Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine schwächende Krankheit, die das Gehen, die Benutzung der Hände und die Fähigkeit zur Bewältigung von Aktivitäten des täglichen Lebens, einschließlich der Selbstversorgung, beeinträchtigen kann. RA kann auch zu Funktions- und Mobilitätseinschränkungen und sogar zu dauerhaften Behinderungen aufgrund von Knochenerosion (Knochenverlust) und Gelenkdeformitäten führen.
Rheumatoide Arthritis ist eine entzündliche Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem des Körpers fälschlicherweise gesundes Gewebe angreift. Diese als Autoimmunität bezeichnete Reaktion verursacht eine Entzündung (schmerzhafte Schwellung), die die Auskleidungen von Gelenken und anderen Geweben, einschließlich der Organe, im ganzen Körper angreift.
Was ist eine Behinderung?
Die medizinische Definition von Behinderung ist laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) jeder Zustand des Geistes oder des Körpers, der es einer Person erschwert, wichtige Aktivitäten auszuführen und an der Welt um sie herum teilzunehmen.1
Eine Behinderung kann das Sehvermögen, das Gehör, die Bewegung, die psychische Gesundheit, die Kognition (Aufmerksamkeit, Wahrnehmung, Gedächtnis, Sprache, Lernen und Denken) und/oder die sozialen Beziehungen einer Person beeinträchtigen.
Eine Behinderung kann mit einer Vielzahl von Bedingungen zusammenhängen, darunter:
- Angeborene Erkrankungen, die bei der Geburt vorliegen und die Funktionsfähigkeit einer Person mit zunehmendem Alter beeinträchtigen
- Gen- und Chromosomenstörungen
- Zustände im Zusammenhang mit einer schweren Verletzung, wie z. B. Hirn- oder Rückenmarksverletzungen
- Langjährige Krankheiten wie Diabetes
- Intermittierende Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis und Multiple Sklerose
- Progressive Erkrankungen wie Muskeldystrophie
- Statische Zustände wie Gliedmaßenverlust
Viele Zustände, die eine Behinderung verursachen, sind unsichtbare Krankheiten Zustände mit Symptomen, die für andere nicht sichtbar sind. Die körperlichen Symptome der rheumatoiden Arthritis wie Gelenkschmerzen, Steifheit und Schwellungen sowie anhaltende Müdigkeit sind unsichtbar.
Die durch rheumatoide Arthritis verursachten Beeinträchtigungen können sowohl sichtbar als auch unsichtbar sein. Gelenkschäden können beispielsweise an Händen und Fingern sichtbar und erkennbar sein. Die Auswirkungen auf die Lebensqualität sind jedoch nicht sichtbar und wirken sich auf viele Bereiche des Lebens aus, einschließlich des Arbeitslebens, des sozialen Lebens und des Familienlebens.
Wie RA die körperliche Funktion beeinflusst
Rheumatoide Arthritis verursacht Entzündungen im ganzen Körper, die schließlich die Gelenke einschränken, anhaltende Schwellungen und starke Schmerzen verursachen können. Manchmal kann RA schwer genug sein, um die Fähigkeit zu stehen, zu gehen, zu ziehen, zu heben, zu tragen, zu greifen und für längere Zeit zu sitzen einzuschränken.
Es kann sogar die Durchführung von Selbstpflegeaktivitäten wie Baden, Anziehen und Pflegen erschweren. Es kann auch Ihre Mobilität beeinträchtigen, die Fähigkeit, sich frei und leicht zu bewegen. Funktionsbeeinträchtigungen und Behinderungen bei RA sind große Probleme für Menschen mit dieser Erkrankung.
Eine bevölkerungsbasierte Gruppenstudie, über die 2018 von den Annals of the Rheumatic Diseases berichtet wurde, ergab, dass die Prävalenz der von Patienten gemeldeten funktionellen Behinderungen bei Personen mit RA in der anfänglichen Studienphase 26 % und bei Personen ohne die Krankheit 11 % betrug.2 Die Diskrepanz zwischen den beiden Gruppen dauerte fast 20 Jahre Follow-up.
