Die COVID-19-Pandemie mit rheumatoider Arthritis bewältigen

Die COVID-19-Pandemie hat das Leben fast aller Menschen gestört, auch von Menschen mit rheumatoider Arthritis (RA). Aufgrund einer Vielzahl von Faktoren können einige Personen jetzt mit besonderen Schwierigkeiten konfrontiert sein, ihre Krankheit zu bewältigen.

Indem Sie Wege finden, mit Ihrem Arzt zusammenzuarbeiten, praktische Tipps zur Selbstversorgung zu befolgen und den COVID-19-Impfstoff zu erhalten, können Sie dazu beitragen, Ihr Leben und Ihre Symptome in den Griff zu bekommen.

Theresa Chiechi / Sehr gut

Kontinuierliche medizinische Versorgung

Aus verschiedenen Gründen haben einige Menschen während der Pandemie keine regelmäßige medizinische Versorgung mehr erhalten. Für manche könnte es einfach die Angst vor einer Exposition gegenüber COVID sein, wenn sie zu einer medizinischen Untersuchung ins Büro kommen.

Glücklicherweise ist dieses Risiko wahrscheinlich sehr gering, wenn Vorkehrungen getroffen werden. Arztpraxen haben die Risiken einer Krankheitsausbreitung sehr ernst genommen und viele Änderungen vorgenommen, um dieses Risiko zu reduzieren. Dazu gehören das obligatorische Tragen von Masken, Desinfektionsmaßnahmen, soziale Distanzierung und andere mildernde Faktoren.

In den ersten Tagen der Pandemie waren einige Arztpraxen außer für dringende Termine geschlossen. Viele haben jedoch jetzt mehr Möglichkeiten, Patienten persönlich zu sehen.

Eine weitere Möglichkeit ist ein telemedizinischer Termin. Diese bieten heute viel mehr Praxen an als früher. Möglicherweise können Sie sich über Zoom, FaceTime, Skype oder eine andere Plattform mit Ihrem Arzt verbinden.

Obwohl nicht jedes medizinische Problem aus der Ferne gelöst werden kann, sind viele Menschen angenehm überrascht von der Bequemlichkeit und Wirksamkeit eines Telemedizintermins.1 Auch wenn Sie noch nie zuvor einen Telemedizintermin vereinbart haben, ist die Einrichtung für die meisten Menschen relativ einfach.

Zu Beginn der Pandemie haben Gesetzesänderungen es vielen Arztpraxen erleichtert, Telemedizin anzubieten.2 Wir wissen jedoch nicht, ob diese Änderungen dauerhaft sind.

Es ist nicht klar, wie viele Arztpraxen auch in Zukunft Telemedizin-Termine anbieten werden. Manche Menschen entscheiden sich möglicherweise dafür, die meisten ihrer Termine über Telemedizin zu vereinbaren, auch wenn die Pandemie überwunden ist.

Die Arztpraxen unterscheiden sich derzeit hinsichtlich der Verfügbarkeit von Telemedizin und persönlicher Terminvereinbarung. Rufen Sie Ihren Arzt an, um zu erfahren, welche Möglichkeiten Sie haben.

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Kostenprobleme

Vielleicht haben Sie Ihren Job und Ihre Krankenversicherung verloren und sind sich nicht sicher, wie Sie die Behandlung bezahlen sollen.

Idealerweise finden Sie andere Möglichkeiten der Krankenversicherung. Sie können sich für Medicaid qualifizieren, wenn Ihr Einkommen niedrig genug ist. Menschen über 65 sollten in der Lage sein, Medicare zu erhalten. Oder Sie können durch das Affordable Care Act einen reduzierten Kostenplan erhalten.

Auch wenn Sie Ihre medizinische Versorgung aus eigener Tasche bezahlen, sollten Sie dennoch alles daran setzen, Ihre Gesundheit nicht zu vernachlässigen. Möglicherweise können Sie mit Ihrer Arztpraxis eine praktikable Zahlung vereinbaren. Informieren Sie Ihren Arzt über Ihre Situation. Obwohl dies möglicherweise nicht ideal ist, können Sie möglicherweise auf eine kostengünstigere Therapie umsteigen.

