Generalmente, las migrañas que no se alivian con terapias de migraña aguda o que no se previenen con tratamientos preventivos se denominan migrañas refractarias, aunque los expertos médicos aún no han llegado a un consenso sobre una definición precisa. En algunos casos, la migraña refractaria se usa como sinónimo de migraña crónica o se la conoce como migraña intratable.
"Refractario" se refiere a la falta de respuesta al tratamiento. Para las personas con migrañas crónicas refractarias, los síntomas pueden afectar gravemente su calidad de vida y su funcionamiento diario.
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Qué constituye una migraña refractaria
En 2008, la Sección de Interés Especial sobre Dolor de Cabeza Refractaria (RHSIS) y la Sociedad Americana de Dolor de Cabeza (AHS) se propusieron definir los criterios para la migraña crónica refractaria.
Los criterios incluyen lo siguiente:
- Los síntomas deben ser compatibles con los definidos por la Clasificación Internacional de Trastornos del Dolor de Cabeza para la migraña o la migraña crónica.
- Los dolores de cabeza deben interferir significativamente con la función o la calidad de vida a pesar de la modificación de los desencadenantes, los factores del estilo de vida y los ensayos adecuados de medicamentos agudos y preventivos con eficacia establecida.
Si bien muchos médicos la aceptan, otros sostienen que la migraña refractaria no es diferente de la migraña crónica.
Diagnóstico
El RHIS y AHS también requieren lo siguiente para hacer un diagnóstico de migraña refractaria:
- Los pacientes no deben encontrar alivio con los medicamentos preventivos para la migraña, solos o en combinación, de dos a cuatro clases de medicamentos, incluidos los betabloqueantes, anticonvulsivos, tricíclicos y bloqueadores de los canales de calcio.
- Los pacientes tampoco deben encontrar alivio con los medicamentos abortivos para la migraña, incluido un triptano, dihidroergotamina (DHE, formulación intranasal o inyectable) y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o un analgésico combinado. Para cumplir con los requisitos, se debe administrar una dosis adecuada de medicamento durante al menos dos meses a la dosis óptima o máxima tolerada, a menos que se suspenda antes de tiempo debido a efectos adversos.
La definición también toma en consideración si el dolor de cabeza califica como dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos. Esto puede ocurrir cuando alguien toma un analgésico para el dolor de cabeza durante 10 a 15 o más días al mes, durante más de tres meses. Otras variables que deben tenerse en cuenta son la gravedad de estas migrañas y el nivel de discapacidad que causan.
Tratamiento
Es difícil delinear tratamientos definitivos para la migraña refractaria, ya que no existe una definición acordada de cuál es la afección.
En una revisión de 2014, la Federación Europea de Dolor de Cabeza (EHF) se propuso redefinir una vez más la migraña crónica refractaria con la esperanza de que esto creara una definición más clara, generalizada y consistente para ser utilizada en futuros estudios de investigación.
La EHF sugiere que los pacientes prueben Botox (onabotulinumtoxinA) como estrategia preventiva y no lleguen a un diagnóstico de migraña refractaria a menos que este tratamiento falle. (Se ha descubierto que el Botox es muy eficaz para tratar las migrañas crónicas).
EHF también está a favor de las pautas sobre dosis específicas y apropiadas de medicamentos preventivos de la migraña, ya que las personas pueden tomar un medicamento en una dosis que es demasiado baja para ser realmente efectiva, que luego se etiqueta como "no funciona" o "falló" por un médico.
Otro estudio, publicado en 2018 en Current Pain and Headache Reports, investigó el efecto de las técnicas de neuromodulación en la migraña refractaria y encontró resultados prometedores.
Sin embargo, una vez más, dado que algunos médicos equiparan la migraña refractaria con la migraña crónica, también se pueden sugerir tratamientos tradicionales para la migraña crónica.
Una palabra de Verywell
Si sufre de lo que parecen ser migrañas refractarias, trate de no desanimarse. Encontrar alivio requerirá paciencia y cierto grado de prueba y error. El neurólogo o especialista en dolores de cabeza adecuado debe trabajar con usted para buscar un tratamiento eficaz, así como sugerir modificaciones y estrategias de estilo de vida que puedan ayudarlo a evitar los desencadenantes de la migraña.