Warum treten Autoimmunerkrankungen bei Frauen häufiger auf?

Autoimmunerkrankungen sind Zustände, bei denen das Immunsystem fälschlicherweise seine eigenen gesunden Gewebe und Organe angreift. Es wird angenommen, dass Vererbung, Genetik und Umweltauslöser diese Bedingungen verursachen. Es gibt mehr als 100 verschiedene Arten und bis zu 75% der Menschen, die mit diesen Erkrankungen leben, sind Frauen und Mädchen.1

Es gibt viele Theorien darüber, warum Frauen anfälliger für diese Bedingungen sind, aber Forscher haben keine endgültigen Antworten. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, warum Autoimmunerkrankungen mehr Frauen betreffen können, welche bei Frauen am häufigsten auftreten und welche Auswirkungen sie haben.

Was sind Autoimmunerkrankungen?

Ein gesundes Immunsystem schützt den Körper vor Viren, Bakterien und anderen Fremdstoffen. Wenn das Immunsystem gesundes Gewebe mit krankem verwechselt, kann es sich selbst angreifen. Dieser Prozess wird als Autoimmunität bezeichnet, das Hauptmerkmal von Autoimmunerkrankungen.

Nach Angaben des Office on Womens Health sind Autoimmunerkrankungen weit verbreitet und betreffen mehr als 23,5 Millionen Amerikaner.2 Diese Erkrankungen sind eine der Hauptursachen für Tod und Behinderung.

Autoimmunerkrankungen können jeden Teil des Körpers angreifen, bestimmte Körperfunktionen schwächen und möglicherweise lebensbedrohliche Komplikationen verursachen. Einige bekannte Autoimmunerkrankungen sind rheumatoide Arthritis (RA), systemischer Lupus erythematodes (Lupus), Multiple Sklerose (MS) und Morbus Basedow.

Autoimmunerkrankungen sind unheilbar und erfordern in den meisten Fällen eine lebenslange Behandlung, um die Symptome unter Kontrolle zu halten und das Potenzial für lebensbedrohliche Probleme zu verringern.

Die ersten Symptome von Autoimmunerkrankungen sind in der Regel vage, was eine rechtzeitige Diagnose erschweren kann. Eine Diagnose einer Autoimmunerkrankung wird normalerweise durch eine körperliche Untersuchung, Anamnese, Bluttests, Bildgebung und andere diagnostische Tests gestellt.

Obwohl diese Erkrankungen nicht geheilt werden können, verbessern Fortschritte bei Medikamenten zur Behandlung von Autoimmunerkrankungen die Prognose und die Patientenfunktion. Änderungen des Lebensstils, wie Stressabbau, eine gesunde Ernährung und Bewegung, können ebenfalls hilfreich sein, um Autoimmunschübe zu reduzieren.

Warum sind Frauen häufiger betroffen?

Es gibt mehrere Theorien darüber, warum Frauen häufiger Autoimmunerkrankungen bekommen als Männer. Forscher spekulieren, dass geschlechtsspezifische Unterschiede in Bezug auf Immunität, Sexualhormone, genetische Anfälligkeit, Umweltauslöser und Stress eine Rolle bei der Entwicklung dieser Erkrankungen und dem erhöhten Risiko für Frauen spielen könnten.

Geschlechtsspezifische Unterschiede in der Immunität

Frauen haben im Allgemeinen ein reaktionsfähigeres und empfindlicheres Immunsystem als Männer.3 Außerdem haben sie von Natur aus stärkere Entzündungsreaktionen, wenn ihr Immunsystem ausgelöst wird.

Entzündungsreaktion

Eine entzündliche Reaktion ist die Reaktion des Körpers auf eine Krankheit oder Verletzung. Das Hauptzeichen dieser Reaktion ist eine Entzündung. Eine Entzündung ist durch Schmerzen, Wärme, Rötung und Schwellung gekennzeichnet. Entzündungsreaktionen sind für die Entwicklung und Verschlechterung der Symptome bei Autoimmunerkrankungen verantwortlich.

Unter normalen Umständen würde eine Entzündung so schnell wie möglich auf den Erreger reagieren und der Entzündungsprozess würde enden. Bei Autoimmunerkrankungen werden Entzündungsreaktionen jedoch chronisch und führen schließlich zu erheblichen Gewebe-, Organ- und Gelenkschäden.

