Les protéines sont nécessaires à la construction des composants structurels du corps humain, tels que les muscles et les organes. Vous avez également besoin de protéines pour maintenir votre système immunitaire en bonne santé, synthétiser des neurotransmetteurs, créer et signaler des hormones, et bien plus encore.
Structure des protéines
Les protéines ont tendance à être de grosses molécules constituées de blocs de construction appelés acides aminés. La structure générale d'une molécule d'acide aminé comprend un groupe d'atomes carboxyle, un groupe amine et une chaîne latérale. Le groupe carboxyle contient un atome de carbone, deux d'oxygène et un atome d'hydrogène. Le groupe amine contient un atome d'azote auquel sont attachés deux atomes d'hydrogène.
Les 20 acides aminés ont des chaînes latérales différentes, dont la forme varie. Il existe des chaînes droites d'atomes, des chaînes ramifiées d'atomes et des cycles d'atomes, et les chaînes latérales peuvent inclure des atomes de carbone, d'hydrogène, de soufre, d'azote et d'oxygène.
La configuration et les molécules trouvées dans la chaîne latérale sont ce qui différencie un acide aminé d'un autre. Les acides aminés à chaîne ramifiée sont l'isoleucine, la leucine et la valine et sont nécessaires à la structure musculaire.
La tyrosine, la phénylalanine et le tryptophane sont appelés acides aminés aromatiques et chacun contient une chaîne latérale avec une formation en forme d'anneau. Ces trois acides aminés sont nécessaires à la production de neurotransmetteurs.
Acides aminés non essentiels et essentiels
Les acides aminés sont considérés comme « essentiels » ou « non essentiels » en fonction de leur provenance, certains doivent être consommés dans votre alimentation, d'autres non.
Acides aminés non essentiels
Les 11 acides aminés non essentiels ne sont pas appelés "non essentiels" car ils ne sont pas importants. Ils sont importants et votre corps exige qu'ils remplissent plusieurs fonctions.
Ces acides aminés sont appelés « non essentiels » parce que vous n'avez pas besoin de les prendre dans votre alimentation. Votre corps peut construire ces 11 acides aminés à partir de produits chimiques déjà présents dans votre corps.
Les acides aminés non essentiels comprennent :
- Alanine
- Arginine
- Asparagine
- L'acide aspartique
- Cystéine
- Acide glutamique
- Glutamine
- Glycine
- Proline
- Sérine
- Tyrosine
Les acides aminés arginine, cystéine, glycine, glutamine, proline et tyrosine sont parfois également considérés comme « conditionnellement essentiels ». Cela signifie que la plupart des gens les fabriquent eux-mêmes, mais que les personnes atteintes de certaines maladies ou anomalies génétiques ne peuvent pas les fabriquer, elles doivent donc les intégrer à leur régime alimentaire.
Acides aminés essentiels
Les neuf acides aminés essentiels sont appelés « essentiels » parce que vous ne pouvez pas les fabriquer ; vous devez manger des protéines qui contiennent ces acides aminés. Elles sont:
- Histidine
- Isoleucine
- Leucine
- Lysine
- Méthionine
- Phénylalanine
- thréonine
- Tryptophane
- Valine
Avez-vous besoin de vous soucier des acides aminés essentiels lorsque vous planifiez vos repas quotidiens ? Pas vraiment. Les sources animales de protéines telles que la viande, les œufs et les produits laitiers sont des « protéines complètes ». Cela signifie que chaque protéine présente dans un produit animal contient chacun des neuf acides aminés essentiels.
Les végétariens et les végétaliens devront peut-être accorder un peu plus d'attention aux protéines alimentaires. Les protéines végétales sont appelées "protéines incomplètes". Il manque à chaque protéine végétale un ou plusieurs des neuf acides aminés essentiels.
Cependant, chaque acide aminé se trouve dans certaines plantes, vous pouvez donc combiner différentes protéines végétales pour obtenir tous les acides aminés dont vous avez besoin.
Fonction des protéines
Il existe de nombreuses protéines différentes dans votre corps et elles remplissent des fonctions différentes.
Fonctions principales
Les principales fonctions des protéines comprennent :
- Contribuer à l'activité enzymatique qui favorise les réactions chimiques dans le corps
- Aide à la coagulation du sang
- Garder les fluides et le pH équilibrés dans le corps
- Promouvoir l'activité des anticorps qui contrôle les fonctions immunitaires et allergiques
- Servir de blocs de construction pour la production d'hormones
- Servir de composants structurels qui donnent à nos parties du corps leurs formes
- Cellules de signalisation quoi faire et quand le faire
- Transporter des substances dans le corps
Les protéines comme énergie
Vous ne considérez peut-être pas les protéines comme une source d'énergie, mais les protéines apportent des calories à votre alimentation. Ces calories doivent être reconnues si vous surveillez votre poids. Chaque gramme de protéines que vous mangez contient quatre calories.
La plage de distribution acceptable des macronutriments créée par l'Institute of Medicine suggère que vous obtenez environ 10 à 35 % de vos calories à partir de protéines.
Carence en protéines
Dans les pays sous-développés, la malnutrition et la carence en protéines sont plus fréquentes. Une carence sévère en protéines est appelée kwashiorkor. Les enfants atteints de kwashiorkor ont tendance à avoir des bras et des jambes très minces et un gros ventre distendu. Le manque de protéines peut entraîner un retard de croissance, une perte de masse musculaire, une fonction du système immunitaire déprimée, des problèmes pulmonaires, des problèmes cardiaques et la mort.
Digestion
La digestion des protéines commence dans la bouche par la mastication, ce qui rend les aliments plus faciles à avaler. Il aide également à la digestion en coupant les aliments en petits morceaux. N'oubliez pas qu'il est important de bien mastiquer votre nourriture ; n'avalez pas votre nourriture en énormes bouchées.
La digestion des protéines se poursuit dans l'estomac avec la libération de sucs digestifs comprenant de l'acide chlorhydrique et du pepsinogène. L'acide chlorhydrique convertit le pepsinogène en pepsine, qui commence à rompre les liaisons entre les acides aminés. Ce processus a lieu pendant que les muscles entourant l'estomac serrent et écrasent les aliments et les fluides gastriques ensemble.
L'étape suivante se produit dans l'intestin grêle où l'acide chlorhydrique est neutralisé avec des bicarbonates libérés par le pancréas. Le pancréas libère également une enzyme appelée trypsine. La trypsine continue de décomposer les acides aminés, qui sont ensuite absorbés dans la circulation sanguine.
Une fois dans la circulation sanguine, les acides aminés sont transportés vers les cellules dans diverses parties de votre corps. Votre corps utilise les acides aminés individuels pour construire les protéines nécessaires aux différentes fonctions.
Sources de protéines
La viande, le poisson, les fruits de mer, la volaille, les œufs et les produits laitiers sont d'importantes sources de protéines, mais vous pouvez également obtenir des protéines à partir d'une variété de céréales, de légumineuses, de noix et de graines. Il n'est pas difficile d'obtenir suffisamment de protéines dans votre alimentation.
Trois onces de poulet vous fourniront environ 21 grammes de protéines. Trois onces de saumon contiennent environ 18 grammes de protéines, une tasse de flocons d'avoine contient six grammes de protéines et une tasse d'asperges contient même 3 grammes de protéines. Étant donné que la plupart des gens tirent suffisamment de protéines de leur alimentation, les carences en protéines sont rares dans les pays développés.