Geben Sie Ihr Bestes, um Ihre Krankheit weiterhin zu behandeln. Beenden Sie die Einnahme Ihrer Therapien nach Möglichkeit nicht wie verordnet. Sie können zwar eine Zeitlang ohne Behandlung auskommen, aber dies kann Ihre Gelenke auf lange Sicht dauerhaft schädigen.

Menschen mit einer unbehandelten Erkrankung können auch mit größerer Wahrscheinlichkeit Komplikationen außerhalb der Gelenke entwickeln, wie potenziell schwerwiegende Herz-, Lungen- oder Nierenprobleme.3 Indem Sie in engem Kontakt mit Ihrem Arzt bleiben, können Sie diese frühzeitig behandeln, wenn sie auftreten.

Sehr gut / Laura Porter

Fokus auf Selbstfürsorge

Neben der regelmäßigen medizinischen Versorgung sollten Sie auch für sich selbst sorgen. Dies kann in stressigen Zeiten besonders herausfordernd sein.

Gerade dieser Stress macht es jedoch noch wichtiger, der Selbstfürsorge Priorität einzuräumen. Stress kann die Symptome der rheumatoiden Arthritis verschlimmern.4 Indem Sie Maßnahmen ergreifen, um Ihren Stress zu reduzieren, können Sie tatsächlich dazu beitragen, Ihre Krankheitssymptome zu lindern.

Versuchen Sie, sich Zeit für Freizeitaktivitäten, angenehme Hobbys und sichere soziale Kontakte zu nehmen. Manche Menschen finden Unterstützung in spirituellen Gemeinschaften oder Meditations- und Achtsamkeitsaktivitäten. Planen Sie Zeit für Aktivitäten ein, die Sie erfüllen und entspannend finden.

Menschen mit rheumatoider Arthritis haben ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.3 Aus diesem Grund ist es wichtig, Dinge zu tun, die dazu beitragen, das Risiko für Herzerkrankungen zu senken. Dies ist beispielsweise ein guter Zeitpunkt, um mit dem Rauchen aufzuhören, wenn Sie dies noch tun müssen. Eine ausgewogene, herzgesunde Ernährung trägt auch dazu bei, Ihnen langfristig Energie und Belastbarkeit zu verleihen.

Bewegung ist auch der Schlüssel zur Herzgesundheit. Es ist großartig, um die Stimmung zu regulieren, was in dieser Zeit noch wichtiger sein kann. Sie müssen nicht viel tun, um viele Vorteile zu sehen, selbst 20 Minuten zu Fuß am Tag können helfen.

Sie können sanftere Übungen wie Gehen, Schwimmen oder Tai Chi ausprobieren, aber viele Menschen mit rheumatoider Arthritis finden, dass sie mit intensiveren Übungen sehr gut zurechtkommen.5 Übertreiben Sie es nicht, aber sehen Sie, was Sie bewältigen können. Experimentieren Sie, um herauszufinden, was Ihnen gefällt und was Sie bereit sind, regelmäßig zu tun.

Sport hilft Ihnen auch, nachts gut zu schlafen, was auch für Menschen mit rheumatoider Arthritis von entscheidender Bedeutung ist. Vermeiden Sie Koffein spät am Tag und versuchen Sie, Ihre Bildschirmzeit am Abend zu begrenzen, um die Entspannung zu fördern.

Mundpflege ist auch für Menschen mit rheumatoider Arthritis wichtig, da es Hinweise darauf gibt, dass Zahnfleischerkrankungen die Symptome von RA.6 verschlimmern können.

Einen COVID-19-Impfstoff bekommen

Die FDA hat zwei Impfstoffe gegen COVID-19 zugelassen: einen von Pfizer und einen von Moderna. Dies sind die einzigen beiden COVID-Impfstoffe, die derzeit in den Vereinigten Staaten erhältlich sind.