Sexualhormone und Schwangerschaft

Eine andere mögliche Theorie, warum Frauen ein höheres Risiko für Autoimmunerkrankungen haben, hat mit hormonellen Unterschieden zu tun. Tatsächlich können Sexualhormone bei Frauen eine Reaktion des Immunsystems auf eine Infektion verstärken, was schließlich zur Entwicklung einer Autoimmunerkrankung führt.4

Frauen und Mädchen erleben während ihres gesamten Lebens von der Pubertät über die Schwangerschaft bis hin zu den Wechseljahren erhebliche hormonelle Ereignisse. Alle diese Ereignisse können die Reaktionen des Immunsystems auf Werte verstärken, die zusammen mit anderen Risikofaktoren (Gene, Umwelt usw.) die Entwicklung einer Autoimmunerkrankung auslösen können.5

Untersuchungen zeigen, dass das weibliche Hormon Östrogen das Immunsystem beeinflussen kann. Eine 2018 in der Zeitschrift Science Signaling veröffentlichte Studie ergab, dass die Sekretion von Östrogenhormonen zur Entwicklung von Autoimmunerkrankungen bei Frauen beitragen könnte.6

Laut einem Bericht aus dem Jahr 2020 in der Zeitschrift Cureus verursacht eine Schwangerschaft eine Invasion von hormonellen und körperlichen Veränderungen, die bis zu einem Jahr nach der Schwangerschaft andauern können.4 Diese Veränderungen Stoffwechselraten, Lipidspiegel und Gewichtszunahme können Autoimmunreaktionen auslösen.

Darüber hinaus wird eine Schwangerschaft signifikante Veränderungen der Östriol-, Progesteron- und Prolaktin-Hormonspiegel beinhalten. Bei Frauen mit Autoimmunerkrankungen kann eine Schwangerschaft diese Zustände entweder verbessern oder aufflackern (verschlimmern).

Andere Beweise zeigen, dass ein Fötus auf das Immunsystem der Mutter angewiesen ist, was möglicherweise dazu führt, dass sich das mütterliche Immunsystem selbst unterdrückt, um den Fötus zu schützen.4 Ein unterdrücktes Immunsystem ist ein weiterer möglicher Auslöser für die Entwicklung einer Autoimmunerkrankung, ebenso wie hormonelle Veränderungen in der Zeit nach der Geburt.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass fetale Zellen noch viele Jahre nach der Schwangerschaft im Körper einer Frau verbleiben und zirkulieren können.7 Diese Zellen könnten an der Entwicklung oder Verschlechterung einiger Autoimmunerkrankungen beteiligt sein.

Genetische Anfälligkeit

Einige Forscher glauben, dass Frauen genetisch prädisponiert sind, Autoimmunerkrankungen zu entwickeln, weil sie zwei X-Chromosomen haben. Sie vermuten, dass Defekte in den X-Chromosomen mit Autoimmunität zusammenhängen. Und da Frauen zwei X-Chromosomen haben, könnte ihr Risiko für Autoimmunerkrankungen doppelt oder mehr höher sein als bei Männern.8

Eine Studie von Forschern der University of California Los Angeles (UCLA) aus dem Jahr 2019 ergab, dass ein bestimmtes genetisches Gen in den X-Chromosomen eine Erklärung dafür liefern könnte, warum Frauen und Mädchen anfälliger für Autoimmunerkrankungen wie RA und MS sind.8

Dieses Gen ist als KDm6a bekannt und wurde in Frauenzellen stärker nachgewiesen. Ähnliche Hinweise fanden die Forscher auch bei weiblichen Mäusen. Als das Gen bei den weiblichen Mäusen eliminiert wurde, hatten sie verbesserte Symptome, weniger Entzündungen und weniger Rückenmarksschäden.

Das UCLA-Forschungsteam teilte mit, dass sie diese Ergebnisse als hilfreich empfanden, um zu erklären, warum Frauen ein höheres Risiko für die meisten Autoimmunerkrankungen haben. Darüber hinaus kamen sie zu dem Schluss, dass weitere Forschungen zur Unterdrückung des Kdm6a-Gens bei der Behandlung und Kontrolle von Symptomen von Autoimmunerkrankungen nützlich sein könnten.

Umgebungsauslöser

Forscher achten sehr darauf, wie Umweltfaktoren bei der Auslösung von Autoimmunerkrankungen eine Rolle spielen. Die meisten glauben, dass die Exposition gegenüber verschiedenen Arten von externen Toxinen, einschließlich Umweltschadstoffen und bestimmten Medikamenten, Autoimmunreaktionen auslösen könnte.9

Forscher haben bei einigen Expositionen, wie dem Zusammenhang zwischen Kosmetika und dem erhöhten Risiko für Lupus oder RA bei Frauen, einen weiblichen Geschlechtsbias festgestellt.9 Obwohl die Forschung begrenzt ist, untersuchen die Forscher weiterhin Produkte, die Frauen häufiger verwenden, wie Haarfärbemittel und Zusammensetzung, um zu bestimmen, welche spezifischen Umweltauslöser das höchste Risiko darstellen.

