Las drogas para mejorar el rendimiento (PED) se utilizan a menudo dentro de las paredes de los gimnasios, durante las competiciones de culturismo y por los atletas en el campo. Un PED popular que se puede comprar como suplemento es una prohormona, un compuesto químico también conocido como andrógeno de venta libre. Los fabricantes afirman que los suplementos de prohormonas desarrollan músculo y queman grasa. Al igual que los esteroides, la mayoría de las prohormonas son ilegales en los EE. UU.
Muchos levantadores de pesas, culturistas y otros atletas recurren a los esteroides y suplementos hormonales como la prohormona para mejorar su rendimiento atlético y / o el tamaño de sus músculos. Algunos pueden estar buscando una solución rápida para aumentar la masa muscular, mientras que otros pueden sentirse presionados para obtener una ventaja sobre la competencia.
¿Qué son las prohormonas?
En el cuerpo, las prohormonas se convierten mediante un proceso enzimático en hormonas anabólicas que ayudan a generar la síntesis de proteínas y estimulan el crecimiento muscular. Estos suplementos pueden producir resultados rápidos, lo que permite a los culturistas cambiar su composición corporal en un corto período de tiempo.
Los culturistas a menudo pueden desarrollar músculo y disminuir el porcentaje de grasa corporal mucho más rápido cuando usan prohormonas.
Sin embargo, cualquier ganancia o mejora experimentada por el uso de prohormonas suele ser a corto plazo y tiene un precio. La suplementación con prohormonas puede acelerar los niveles de testosterona, lo que conduce a efectos secundarios similares a los de los esteroides anabólicos ilegales.
Legalidad de las prohormonas
Algunas asociaciones atléticas, como el Comité Olímpico Internacional (COI), han prohibido la mayoría, si no todos, los suplementos prohormona. Si usted es un atleta que compite y se somete a una prueba de detección de drogas, debe saber qué puede y qué no puede usar. También debe tener en cuenta que algunos fabricantes agregan mezclas de prohormonas a los suplementos sin revelarlos en la lista de ingredientes.
Tenga en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula los suplementos dietéticos con un conjunto de requisitos diferente al de los medicamentos farmacéuticos. Los fabricantes son responsables de su propia evaluación de la seguridad y el etiquetado de sus productos antes de la comercialización, lo que explica por qué los suplementos de prohormonas son técnicamente legales a pesar de los riesgos para la salud.
Las prohormonas tienen un pasado accidentado
Cuando las prohormonas se introdujeron por primera vez en 1996, muchos atletas aprovecharon sus poderosas habilidades. Por ejemplo, se sabía que la leyenda de las Grandes Ligas Mark McGwire tomaba prohormonas mientras trabajaba para batir récords de jonrones. Sin embargo, pronto se convirtió en una figura central en un escándalo de esteroides que sacudió a la industria del deporte.
Pero casi todas las prohormonas en el mercado fueron prohibidas cuando se enmendó la Ley de Control de Esteroides Anabólicos de 2004. La ley establecía que todas las prohormonas a la venta se consideraban "sustancias controladas" ilegales y que usarlas era lo mismo que tomar esteroides anabólicos androgénicos (AAS).
Aún así, las prohormonas no se quedaron fuera de los estantes por mucho tiempo. Los fabricantes encontraron formas de evitar la ley de 2004 y comenzaron a venderlas nuevamente en 2005. Cuando se descubrieron estas sustancias, se agregaron a la lista de sustancias controladas. Las prohormonas están prohibidas en los EE. UU., Canadá y México, pero como no son ilegales en muchos otros países, es posible que ingresen de contrabando en los EE. UU.
Un esteroide anabólico que pasó desapercibido cuando se enmendó la ley de 2004 fue la Dehidroepiandrosterona (DHEA). La DHEA es técnicamente legal en los EE. UU. En otros países, se considera una sustancia controlada y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) permite que se incluya en los suplementos dietéticos. Sin embargo, la DHEA está prohibida en todos los deportes por la Agencia Mundial Antidopaje (WADA).
Aunque las prohormonas ahora son ilegales, los fabricantes intentan agregarlas a los suplementos dietéticos. Todavía pueden causar los mismos efectos secundarios negativos que antes de 2004.
¿Funcionan realmente las prohormonas?
Algunos estudios clínicos han investigado la eficacia de las prohormonas. Esto es lo que dice la investigación.
Masa muscular y rendimiento mejorado
En una revisión de los efectos de la suplementación con prohormonas en humanos publicada en el Canadian Journal of Applied Physiology, los investigadores encontraron que las prohormonas pueden provocar efectos anabólicos y / o en el rendimiento físico, pero no lo suficiente como para que valga la pena tomarlas.
Se observaron los siguientes efectos secundarios:
- Desequilibrios hormonales: la ingestión oral mayor o igual a 200 miligramos por día aumentó la concentración de testosterona y también estuvo acompañada de aumentos en los estrógenos, lo que significa que los senos pueden desarrollarse.
- Disminución del colesterol HDL: las dosis superiores a 300 miligramos por día durante 12 semanas no tuvieron ningún efecto sobre la composición corporal o el rendimiento físico y provocaron una disminución del colesterol de lipoproteínas de alta densidad ("bueno").
La evidencia actual muestra que las prohormonas orales de venta libre son ineficaces para aumentar la masa muscular y el rendimiento deportivo. Además, la relación riesgo-beneficio de uso es desfavorable, dados los efectos secundarios.
