Vorhofflattern ist eine Herzrhythmusstörung, die durch einen abnormalen Herzrhythmus definiert ist. Genauer gesagt handelt es sich um eine Arrhythmie, die typischerweise Tachykardie (eine schnelle Herzfrequenz) und Herzklopfen verursacht.
Vorhofflattern wird durch die Bildung extrem schneller, anormaler elektrischer Impulse in den Vorhöfen des Herzens verursacht. Normalerweise wird etwa die Hälfte dieser Impulse an die Ventrikel übertragen, was eine Herzfrequenz von normalerweise etwa 150 Schlägen pro Minute erzeugt.
Die Erkrankung steht in vielerlei Hinsicht mit Vorhofflimmern, der bekannteren Herzrhythmusstörung, in Zusammenhang. Da Flattern seinen Ursprung in den Vorhöfen hat, wird es als eine Form der supraventrikulären Tachykardie angesehen.1
Während Vorhofflattern selbst normalerweise nicht lebensbedrohlich ist, kann es das Schlaganfallrisiko einer Person erheblich erhöhen.2
Überblick
Vorhofflattern ist eine Art von wiederkehrender Arrhythmie; Es tritt auf, wenn ein elektrischer Impuls in einem Stromkreis innerhalb des Herzens gefangen wird und anfängt, sich herum und herum zu drehen. Beim Vorhofflattern ist der Wiedereintrittskreislauf ein relativ großer, der sich normalerweise im rechten Vorhof befindet und typischerweise einem charakteristischen Pfad folgt.
Da der für das Vorhofflattern verantwortliche Kreislauf in der Regel gut definiert ist, eignet sich das Vorhofflattern besonders für die Ablationstherapie.3 Durch eine Blockade an einer bestimmten Stelle innerhalb dieses charakteristischen Pfades kann der wiedereintretende Kreislauf unterbrochen und das Vorhofflattern beendet werden.
Symptome von Vorhofflattern
Die schnelle Herzfrequenz, die häufig durch Vorhofflattern verursacht wird, führt am häufigsten zu ausgeprägten Symptomen, einschließlich:
- Herzklopfen
- Schwindel
- Ermüden
- Veränderung des mentalen Status
- Dyspnoe (Atemnot)
Wie die meisten wiederkehrenden Arrhythmien neigen Episoden von Vorhofflattern dazu, ganz plötzlich und unerwartet zu kommen und zu gehen.
Wenn eine Person mit Vorhofflattern auch eine koronare Herzkrankheit hat, kann die schnelle Herzfrequenz den Herzmuskel so stark belasten, dass eine Angina pectoris verursacht wird. Starke Brustschmerzen sind das klassische Symptom.
Vorhofflattern kann auch bei Menschen mit Herzinsuffizienz zu einer plötzlichen Verschlechterung der Symptome führen.1
Relevanz
Da die Symptome, die es hervorruft, unerträglich sein können, wäre Vorhofflattern eine signifikante Arrhythmie, selbst wenn es nur unangenehme Symptome verursachen würde.
Das größte Problem beim Vorhofflattern besteht jedoch darin, dass diese Arrhythmie wie beim Vorhofflimmern dazu neigt, Blutgerinnsel (Thrombusbildung) in den Vorhöfen zu verursachen. Diese Blutgerinnsel können sich lösen (embolisieren) und Schlaganfälle verursachen.
Darüber hinaus neigt Vorhofflattern oft dazu, eine Überbrückungsarrhythmie zu Vorhofflimmern zu sein. Das heißt, Menschen mit Vorhofflattern entwickeln häufig chronisches Vorhofflimmern.4
Risikofaktoren
Obwohl jeder ein Vorhofflattern entwickeln kann, ist es keine häufige Arrhythmie. Es ist beispielsweise viel seltener als Vorhofflimmern.
Die Menschen, die am wahrscheinlichsten Vorhofflattern entwickeln, sind die gleichen, die auch am wahrscheinlichsten Vorhofflimmern entwickeln. Dazu gehören Personen, auf die einer der folgenden Punkte zutrifft1:
- Fettleibigkeit
- Lungenerkrankung (einschließlich Lungenembolie)
- Schlafapnoe
- Sick-Sinus-Syndrom
- Perikarditis
- Hyperthyreose
- Geschichte der Herzchirurgie
Diagnose
Die Diagnose von Vorhofflattern ist ziemlich einfach. Es erfordert lediglich, die Arrhythmie auf einem Elektrokardiogramm (EKG) zu erfassen und nach sogenannten Flatterwellen zu suchen.
Flatterwellen sind Signale, die auf einem EKG erscheinen und den elektrischen Impuls darstellen, der sich um den atrialen Reentry-Kreislauf dreht.4
Behandlung
Die Ziele der Behandlung von Vorhofflattern bestehen darin, Ihre Herzfrequenz zu regulieren, das Risiko einer Herzinsuffizienz oder eines Schlaganfalls zu verringern und alle Symptome zu lindern, die Sie möglicherweise haben.
Die richtige Behandlungsoption für Sie hängt von mehreren Faktoren ab, darunter:5
- Unabhängig davon, ob Ihr Vorhofflattern durch einen zugrunde liegenden Grund verursacht wird oder nicht
- Welche Symptome haben Sie und wie wirken sie sich auf Sie aus?