Stress

Stress kann das Immunsystem Ihres Körpers beeinträchtigen. Tatsächlich kann sich Autoimmunität entwickeln, wenn Stress die Fähigkeit von Cortisol verändert, Entzündungen zu regulieren. Eine 2019 im Journal of the Medical Association veröffentlichte Studie ergab, dass Stress durch traumatische und belastende Lebensereignisse das Risiko einer Person für die Entwicklung einer Autoimmunerkrankung erhöhen könnte.10

Frauen verarbeiten Stressoren anders als Männer und ihr Körper reagiert anders auf Stresssituationen. Eine 2017 im Journal of Neuroscience Research veröffentlichte Studie ergab, dass Männer und Frauen zwar in Stresssituationen ein ähnliches Stressniveau angaben, Männer jedoch robustere Reaktionen zeigten, während Frauen kleinere, schwächere Reaktionen zeigten.11

Bei chronischem Stress kann eine reduzierte Cortisolreaktion nicht vor Entzündungen schützen. Und abnormale und chronische Entzündungsreaktionen können schließlich zu Autoimmunerkrankungen führen, insbesondere bei Menschen, die schwächer auf Stress reagieren.

Autoimmunerkrankungen am häufigsten bei Frauen

Einige der häufigsten Autoimmunerkrankungen betreffen vor allem Frauen. Jeder von ihnen ist in seinen Prozessen einzigartig, aber die meisten haben gemeinsame Symptome wie Müdigkeit, Schmerzen und leichtes Fieber.

Hashimoto-Schilddrüse

Die Hashimoto-Thyreoiditis ist eine Autoimmunerkrankung, die eine Hypothyreose (Schilddrüsenunterfunktion) verursacht. Bei Hashimotos greift und schädigt das Immunsystem die Schilddrüse, die kleine Schmetterlingsdrüse an der Vorderseite Ihres Halses.

Eine geschädigte Schilddrüse kann nicht genügend Schilddrüsenhormone produzieren. Schilddrüsenhormone sind für Ihren Körper wichtig, da sie steuern, wie er Energie verwendet, um fast jede einzelne Körperfunktion auszuführen. Ohne genügend Schilddrüse verlangsamen sich Ihre Körperfunktionen.

Die Hashimoto-Krankheit tritt bei Frauen bis zu 8-mal häufiger auf als bei Männern.12 Obwohl die Erkrankung Jugendliche und junge Frauen betreffen kann, werden die meisten Frauen im Alter zwischen 40 und 60 Jahren diagnostiziert. Die Hashimoto-Krankheit hat eine erbliche Komponente, und Sie sind mehr wahrscheinlich die Krankheit entwickeln, wenn jemand anderes in Ihrer Familie sie hat.

Basedow-Krankheit

Morbus Basedow ist eine Autoimmunerkrankung, die eine Hyperthyreose (Schilddrüsenüberfunktion) verursacht. Bei Graves greift das Immunsystem die Schilddrüse an und lässt sie mehr Hormone produzieren, als der Körper braucht.

Laut dem National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) betrifft die Basedow-Krankheit 7 bis 8 Mal mehr Frauen als Männer .

Rheumatoide Arthritis

RA ist eine Autoimmunerkrankung, die auftritt, wenn das Immunsystem des Körpers die Gelenke angreift. RA beeinflusst die Auskleidung der Gelenke und verursacht schmerzhafte Entzündungen, die schließlich zu Knochenerosion und Gelenkdeformitäten führen. RA kann auch mehrere Körpersysteme schädigen und Haut, Herz, Augen und Blutgefäße beeinträchtigen.

Mehr Frauen als Männer haben RA. Weltweite Prävalenzstudien zeigen, dass Frauen dreimal häufiger von RA betroffen sind als Männer.14

Systemischer Lupus erythematodes (Lupus)

Lupus tritt auf, wenn das Immunsystem Gelenke und gesundes Gewebe im ganzen Körper angreift. Die Diagnose kann schwierig sein, da die Anzeichen und Symptome von Lupus bei anderen Autoimmunerkrankungen zu finden sind. Lupus ist dafür bekannt, dass er manchmal einen Gesichtsausschlag auf den Wangen verursacht, der wie die Flügel eines Schmetterlings aussieht.

Laut einem Bericht aus dem Jahr 2020 in der Zeitschrift Mayo Clinic Proceedings betrifft Lupus 9-mal mehr Frauen als Männer.15 Das Durchschnittsalter für die Diagnose liegt bei etwa 35 Jahren, und die meisten Frauen werden irgendwann während ihrer reproduktiven Jahre diagnostiziert.