Entrenamiento de resistencia
La investigación ha examinado los efectos de la testosterona sérica y las adaptaciones al entrenamiento de resistencia en adultos jóvenes que usan prohormonas. Un estudio más antiguo publicado en el Journal of the American Medical Association siguió a 30 sujetos sanos de 19 a 29 años que no tomaban ningún suplemento nutricional o esteroides y no participaban en ningún entrenamiento de resistencia.
Los sujetos se dividieron en dos grupos: 20 personas realizaron ocho semanas de entrenamiento de resistencia de todo el cuerpo y los 10 restantes recibieron una dosis única de 100 miligramos de prohormona. Durante las semanas 1, 2, 4, 5, 7 y 8, el primer grupo recibió al azar una dosis de 300 miligramos de prohormona o un placebo.
Los investigadores midieron los cambios de testosterona de los sujetos, las concentraciones de estrógeno, la fuerza muscular, la fibra muscular, la composición corporal, los lípidos en sangre y la actividad hepática. Los resultados no mostraron aumentos significativos en la masa corporal magra o disminuciones en la masa grasa en los grupos de prohormonas y placebo. En el grupo de prohormonas, el colesterol HDL se redujo después de dos semanas y permaneció bajo.
La investigación sugiere que la suplementación con prohormonas durante el entrenamiento de resistencia no aumenta los niveles de testosterona ni aumenta la ganancia muscular y puede tener consecuencias negativas para la salud.
Uso medicinal
Un estudio de 2017 publicado en la Revista Internacional de Nefrología y Enfermedad Renovascular examinó si el uso medicinal de prohormonas de vitamina D podría tratar a pacientes con hiperparatiroidismo, que es causado por una función renal en declive en la enfermedad renal crónica (ERC).
Los investigadores encontraron que los pacientes que tomaban suplementos de prohormonas durante las últimas etapas de la enfermedad recibían pocos beneficios. Solo los pacientes en las primeras etapas de la enfermedad tuvieron algún nivel de éxito medible durante su tratamiento médico con suplementos de prohormonas.
Complementar la medicación con prohormonas en algunas condiciones de salud puede beneficiar a los pacientes durante fases particulares de su tratamiento y podría ser especialmente útil para aquellos con músculos atrofiados o deficiencias vitamínicas.
Efectos secundarios
Debido a que las prohormonas son legales, muchas personas asumen que son seguras para el consumo. Pero es importante comprender que tienen el potencial de causar efectos secundarios sustanciales y dañinos.
Estos efectos pueden variar según el individuo, como es el caso de cualquier suplemento dietético. Para algunas personas, los efectos pueden ser graves y duraderos, similares a los efectos secundarios de los esteroides.
Los siguientes efectos secundarios se han relacionado con el uso de prohormonas:
- Dolores de cabeza
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Náusea
- Dolor de estómago
- Insomnio
- Mayor ansiedad
- Fatiga
- Acné
- Cambios de humor, que pueden variar desde un ligero mal humor hasta cambios drásticos en la personalidad.
- Perdida de cabello
- Contracción testicular
- Comportamiento agresivo
- Aumento o disminución de la libido
- Tejido mamario femenino agrandado (a veces los hombres desarrollarán senos)
- Falta de motivación para realizar las actividades que solía hacer (similar a cómo se siente cuando experimenta depresión)
Los efectos secundarios duraderos del uso de prohormonas pueden incluir riesgos cardiovasculares, daño hepático y renal irreparable y niveles elevados de colesterol.
¿Quién debería evitar el uso de prohormonas?
Debido a los efectos secundarios y la falta de evidencia suficiente, los suplementos de prohormonas de venta libre deben abordarse con precaución. Cualquiera que esté considerando las prohormonas debe consultar con su proveedor de atención médica antes de usarlas.
El uso de prohormonas puede ser especialmente peligroso para los siguientes grupos:
- Personas menores de 18 años
- Personas que están amamantando
- Aquellas que están embarazadas o que intentan quedar embarazadas de forma activa.
- Personas que quieren perder peso.
¿Deberías probar las prohormonas?
No hay suficiente investigación para hacer un voto de confianza distinguible de que podría beneficiarse de complementar su dieta con prohormonas. Se deben realizar ensayos clínicos aleatorizados, controlados con placebo y revisados por pares para demostrar que la suplementación con prohormonas orales puede aumentar la masa muscular. Hasta entonces, debes buscar otras formas más sustantivas y científicamente respaldadas para desarrollar más músculo.
La forma más eficaz de estimular el crecimiento muscular, según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), son las actividades de fortalecimiento muscular de intensidad moderada a alta, como levantar pesas o entrenar con el peso corporal, durante al menos dos días a la semana. También debe pasar menos tiempo sentado y aumentar gradualmente la intensidad de su ejercicio con el tiempo.
Si decide probar las prohormonas, recuerde que es posible que no funcionen. No solo desperdiciaría su dinero, sino que podría experimentar efectos secundarios negativos que pueden ser perjudiciales para su salud.
Una palabra de Verywell
Antes de comenzar una rutina de ejercicios para desarrollar los músculos, es posible que le convenga buscar el consejo de un profesional de la salud y un dietista registrado. Este equipo de bienestar puede ayudar a determinar qué es lo mejor para su cuerpo.
También debe considerar cualquier medicamento que pueda estar tomando y preguntarle a su médico sobre posibles interacciones medicamentosas antes de tomar prohormonas. También es posible que sus medicamentos no sean adecuados para entrenamientos intensos.
Además, un profesional de la salud puede ayudarlo a determinar la cantidad correcta de proteínas y otros nutrientes que necesita para que pueda alcanzar sus objetivos de composición corporal e índice de masa corporal (IMC) de una manera segura y efectiva.