Eine neuere Studie, über die 2019 in der Zeitschrift Mayo Clinic Proceedings berichtet wurde, stellt fest, dass funktionelle Behinderungen im Zusammenhang mit RA-Gelenkschäden ein bis zwei Jahre vor Erhalt einer formalen Diagnose auftreten können.3 Studien wie diese zeigen, wie wichtig eine frühzeitige Intervention bei der Behandlung von rheumatoider Arthritis ist.
Es ist wichtig, dass Ärzte nach Schwierigkeiten fragen und Menschen mit RA sich zu allen Schwierigkeiten äußern, die sie bei der Ausübung der Aktivitäten des täglichen Lebens haben. Je früher Ihr Arzt über diese Informationen verfügt, desto früher können Interventionen in Form von Physio- und Ergotherapie und aggressiveren Medikamenten beginnen.
Unvorhersehbare Natur von RA
Eine der größten Herausforderungen des Lebens mit RA ist ihre Unberechenbarkeit. Symptome der Krankheit, insbesondere Gelenkschmerzen und -steifheit sowie chronische Müdigkeit, können über Nacht auftreten, manchmal ohne offensichtliche Auslöser. Diese Krankheitsschübe erschweren es, sich auf Karriere, Familie, ein soziales Leben und Zukunftspläne zu konzentrieren.
Ein Bericht aus dem Jahr 2017 in den Annals of the Rheumatic Diseases stellt fest, dass tägliche und stündliche Variationen von Schmerzen, Müdigkeit und schlechter Stimmung eine Herausforderung für Menschen mit RA darstellen .
Depressionen und Angstzustände stehen oft in Zusammenhang mit schlecht kontrollierten Schmerzen und Müdigkeit sowie dem Stress, mit einer unvorhersehbaren Krankheit zu leben. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie Schwierigkeiten haben, mit den Auswirkungen von RA fertig zu werden. Er oder sie kann Behandlungsoptionen anbieten oder eine Überweisung an einen Psychiater anbieten, der helfen kann.
Behandlung reduziert Behinderung
Die Einnahme von krankheitsmodifizierenden Antirheumatika (DMARDs) bereits sechs Monate nach einer Neudiagnose von RA kann das Risiko einer Behinderung verringern. Es ist wichtig, die RA frühzeitig zu behandeln, denn wenn der Schaden einmal aufgetreten ist, gibt es keine Möglichkeit, ihn umzukehren. Studien haben gezeigt, dass Menschen mit RA bereits bei der Diagnose Gelenkschäden haben können, die auf der Bildgebung zu sehen sind.5
Eine 2017 in der Zeitschrift Arthritis & Rheumatology veröffentlichte Studie bestätigt die Bedeutung einer frühzeitigen Behandlung im Hinblick auf die langfristigen Ergebnisse bei Menschen mit RA.6 In dieser Studie beobachteten die Forscher 602 Patienten mit RA 20 Jahre lang und sammelten Daten in den Jahren 13 5, 7, 10, 15 und 20.
Die Forscher fanden heraus, dass die Patienten, die erst nach sechs Monaten nach der Diagnose mit DMARDs behandelt wurden, höhere Invaliditätsindexwerte aufwiesen.6 Die Forscher stellten außerdem fest, dass diejenigen, die eine spätere Behandlung erhielten, bei der Nachuntersuchung höhere radiologische Werte (Gelenkschäden) aufwiesen als diejenigen, die früh behandelt wurden.
Die RA-Behandlung wird weiter voranschreiten, da die Forscher daran arbeiten, bestehende Therapien zu optimieren und neuere, aggressivere Behandlungen zu entwickeln. Um mehr darüber zu erfahren, wie Sie Ihr Risiko für eine RA-Behinderung verringern können, wenden Sie sich an Ihren Arzt.
RA und dein Job
RA kann Ihre Arbeit erschweren. Dies ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter die Tatsache, dass Schmerzen, Müdigkeit und Nebenwirkungen von Medikamenten unvorhersehbar sind. An einem Tag wachen Sie arbeitsfähig und produktiv auf, und am nächsten haben Sie möglicherweise Schwierigkeiten, mit den Aufgaben Schritt zu halten.
Menschen mit RA haben auch mit täglichen Symptomen zu kämpfen, die es schwieriger machen, bei ihrer Arbeit ihr Bestes zu geben. Dazu gehören Gehirnnebel, Muskelkrämpfe und grippeähnliche Symptome wie Unwohlsein (allgemeines Unwohlsein). Schmerzen, Steifheit und Gelenkbeweglichkeit können manchmal auch schwerwiegend sein.