Sowohl die Pfizer- als auch die Moderna-Version basieren auf der mRNA-Technologie, einer neueren Art von Impfstoff als die, mit denen Sie bereits vertraut sind, beispielsweise zur Vorbeugung der Grippe. Beide Impfstoffe erfordern zwei verschiedene Termine im Abstand von drei oder vier Wochen. Viele Menschen im ganzen Land erhalten derzeit einen dieser Impfstoffe.

Leider ist das Angebot an Impfstoffen begrenzt, und die am stärksten gefährdeten Personen müssen Vorrang haben. Die Verteilungsrichtlinien variieren von Staat zu Staat, aber der Impfstoff ist jetzt für viele Mitarbeiter an vorderster Front wie medizinisches Fachpersonal sowie für ältere Personen (z. B. Personen ab 65) verfügbar.

Auch Menschen mit bestimmten Erkrankungen können sich jetzt an einigen Orten für den Impfstoff anmelden (auch wenn sie aufgrund ihres Alters oder Berufes nicht qualifiziert sind).

Am Beispiel von New York City konnten sich Menschen mit bestimmten Gesundheitszuständen ab dem 15. Februar für den Impfstoff anmelden. Dazu gehören auch Menschen mit rheumatoider Arthritis, die Therapien einnehmen, die das Immunsystem in irgendeiner Weise schwächen.7 Solche immunsuppressiven Therapien werden sehr häufig bei rheumatoider Arthritis verschrieben.

Diese Richtlinien variieren jedoch je nach Ihrem Wohnort. Sie können Ihr örtliches Gesundheitsamt anrufen oder deren Website besuchen, um herauszufinden, was auf Sie zutrifft.

Möglicherweise finden Sie rheumatoide Arthritis nicht ausdrücklich auf der Liste der zugrunde liegenden Erkrankungen, die für den Impfstoff in Ihrer Nähe zugelassen sind.

Wenn Sie jedoch eine immunsuppressive Therapie einnehmen, sollten Sie dies bei der Terminvereinbarung erwähnen. Möglicherweise qualifizieren Sie sich aufgrund der Behandlungen, die Sie einnehmen.

RA und das Risiko schwerer COVID-19-Symptome

Aus den bisher durchgeführten Studien geht hervor, dass Menschen mit rheumatoider Arthritis ein erhöhtes Risiko haben können, schwerwiegende Symptome von COVID-19 zu haben. Zum Beispiel scheinen Menschen mit rheumatoider Arthritis und anderen rheumatologischen Erkrankungen ein erhöhtes Risiko zu haben, bei einer Infektion ins Krankenhaus eingeliefert zu werden.8

Menschen mit rheumatoider Arthritis können auch mit größerer Wahrscheinlichkeit infiziert werden, wenn sie einer mit dem Virus infizierten Person ausgesetzt sind. Das liegt daran, dass viele Menschen mit rheumatoider Arthritis immunsuppressive Therapien einnehmen, die die Immunantwort in irgendeiner Weise verringern.

Wenn Sie beispielsweise eine biologische Therapie wie Enbrel (Etanercept) einnehmen, ist die Wahrscheinlichkeit einer Infektion höher, wenn Sie Zeit mit jemandem verbracht haben, der das Virus hat. Wenn Sie an rheumatoider Arthritis leiden, sollten Sie sich also so schnell wie möglich impfen lassen.

Das American College of Rheumatology (ACR) empfiehlt, dass alle Menschen mit rheumatoider Arthritis einen COVID-19-Impfstoff erhalten, es sei denn, sie haben eine bekannte Allergie gegen einen Bestandteil des Impfstoffs. (Diese Empfehlung gilt für alle autoinflammatorischen und rheumatischen Erkrankungen wie Lupus, Sklerodermie und andere.)8

Tatsächlich empfiehlt der ACR, dass Menschen mit diesen Krankheiten, einschließlich Menschen mit rheumatoider Arthritis, den Impfstoff vor anderen Menschen gleichen Alters und Geschlechts erhalten sollten, wenn alle anderen Bedingungen gleich sind. Das liegt an ihrem erhöhten Risiko, an einer schwereren Erkrankung durch COVID-19 zu erkranken.