Myasthenia gravis

Myasthenia gravis (MG) ist eine Autoimmunerkrankung, bei der der Körper seine eigenen neuromuskulären Verbindungen angreift. Diese Angriffe stören die Kommunikation zwischen Nerven und Muskeln, was schließlich zu Muskelschwäche führt. MG beeinflusst die Skelettmuskulatur, die für Bewegung und Atmung verantwortlich ist.

Nach Angaben der Myasthenia Gravis Foundation of America betrifft MG mehr Frauen unter 40 Jahren.16 Es wird jedoch bei Männern nach dem Alter häufiger

Multiple Sklerose

MS ist eine Erkrankung des Gehirns und des Rückenmarks, bei der das Immunsystem die Schutzhüllen der Nervenfasern angreift. Diese Angriffe unterbrechen die Verbindungen vom Gehirn zum Rest des Körpers, was zu dauerhaften Nervenschäden führt.

Laut der National Multiple Sclerosis Society tritt MS bei Frauen dreimal häufiger auf als bei Männern.17 Dies ist wahrscheinlich auf Sexualhormone zurückzuführen, die eine höhere Anfälligkeit von Frauen für die Entwicklung der Erkrankung begünstigen.

Die Anzeichen und Symptome von MS hängen davon ab, welche Nerven betroffen sind. Manche Menschen verlieren ihre Gehfähigkeit, während andere eine Remission der Krankheit erfahren können (keine Anzeichen und Symptome einer Krankheit). MS ist nicht heilbar, aber eine Behandlung kann die Krankheit und ihre Auswirkungen verlangsamen.

Schwere der Krankheit und Behandlung

Studien haben die Schwere von Autoimmunerkrankungen bei Frauen im Vergleich zu Männern untersucht. Sie fanden heraus, dass das Geschlecht eine Rolle bei der Schwere von Autoimmunerkrankungen und dem Grad der Behinderung spielt.18 Dieser Effekt variiert jedoch je nach der Autoimmunerkrankung, die die Symptome verursacht.

Zum Beispiel haben Frauen mit RA in der Regel aggressivere Krankheitssymptome und eine höhere Inzidenz von Behinderungen.14 Forscher weisen manchmal auf eine geringere Muskelkraft, reduzierte Stressreaktionen und die Wirkung bestimmter Sexualhormone hin, um dies zu erklären.

Ein weiteres Beispiel stammt aus einer Überprüfung der Geschlechterunterschiede bei Autoimmunerkrankungen aus dem Jahr 2014, in der festgestellt wurde, dass weibliche Patienten mit Lupus häufiger an Harnwegsinfektionen, Hypothyreose, Depression, Ösophagus-Reflux, Asthma und Fibromyalgie leiden , insbesondere bei Frauen nach der Menopause.

Autoimmunerkrankungen werden nicht nach Geschlecht behandelt. Dies liegt daran, dass Ärzte wissen, dass diese Bedingungen subjektiv sind. Dies bedeutet, dass Sie zwar ähnliche Symptome wie andere mit der Erkrankung verspüren, aber dennoch eine höhere Krankheitslast mit mehr Schmerzen, Steifheit, Müdigkeit und Behinderung haben können.

Ärzte wissen, dass Frauen andere Krankheitserfahrungen haben als Männer. Daher werden sie eine Behandlung basierend auf für Sie spezifischen Faktoren durchführen, einschließlich der Auswirkungen der Krankheit auf Ihr Leben und aller Risikofaktoren, die Sie für Begleiterkrankungen im Zusammenhang mit einer bestimmten Autoimmunerkrankung haben.

Ein Wort von Verywell

Autoimmunerkrankungen sind lebenslange Erkrankungen, die nicht geheilt werden können. Dies bedeutet, dass Sie Ihre Autoimmunerkrankung für den Rest Ihres Lebens behandeln und behandeln müssen. Und unabhängig von Ihrem Geschlecht wird Ihre Krankheitserfahrung anders sein als bei allen anderen mit dieser Erkrankung.

Aber egal, welche Krankheitssymptome bei Ihnen auftreten, es ist wichtig, mit Ihrem Arzt zusammenzuarbeiten, um einen erfolgreichen Behandlungsplan zu finden, der Ihre Aussichten maximiert und Ihnen eine gute Lebensqualität ermöglicht. Fragen Sie Ihren Arzt, was Sie tun können, um Ihre Symptome unter Kontrolle zu halten und die langfristigen Folgen Ihrer spezifischen Autoimmunerkrankung zu vermeiden.