Je nachdem, wie sich die rheumatoide Arthritis bei der Arbeit auf Sie auswirkt, haben Sie möglicherweise Schwierigkeiten mit Aufgaben wie Tippen, langes Sitzen oder Stehen, Bücken, Heben, Autofahren und Schreiben. Einige Menschen mit RA haben möglicherweise Probleme mit ihren Stimmbändern, was sie bei der Arbeit weiter einschränkt.
Unterkunft und Krankenstand
Gemäß dem Americans with Disabilities Act (ADA) und dem Family Medical Leave Act (FMLA) gibt es bestimmte Arbeitsplatzschutzmaßnahmen für Menschen mit RA.
Im Rahmen des ADA können Sie möglicherweise angemessene Vorkehrungen am Arbeitsplatz verlangen, die Ihnen die Ausübung Ihrer Arbeit erleichtern.7 Diese Vorkehrungen müssen für die Ausübung der Tätigkeit ebenso wie für eine Person ohne Behinderung unerlässlich sein.
Dazu können Dinge wie eine ergonomische Tastatur oder ein ergonomischer Schreibtischstuhl, ein Sitz-Steh-Schreibtisch, zusätzliche Dehnungspausen, eine Sprechsoftware für Ihren Computer oder ein geänderter Arbeitsplan gehören. Natürlich müssen die Vorkehrungen zumutbar sein und dürfen den Arbeitgeber nicht unzumutbar belasten.
Unter FMLA können Menschen mit RA und anderen chronischen Erkrankungen bis zu drei Monate unbezahlten Urlaub pro Jahr nehmen, wenn sie aus gesundheitlichen Gründen arbeitsunfähig sind mal) nach Bedarf für kurze Zeit.
Zum Beispiel kann eine Person mit rheumatoider Arthritis für zwei oder drei Tage einen intermittierenden Urlaub nehmen, um einen Krankheitsschub zu bewältigen. Befristeter Urlaub kann auch für Arzttermine oder Termine für Behandlungen im Zusammenhang mit RA genutzt werden.
Die Personalabteilung Ihres Arbeitgebers ist die beste Position, um zu erklären, wie ADA-Unterkünfte und Ihre zeitweiligen Urlaubsoptionen gemäß FMLA funktionieren.
Erwerbsunfähigkeitseinkommen
Einige Mitarbeiter können einem Mitarbeiter, der eine Behinderung erleidet, vorübergehende oder dauerhafte Erwerbsunfähigkeitsversicherung anbieten. Das Social Security Disability Insurance-Programm der Social Security Administrations ist eine weitere Option für jemanden mit RA, der aufgrund einer Behinderung nicht weiter arbeiten kann.
Die Bewilligung von Invaliditätsleistungen der Sozialversicherung ist kein einfacher Prozess. Oft müssen Sie für eine Zulassung über einen längeren Zeitraum nicht gearbeitet haben. Experten schlagen vor, einen Anwalt zu beauftragen, der sich auf Leistungen bei Invalidität der Sozialversicherung spezialisiert hat, um Sie bei der Beantragung zu unterstützen und Ihnen zu helfen, die Chancen auf eine Zulassung zu verbessern.
Ein Wort von Verywell
rheumatoide Arthritis zu haben bedeutet nicht, dass Sie irgendwann behindert werden. Vor Jahrzehnten gab es eine große Anzahl von Menschen mit schlecht kontrollierter und unbehandelter RA, die irreversible Gelenkschäden entwickelten. Dies ist jedoch aufgrund wirksamerer Medikamente und Behandlungsstrategien nicht mehr der Fall. Tatsächlich haben sich die Aussichten für die meisten Menschen mit RA drastisch verbessert.
Wenn Sie befürchten, behindert zu werden oder mit Aktivitäten wie Zähneputzen, Hemd zuknöpfen oder Greifen von Gegenständen zu kämpfen haben, müssen Sie Ihren behandelnden Arzt informieren. Offen und ehrlich mit Ihrem Arzt über Schmerzen, Symptome, Nebenwirkungen und Bedenken zu sein, ist der beste Weg, um Behinderungen vorzubeugen und Ihre RA unter Kontrolle zu halten.