Selbst wenn Sie sich mitten in einem Krankheitsschub befinden, empfiehlt der ACR, den Impfstoff so schnell wie möglich zu erhalten. (Eine Ausnahme hiervon kann ein Schwerkranker auf der Intensivstation sein.)

Ist es wichtig, welchen Impfstoff ich bekomme?

Basierend auf den aktuellen Daten sollten Sie jeden verfügbaren Impfstoff erhalten.8 Es ist jedoch wichtig, dass Sie bei Ihrer ersten Impfung dieselbe Art von Impfstoff erhalten wie bei Ihrer zweiten Impfung.

Wenn Ihre erste Impfdosis beispielsweise von Moderna hergestellt wurde, sollte Ihre zweite auch Moderna sein. Sie sollten diese Informationen an Ihrer Impfstelle haben, aber Sie sollten auch eine Aufzeichnung für sich selbst führen.

Könnte der Impfstoff versehentlich COVID-19 übertragen?

Menschen, die einige Therapien gegen rheumatoide Arthritis einnehmen, sollten bestimmte Arten von Impfstoffen nicht erhalten, insbesondere solche, die auf lebenden Viren basieren. Beispielsweise sollten Sie die Lebendvirus-Version des Gürtelrose-Impfstoffs nicht erhalten, wenn Sie bestimmte biologische Therapien einnehmen, einschließlich TNF-Hemmern wie Humira (Adalimumab).9

Die Impfstoffe Pfizer und Moderna verwenden weder lebende noch inaktivierte Viren. Es besteht also keine Chance, dass Sie COVID-19 durch die Einnahme dieser Impfstoffe tatsächlich bekommen, selbst wenn Ihr Immunsystem geschwächt ist. (Sie können direkt nach der Impfung einige Symptome wie leichtes Fieber bekommen, aber diese sind zu erwarten.)

Keiner der anderen Impfstoffe in Phase-3-Studien in den Vereinigten Staaten verwendet Lebendviren, daher ist dies wahrscheinlich kein Grund zur Besorgnis für andere Impfstoffe, die von der FDA zugelassen werden könnten.10

Könnte der Impfstoff einen Krankheitsschub auslösen?

Manche Menschen befürchten auch, dass sie nach der Impfung einen Krankheitsschub erleiden könnten. Diese Impfstoffe sind neu und wurden speziell bei Menschen mit rheumatoider Arthritis nicht gut untersucht. Wir können also nicht vollständig ausschließen, dass eine Impfung einen Krankheitsschub auslösen könnte.

Aufgrund ihres Wissens über COVID-19 anderer Impfstoffe halten die Experten des ACR die Wahrscheinlichkeit dafür jedoch für sehr gering.8 Wenn Sie nach der Impfung einen Schub bekommen, ist dieser wahrscheinlich mild und von kurzer Dauer. Der Nutzen der Impfung überwiegt dieses theoretische Risiko bei weitem.

Experten werden weiterhin untersuchen, wie bestimmte Personengruppen, wie etwa Menschen mit rheumatoider Arthritis, auf die Impfung reagieren.

Änderung der Behandlung vor oder nach der Impfung

Möglicherweise müssen Sie Ihre Behandlung der rheumatoiden Arthritis vor oder nach der Impfung anpassen. Es ist eine gute Idee, mit Ihrem Arzt zu sprechen.

Aus unserer Erfahrung mit anderen Impfstoffen gehen wir davon aus, dass einige Therapien es weniger wahrscheinlich machen, dass Sie eine starke Immunantwort auf den Impfstoff entwickeln, wenn dieser noch in Ihrem System vorhanden ist.

Das Befolgen der ACR-Empfehlungen wird dazu beitragen, dass Ihr Körper nach der Impfung ein gutes Immungedächtnis entwickelt. Dies trägt dazu bei, Sie besser vor Krankheit zu schützen, wenn Sie in Zukunft COVID-19 ausgesetzt sind. (Fragen Sie jedoch Ihren Arzt, bevor Sie Änderungen vornehmen.)