- Ihr Risiko für einen Schlaganfall
Es stehen mehrere Behandlungsoptionen zur Verfügung, die verwendet werden können, um eine akute Episode zu stoppen oder ein Wiederauftreten von Episoden zu verhindern.
Stoppen einer Vorhofflattern-Episode
Bei Patienten mit akuten Episoden kann das Vorhofflattern durch eine elektrische Kardioversion oder durch die akute Gabe von Antiarrhythmika (normalerweise Ibutilid oder Dofetilid) leicht gestoppt werden.
Wenn die Symptome während einer akuten Episode schwerwiegend sind, kann eine Verlangsamung der Herzfrequenz während der Vorbereitungen für die Kardioversion erforderlich sein. Dies kann oft schnell durch intravenöse Gaben der Calciumblocker Diltiazem oder Verapamil oder des schnell wirksamen intravenösen Betablockers Esmolol erreicht werden.
Diese Medikamente müssen jedoch bei Menschen mit Herzinsuffizienz mit Vorsicht angewendet werden.4
Weitere Episoden verhindern
Nachdem eine akute Episode behandelt wurde, besteht der nächste Schritt darin, zu versuchen, weitere zu unterdrücken. In diesem Zusammenhang ist es wichtig, nach reversiblen zugrunde liegenden Ursachen wie Hyperthyreose, Schlafapnoe oder Fettleibigkeit zu suchen und diese zu behandeln.
Eine Hyperthyreose kann in der Regel innerhalb weniger Tage ausreichend kontrolliert werden. Auch Schlafapnoe ist in der Regel innerhalb eines angemessenen Zeitraums behandelbar.
Obwohl Fettleibigkeit auch eine reversible Ursache für Vorhofflattern ist, wird sie praktisch oft nicht ausreichend oder schnell genug rückgängig gemacht, um die Behandlung dieser Arrhythmie wesentlich zu unterstützen. Aus diesem Grund müssen Mittel verwendet werden, die über den Gewichtsverlust hinausgehen, um das Vorhofflattern zu kontrollieren.
Wenn keine leicht reversible Ursache gefunden wird, ist eine Behandlung erforderlich, die direkt auf die Verhinderung von Vorhofflattern abzielt. Dies besteht entweder darin, die Arrhythmie mit Medikamenten zu unterdrücken oder eine Ablationstherapie zu verwenden.
Antiarrhythmika haben bei Vorhofflattern eine schlechte Erfolgsrate, bei der Ablation (Rhythmuskontrolle) ist das Gegenteil der Fall. Aus diesem Grund und wegen der vielen Toxizitäten, die bei einer antiarrhythmischen medikamentösen Therapie üblich sind, ist die Ablationstherapie bei den meisten Patienten mit Vorhofflattern bei weitem die Behandlung der Wahl.
Glücklicherweise ist die Ablation von Vorhofflattern in der Regel ein relativ unkomplizierter Eingriff mit einer sehr günstigen Erfolgsrate (weit über 90%). Es besteht jedoch eine Wahrscheinlichkeit von 10 bis 33 %, dass das Flattern wiederkehrt oder Vorhofflimmern nach der Ablation der häufigsten Art von Vorhofflattern auftritt. Dennoch sollte bei der großen Mehrheit der Menschen mit dieser Arrhythmie eine Ablation dringend in Erwägung gezogen werden.4
Da die Ablation so gut funktioniert, ist der Rückgriff auf eine Frequenzkontrollstrategie (üblicherweise bei Vorhofflimmern) bei Vorhofflattern nur selten erforderlich. Eine Strategie zur Frequenzkontrolle bedeutet, das Auftreten der Arrhythmie zuzulassen und zu versuchen, die resultierende Herzfrequenz zu kontrollieren, um die Symptome zu minimieren.6
Die Kontrolle der Herzfrequenz beim Vorhofflattern ist wesentlich schwieriger als beim Vorhofflimmern. Es erfordert in der Regel die Verwendung einer Kombination aus Betablockern und Kalziumblockern.
Gelegentlich bedeutet die Kontrolle der Herzfrequenz, das normale Leitsystem des Herzens zu entfernen, um einen Herzblock zu erzeugen, und dann einen Herzschrittmacher einzuführen, um eine stabile Herzfrequenz herzustellen. Oft ist es vorzuziehen, das Vorhofflattern mit einem Ablationsverfahren vollständig zu beseitigen.
In jedem Fall kann jedoch eine chronische Antikoagulationstherapie zur Vorbeugung von Schlaganfällen aufgrund der individuellen Risikofaktoren einer Person empfohlen werden, genau wie beim Vorhofflimmern.6
Ein Wort von Verywell
Vorhofflattern ist eine relativ seltene Herzrhythmusstörung, die mit Vorhofflimmern zusammenhängt. Die beiden sind insofern ähnlich, als sie unangenehme Symptome hervorrufen und das Schlaganfallrisiko einer Person erhöhen. Im Gegensatz zum Vorhofflimmern ist die Ablationstherapie des Vorhofflatterns jedoch meist recht unkompliziert und in der Regel mit hoher Erfolgsrate durchführbar.