La leptina es una hormona producida naturalmente en el cuerpo que ayuda a regular la sensación de saciedad (plenitud o hambre). Debido a esto, los especialistas en marketing comúnmente promueven los suplementos de leptina como una ayuda para perder peso. Pero estos suplementos en realidad no contienen leptina, lo que significa que es poco probable que conduzcan a la pérdida de peso.
La investigación ha examinado la influencia de la hormona leptina en la pérdida de peso y si los suplementos pueden afectar la resistencia a la leptina, pero aún se necesitan más estudios clínicos a gran escala. Si está considerando tomar pastillas de leptina o probar una dieta de leptina para bajar de peso, la información de este artículo puede ayudarlo a tomar una decisión.
¿Qué es la leptina?
Su cuerpo produce muchas hormonas que lo ayudan a comer la cantidad adecuada de alimentos y a mantener un peso saludable. La leptina es uno de ellos. Esta hormona polipeptídica es producida por las células adiposas (grasas) de su cuerpo.
La leptina viaja a través del torrente sanguíneo hasta el hipotálamo, la parte de su cerebro que regula el hambre, la sed, el estado de ánimo y muchas otras funciones físicas. Cuando los receptores de leptina en el hipotálamo interactúan con la leptina, envían señales de saciedad a su cerebro de que es hora de dejar de comer, ya que tiene suficiente energía (grasa) almacenada. Los depósitos de energía son depósitos de grasa.
Los investigadores han estado investigando la influencia de la hormona leptina en la pérdida de peso y el mantenimiento del peso a largo plazo desde la década de 1990. Una revisión de 25 años de investigación publicada en 2019 en Nutrients indica una promesa para la leptina como tratamiento para la obesidad. "Se están descubriendo continuamente nuevos mecanismos y vías activadas por la leptina, junto con el desarrollo de nuevas técnicas y combinaciones de fármacos que podrían mejorar la eficacia y seguridad de la leptina", concluyeron los autores.
La leptina envía señales a su cerebro para disminuir la ingesta de alimentos y aumentar el gasto energético.
Resistencia a la leptina
Cuando una persona tiene sobrepeso o es obesa, tiene más células grasas en su cuerpo, lo que significa que está produciendo más leptina. La resistencia a la leptina ocurre cuando los niveles de leptina son altos pero el cerebro no puede recibir las señales de saciedad habituales transmitidas por la hormona. En otras palabras, los mensajes que deberían decirle a su cerebro que deje de comer y comience a quemar más calorías no están funcionando normalmente.
Algunos investigadores han sugerido que la resistencia a la leptina podría explicar por qué las personas obesas tienen más dificultades para comer menos y perder peso. Si no hay ninguna señal que le haga saber que está lleno, su cerebro seguirá pensando que tiene hambre.
Pero la resistencia a la leptina puede ser un tema controvertido porque los científicos aún no saben exactamente cómo interactúa la hormona con otros factores. Por ejemplo, otras hormonas relacionadas con el apetito y el hambre también influyen en lo que come y cuánto come. Los investigadores también saben que otras cosas afectan la ingesta de alimentos, como los olores y sabores de los alimentos, los hábitos alimenticios, los sistemas de recompensa e incluso las tradiciones culturales. Por lo tanto, los investigadores no pueden decir con certeza que la resistencia a la leptina cause obesidad, a pesar de la asociación.
Los estudios han demostrado que los niveles de leptina son más altos en las personas obesas, pero los investigadores aún están estudiando la influencia de la resistencia a la leptina en el cuerpo y cómo se relaciona con otras hormonas relacionadas con el hambre.
Suplementos de leptina
Si está tratando de perder peso, probablemente haya visto anuncios de suplementos de leptina que afirman aumentar los niveles de leptina o mejorar la resistencia a la leptina. Pero estas píldoras en realidad no contienen la hormona leptina, la mayoría de las píldoras de leptina tienen ingredientes como el té verde o la fibra que pueden ayudarlo a sentirse lleno o quemar más calorías. Dado que los investigadores aún no comprenden completamente la leptina y la resistencia a la leptina, no hay evidencia que sugiera que los suplementos de leptina funcionen como una ayuda para perder peso.
Independientemente de si los suplementos de leptina son efectivos o no, generalmente se consideran seguros para la mayoría de las personas. Sin embargo, al igual que todas las vitaminas y suplementos dietéticos, las afirmaciones de los fabricantes de píldoras de leptina no están reguladas por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA). Los suplementos dietéticos no están sujetos al mismo rigor de los estándares de prueba que los medicamentos farmacéuticos. Es por eso que siempre es una buena idea consultar con su médico antes de probar suplementos dietéticos como la leptina, especialmente si tiene una condición de salud crónica.
