y el 78 por ciento, un resultado similar al de los niños. y adolescentes tratados con medicamentos.7

Es necesario realizar más investigaciones, pero es posible que las terapias CAM sustituyan a los medicamentos como terapias de primera línea para niños y adolescentes en el futuro.

Estilo de vida

El estrés, la depresión y la ansiedad se han relacionado con los dolores de cabeza en los adolescentes.8 Alentar a su adolescente a adoptar hábitos de estilo de vida saludables que protejan su salud mental y física puede ayudar a reducir o prevenir los dolores de cabeza y las migrañas, que incluyen:

• Dormir lo suficiente todas las noches

• Hacer ejercicio regularmente

• Consumir una dieta sana y bien equilibrada que incluya muchas verduras, frutas y cereales integrales.

• Manejar el estrés aprendiendo técnicas de relajación, estiramientos y formas saludables de afrontarlo

• Tomando descansos regulares cuando está físicamente activo, sentado durante largos períodos de tiempo o mirando una pantalla durante un largo período de tiempo

Prevención

La mejor forma de tratar un dolor de cabeza es evitarlo. Los dolores de cabeza y las migrañas pueden desencadenarse por un evento, comida, bebida o algo en su entorno. Los desencadenantes comunes del dolor de cabeza incluyen: 2

• No ha dormido lo suficiente

• Estrés

• Ciertos alimentos como chocolate, vino tinto, frutas cítricas, lácteos, frijoles, nueces y alimentos grasos

• Aditivos alimentarios como el glutamato monosódico (MSG), que se encuentra en la comida china y los alimentos procesados; nitratos, que se encuentran en perros calientes y fiambres; aspartamo, un sustituto del azúcar; y tiramina, que se encuentra en ciertos vinos, quesos curados, pescado seco o en escabeche, yogur y crema agria

• Demasiada cafeína o abstinencia de cafeína

• Abstinencia de alcohol o alcohol (resaca)

• Cambios ambientales como luces brillantes, deslumbrantes o parpadeantes, olores fuertes o cambios en el clima

• No comer suficiente comida o no beber suficientes líquidos.

• De fumar

• Cambios en el horario regular

• Hormonas (muchas mujeres, incluidas las adolescentes, experimentan dolores de cabeza en determinados momentos de su ciclo menstrual) 9

• Medicamentos recetados

Su adolescente puede tener un desencadenante o varios. Una vez que se identifican los desencadenantes, es probable que sus dolores de cabeza disminuyan en gran medida o incluso desaparezcan si se evitan estos desencadenantes. Dado que los adolescentes toman muchas decisiones por sí mismos, es importante ayudar a educarlos con este fin para que puedan tomar decisiones inteligentes y darse cuenta de que desempeñan un papel importante en el control de su afección.

Si usted o su adolescente no están seguros de cuáles son sus factores desencadenantes, si aún no lo han hecho, intente llevar un diario de los dolores de cabeza como se mencionó anteriormente. Esto le permite a su adolescente rastrear los dolores de cabeza y descubrir qué podría haber detrás de ellos.

Prueba el diario durante un mes aproximadamente. Si surge un patrón, puede intentar eliminar el disparador. Mantenga el diario por más tiempo si no hay un patrón claro o si cree que los dolores de cabeza están relacionados con el ciclo menstrual de su adolescente.

Lleve los diarios a la próxima visita al médico de su hijo. Pueden proporcionar mucha información útil que de otro modo podría olvidar mientras se encuentra en la oficina.

Una palabra de Verywell

Los dolores de cabeza pueden ser una molestia o, con menos frecuencia, un signo de enfermedad grave. Conocer los hechos sobre los dolores de cabeza puede ayudarlo a que su adolescente se sienta mejor. Es importante realizar un seguimiento de la frecuencia y la gravedad de los dolores de cabeza de su adolescente e intentar reducir los desencadenantes que puedan estar causándolos. A veces, un simple cambio de estilo de vida puede mejorar la situación. Sin embargo, es importante hablar con el médico de su hijo adolescente sobre los dolores de cabeza crónicos o recurrentes lo antes posible para determinar si existe una posible causa subyacente.