Что такое метастазы и почему, как и где они возникают

Метастазирование относится к распространению раковых клеток из их первичного местоположения (органа, в котором начался рак) в другую область тела. Раковые клетки могут распространяться через кровоток, лимфатические сосуды или локально, и это может происходить из-за отсутствия химических веществ, которые обычно удерживают клетки на своих местах. Рак может метастазировать практически в любые области тела, но наиболее распространенными местами являются кости, легкие, печень и мозг. Симптомы часто связаны с наличием раковых клеток в органе, по которому они распространяются. Лечение метастазов может варьироваться в зависимости от исходного рака и региона, в котором он распространился. Понимание метастазов является важной областью исследований рака, поскольку метастатические заболевания являются причиной примерно 90 процентов смертей от рака1.

Метастаз: определения

Как уже отмечалось, «метастаз» - это слово, используемое для описания скопления раковых клеток в одной области, которые возникли в результате рака в другой области тела. Рак, который распространился таким образом, называется метастатическим раком. Метастатический рак назван в зависимости от места возникновения рака. Например, если рак легких распространяется на кости, это будет называться не раком костей, а скорее метастатическим раком легких в кости. В этом случае, когда метастатические клетки исследуются под микроскопом, это будут раковые клетки легких, а не костные клетки.

Некоторые виды рака являются метастатическими на момент постановки диагноза, в то время как другие становятся метастатическими после того, как рак прогрессирует или рецидивирует. Когда рак исчез (или, по крайней мере, не может быть обнаружен с помощью сканирования), а затем рецидивирует на участке, удаленном от исходного рака, это называется «отдаленным рецидивом». При стадировании рака опухоль с метастазами обычно считается стадией 4,2.

Важность метастазов

Способность к метастазированию - одна из основных характеристик, отличающих злокачественные (раковые) опухоли от доброкачественных (доброкачественных) опухолей. Некоторые доброкачественные опухоли могут вырасти до довольно больших размеров и вызвать серьезные проблемы, особенно если они находятся в замкнутом пространстве, например в головном мозге. Однако эти опухоли не распространяются на другие части тела.

Метастазы являются причиной 90 процентов смертей от рака, поэтому в настоящее время ведутся значительные исследования, в которых рассматриваются как способы лечения метастазов, так и способы предотвращения этого распространения в первую очередь.

Почему распространяются раки?

Нормальные клетки не выходят за пределы той области, где они принадлежат. Например, клетки легких не попадают в сердце, даже если они находятся поблизости. Причина этого в том, что нормальные клетки имеют «химические вещества адгезии», которые действуют как клей, удерживая различные клетки вместе в области их происхождения. Метастатический процесс еще полностью не изучен.1 Иногда раковые клетки могут терять адгезионные химические вещества и отделяться от опухоли, становясь «рыхлой» и подвижной и свободно перемещаясь по лимфатическим сосудам или кровотоку (см. Ниже). В общем, нормальные клетки общаются с другими соседними клетками, по сути, находясь под постоянным контролем и напоминая об их границах. Некоторые раковые клетки изобрели способы игнорировать эти коммуникационные сигналы, чтобы они могли свободно перемещаться и вторгаться в близлежащие ткани. Есть и другие различия между раковыми клетками и нормальными клетками, которые позволяют раковым клеткам, которые путешествовали, обосноваться в новом месте.

Как рак метастазирует (распространяется)?

Есть несколько различных способов распространения раковых клеток:

• Локально (регионально): когда доброкачественные опухоли растут, они превращаются в твердую массу, как если бы их ограничивала четкая граница. Напротив, раковые клетки инвазивно вторгаются в соседние ткани, которые могут выглядеть как щупальца. Фактически, это когтеобразное распространение рака на другие ткани, от которого и произошло название; рак происходит от греческого слова «клешня» или «краб».

• Через кровоток: раковые клетки могут попадать в кровоток и перемещаться в другие области тела.

• Через лимфатическую систему: лимфатическая система - это еще одна сеть, через которую могут перемещаться раковые клетки.

• Через дыхательные пути (рак легких): в дополнение к методам метастазирования, описанным выше, недавние исследования показывают, что рак легких, вероятно, распространяется и через дыхательные пути легких (аэрогенный метастаз), и это может быть даже более важным, чем метастазирование кровотока для люди с аденокарциномой легких.

После того, как рак распространился, необходимы дальнейшие шаги, чтобы раковые клетки могли продолжать расти. Одна из потребностей - образование новых кровеносных сосудов для питания новой опухоли, процесс, называемый ангиогенезом. Лекарства, называемые ингибиторами ангиогенеза, работают, чтобы прервать этот процесс, затрудняя закрепление опухолей в новых областях.

Где распространяются раки?

Большинство видов рака могут распространяться на любую область тела, но некоторые участки метастазов встречаются чаще, чем другие.

• Наиболее частыми участками метастазов являются кости, печень и легкие.

• Наиболее частыми местами метастазирования рака груди являются кости, мозг, печень и легкие.

• Наиболее частыми местами распространения рака легких являются надпочечники, кости, мозг, печень и другие участки легких.

• Наиболее частыми местами метастазирования рака толстой кишки являются печень, легкие и брюшина (оболочки, выстилающие брюшную полость).

• Наиболее распространенными отдаленными участками распространения рака простаты являются надпочечники, кости, печень и легкие.

Симптомы метастазов

Симптомы метастатического рака могут включать симптомы, связанные с наличием опухоли в определенной области тела, на которую распространился рак, а также неспецифические симптомы, такие как непреднамеренная потеря веса и усталость. Некоторые симптомы могут включать:

• Метастазы в легких могут вызывать стойкий кашель, одышку или боль в груди.

• Метастазы в мозг могут вызывать головные боли, потерю зрения, судороги, онемение или слабость рук или ног и потерю равновесия.

• Метастазы в кости могут вызывать боль в области пораженной кости, а также повышенный уровень кальция в крови (злокачественная гиперкальциемия). метастазов в кости может быть патологический перелом (перелом кости, поврежденной опухолью). Когда рак распространяется на позвоночник, он может вызвать сдавление спинного мозга, что приводит к слабости ног и дисфункции кишечника или мочевого пузыря.

• Метастазы в печени могут вызвать желтуху (изменение цвета кожи на желтый), вздутие живота, боль в животе и потерю веса.

• Метастазы в надпочечники часто протекают бессимптомно, но они важны для лечения.

Лечение метастатического рака

Лечение метастатического рака будет зависеть от местоположения первичной опухоли. Метастатический рак обычно неизлечим, но поддается лечению. Новые лекарства, такие как таргетная терапия и иммунотерапия, улучшают выживаемость некоторых людей с метастатическим раком, а некоторые лекарства изучаются в клинических испытаниях, которые вселяют надежду на то, что дальнейшие улучшения в лечении метастатического рака близки.

Однако некоторые области метастазов лечить труднее, чем другие. Из-за сложной сети плотно связанных клеток, называемой гематоэнцефалическим барьером, барьером, предназначенным для предотвращения доступа токсинов к центральной нервной системе, многие химиотерапевтические препараты и некоторые целевые методы лечения не могут достичь областей метастазов в головном мозге. . В настоящее время ведутся исследования лекарств, которые лучше проникают в мозг, а также других методов лечения этих метастазов.

Для некоторых людей, у которых есть один или несколько участков метастазов (олигометастазов), удаление метастазов хирургическим путем или лучевой терапией может улучшить выживаемость.5 Термин метастазэктомия используется для описания удаления метастазов и может рассматриваться при некоторых типах рака с только несколько метастазов в мозг, печень или легкие.