Los suplementos de leptina no deben usarse para tratar la deficiencia de leptina, una condición poco común que generalmente se diagnostica en la niñez. Cuando los niveles de leptina en el cuerpo son muy bajos, el cuerpo piensa que no tiene grasa y se encuentra esencialmente en un estado de inanición constante. Esto contribuye al hambre y la alimentación descontroladas y puede causar obesidad severa en los niños y retrasar el inicio de la pubertad. La deficiencia de leptina es tratada por un médico con inyecciones de leptina.
Si sospecha que sus niveles de leptina están bajos o que puede tener resistencia a la leptina, hable con su proveedor de atención médica sobre pruebas hormonales u otros tratamientos para ayudarlo a perder peso antes de probar los suplementos de leptina.
La dieta de la leptina
Si ha estado investigando los suplementos de leptina, es posible que se haya encontrado con la dieta de la leptina, un plan de alimentación creado por Byron J. Richards, un nutricionista clínico certificado por la junta. En el libro "La dieta de la leptina", Richards describe cinco reglas para el éxito de la pérdida de peso para "dominar" la hormona leptina.
- No coma nada después de la cena. Termine de cenar al menos tres horas antes de acostarse.
- Come tres comidas al día. Deje pasar 56 horas entre comidas y no coma entre comidas.
- No ingiera comidas copiosas. Termine una comida cuando esté un poco menos que lleno.
- Coma un desayuno rico en proteínas por 25 gramos o más de proteína.
- Reduzca la cantidad de carbohidratos que ingiere, pero no los elimine por completo.
Por supuesto, no hay garantía de que la dieta a base de leptina cambie sus niveles de leptina y provoque una pérdida de peso. Sin embargo, hay algunos cambios dietéticos respaldados por la ciencia que puede hacer para ayudar a regular los niveles de leptina en su cuerpo. Hacer cambios saludables en la forma de comer es relativamente simple, no produce efectos secundarios negativos y brinda otros beneficios para la salud además de la pérdida de peso. He aquí cómo empezar.
- Elija alimentos con bajo contenido de azúcar. Algunos científicos han encontrado un vínculo entre los niveles de insulina y la leptina. Es posible que pueda mejorar los niveles de leptina en su cuerpo controlando el azúcar en sangre y la insulina. Elija alimentos mínimamente procesados y que contengan menos azúcar agregada.
- Disminuye tu ingesta de grasas saturadas. Los investigadores han sugerido que los niveles altos de triglicéridos pueden interferir con el transporte saludable de leptina. Puede intentar disminuir sus triglicéridos comiendo menos grasas saturadas.
- Consume alimentos ricos en fibra. No se sabe que la fibra tenga un impacto en los niveles de leptina, pero los alimentos ricos en fibra tienen un efecto saciante similar. Cuando ingiera alimentos con alto contenido de fibra dietética, se sentirá más lleno más rápido y estará satisfecho por más tiempo, lo que puede ayudarlo a comer menos en general.
- Dormir bien. Los estudios han demostrado que dormir bien por la noche puede ayudar a aumentar los niveles de leptina. Realiza cambios en tu rutina diaria para descansar bien por la noche.
La investigación también ha explorado cómo diferentes tipos de alimentos y patrones dietéticos pueden afectar el control de la leptina para ayudar a promover la pérdida de peso. Por ejemplo, un estudio mostró que una dieta baja en grasas y alta en carbohidratos aumentaba los niveles de leptina más que una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para sugerir que una dieta específica pueda regular eficazmente los niveles de leptina o curar la resistencia a la leptina.
Los niveles de leptina solo se pueden medir en un laboratorio con un análisis de sangre. Pregúntele a su médico qué pruebas y tratamientos podrían estar disponibles para usted.
Una palabra de Verywell
Hasta que los investigadores sepan más sobre el vínculo entre la leptina y la pérdida de peso y si las píldoras de leptina son efectivas, la mejor manera de perder peso a menudo comienza con cambios saludables en la dieta y el estilo de vida. Recuerde, no hay una única forma de comer o de perder peso, y lo que funciona para usted puede no funcionar para otra persona.
Si bien apoyamos un estilo de alimentación consciente, inclusivo y equilibrado, sabemos que varía según los objetivos, el estilo de vida y el presupuesto de cada individuo. Cada persona necesita encontrar un patrón de alimentación que sea saludable, sostenible y satisfactorio y, a veces, esto puede requerir la ayuda de un médico o dietista registrado.