Wenn Ihre Krankheit unter Kontrolle ist, müssen Sie möglicherweise nach jeder Impfstoffdosis bestimmte Behandlungen eine Woche lang absetzen. Dies kann zutreffen, wenn Sie eines der folgenden Arzneimittel einnehmen:

• Trexall (Methotrexat)

• Xeljanz (Tofacitinib)

• Olumiant (Baricitinib)

• Rinvoq (Upadacitinib) oder andere JAK-Hemmer8

Möglicherweise müssen Sie auch Ihren Therapieplan ändern, wenn Sie Orencia (Abatacept) oder Rituxan (Rituximab) einnehmen. Für diese müssen Sie möglicherweise Ihren Therapieplan sowohl vor als auch nach der Impfung ändern.

Wenn Sie Orencia oder Rituxan einnehmen und bereits eine Impfung geplant haben, aber vorher keine Zeit haben, diese Empfehlungen zu befolgen, sagen Sie Ihren Impftermin nicht einfach ab. Es kann dennoch sinnvoll sein, den Impfstoff so schnell wie möglich zu erhalten. Rufen Sie stattdessen Ihre Arztpraxis um Rat.

Wenn Sie andere Therapien einnehmen, wird Ihr Arzt Ihnen wahrscheinlich raten, diese wie gewohnt einzunehmen. Dies ist beispielsweise die aktuelle Empfehlung für biologische Therapien wie Humira (Adalimumab) oder Actemra (Tocilizumab).

Sie müssen Ihre Medikamente wahrscheinlich nicht ändern, wenn Sie ältere Therapien der rheumatoiden Arthritis wie Plaquenil (Hydroxychloroquin), Azulfidin (Sulfasalazin) und andere einnehmen. Personen, die 20 Milligramm (mg) pro Tag oder weniger Glukokortikoide einnehmen, können ihre Medikamente auch weiterhin normal einnehmen.

Kann ich nach der Impfung alle Vorsichtsmaßnahmen treffen?

Unglücklicherweise nicht. Sie sind erst ein oder zwei Wochen nach Ihrem zweiten Schuss vollständig geschützt. Selbst dann gehören Sie vielleicht zu dem kleinen Prozentsatz der Menschen, bei denen der Impfstoff nicht wirksam war.

Darüber hinaus sind sich Forscher und Experten des öffentlichen Gesundheitswesens immer noch nicht sicher, ob Menschen, die geimpft wurden, das Virus noch verbreiten könnten.11

Aus diesem Grund sollten Sie die empfohlenen Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit weiterhin praktizieren, zumindest wenn Sie Zeit mit Personen verbringen, die nicht ebenfalls vollständig geimpft sind. Stellen Sie sicher, dass die anderen Personen in Ihrem Haushalt sich impfen lassen, wenn dies möglich ist.

Wann wird alles wieder normal?

Diese Frage stellen sich die Menschen seit Monaten. Leider haben wir immer noch keine einfache Antwort.

Vieles wird von der Verfügbarkeit der COVID-19-Impfung abhängen, die noch nicht bekannt ist. Es kann auch vom Prozentsatz der Personen abhängen, die bereit sind, sich impfen zu lassen. Einige Änderungen können dauerhaft sein, wenn das Virus in einer anderen Form weiter zirkuliert (was wahrscheinlich der Fall ist).

Die gute Nachricht ist, dass die FDA bereits zwei sehr wirksame COVID-19-Impfstoffe zugelassen hat. Wir sollten die Pandemie in den Griff bekommen, wenn eine relativ große Mehrheit der Menschen geimpft ist.12

An diesem Punkt sollten wir in der Lage sein, viele der bestehenden Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu lockern. Dies ist jedoch wahrscheinlich ein allmählicher Übergang und nicht einer, der über Nacht geschieht.

Ein Wort von Verywell

Wir wissen nicht, wie lange einige der Herausforderungen von COVID-19 bestehen bleiben, aber wir wissen, dass diese Zeit nicht ewig andauern wird. Es ist wichtig, sich auch in dieser stressigen Zeit um Ihre rheumatoide Arthritis zu kümmern. Und als entscheidenden Teil des Schutzes Ihrer allgemeinen Gesundheit sollten Sie den COVID-19-Impfstoff so schnell wie möglich erhalten.