El sulforafano es un compuesto químico rico en azufre presente en vegetales crucíferos como coles de Bruselas, coliflor, repollo, rúcula, brócoli y brotes de brócoli. Se cree que ayuda a prevenir el cáncer y combate los radicales libres como antioxidante.
Otras investigaciones apuntan al sulforafano como antiinflamatorio y protector del ADN. En forma de alimento, el sulforafano se encuentra en la forma inactiva de glucorafanina, un compuesto vegetal de glucosinolato. El sulforafano también se puede obtener en forma de suplemento.
En las verduras crucíferas, el sulforafano está inactivo, almacenado como glucorafanina, que se convierte en la forma activa de sulforafano mediante una enzima llamada mirosinasa. Para que se produzca esta activación, es necesario picar, cortar o masticar la verdura. Las bacterias intestinales también producen mirosinasa, por lo que las verduras crucíferas interactúan con ella en el tracto digestivo.
La forma de suplemento de sulforafano no está regulada, por lo que las dosis y las preocupaciones de seguridad no están claras. Sin embargo, algunas investigaciones apuntan a los beneficios de consumir sulforafano.
Para tomar la decisión correcta para usted, lea sobre los posibles beneficios, así como la información disponible sobre los efectos secundarios, y analice cualquier inquietud con su proveedor de atención médica.
Beneficios de la salud
El sulforafano se ha estudiado ampliamente para obtener una amplia gama de beneficios para la salud. Sin embargo, muchos de estos beneficios necesitan más investigación para respaldarlos.
Anticancerígeno
Podría decirse que la investigación más prometedora detrás del sulforafano es su potencial para combatir el cáncer de próstata. Los estudios en animales y humanos muestran que el consumo de sulforafano puede reducir la incidencia y diseminación del cáncer de próstata (metástasis).
El sulforafano también se ha estudiado para prevenir y tratar otros tipos de cánceres, como el de estómago, mama, cerebro, sangre, colon y pulmón. Se cree que ayuda de varias maneras, incluso potenciando los efectos de otros tratamientos contra el cáncer y haciendo que las células cancerosas se autodestruyan (apoptosis).
Salud cardiovascular
La investigación de la contribución de los sulforafanos a la salud del corazón incluye su potencial para reducir los niveles de colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares debido a sus propiedades antiinflamatorias. Dado que esta investigación se realizó en animales, se necesita más para probar estos efectos en humanos.
Regulación del azúcar en sangre
Algunos estudios han demostrado que el sulforafano puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre, especialmente en personas con diabetes. Un pequeño estudio en humanos mostró que el consumo de extracto de brotes de brócoli rico en sulforafano redujo los niveles de glucosa en sangre en ayunas en pacientes obesos con diabetes tipo 2.
Daño a la piel
El daño causado por la radiación ultravioleta puede provocar cáncer de piel. Se ha demostrado que el sulforafano aumenta las defensas celulares del cuerpo contra el daño cutáneo causado por la radiación ultravioleta.
En este estudio, los investigadores utilizaron una aplicación tópica de extractos ricos en sulforafano de brotes de brócoli en ratones y humanos. El extracto aumenta las enzimas en la piel que ayudan a protegerla de la radiación UV. Esta investigación es limitada y se necesita hacer más para dar una imagen clara de las propiedades protectoras de la piel de los sulforafanos.
Autismo
Un pequeño estudio ha señalado al sulforafano como tratamiento para el trastorno del espectro autista (TEA), y muestra que el compuesto mejora los comportamientos.
Los investigadores creen que las mejoras en el comportamiento se deben a la capacidad de los sulforafanos para proteger contra el estrés oxidativo, la inflamación y el daño del ADN, todos los cuales se cree que contribuyen al TEA. Se necesita más investigación de apoyo.
Osteoporosis
La pérdida ósea debido a la disminución de los niveles de estrógeno después de la menopausia o la extirpación de los ovarios puede provocar osteoporosis. Algunas investigaciones apuntan al sulforafano como un tratamiento que podría aumentar la formación y el volumen de los huesos.
Sin embargo, esta investigación se ha realizado en animales y se necesitan más para confirmar el potencial del sulforafano para la osteoporosis.
Salud del cerebro
El sulforafano se ha promocionado como un compuesto para la salud del cerebro, ya que alguna evidencia sugiere que puede prevenir el envejecimiento y el deterioro del cerebro y mejorar la memoria. También se ha asociado con la protección del cerebro del estrés oxidativo que puede conducir a afecciones como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis lateral amiotrófica, la enfermedad de Huntington y la esclerosis múltiple.
Otros estudios muestran que el sulforafano puede ayudar a las neuronas a sobrevivir y también apoya el desarrollo de otras nuevas. Sin embargo, esta investigación sobre la salud del cerebro se ha realizado en animales y es necesario realizar más estudios para respaldar las afirmaciones.
Posibles efectos secundarios
El sulforafano generalmente se reconoce como seguro para adultos y niños, con poco riesgo de efectos secundarios. Sin embargo, se han informado algunos efectos secundarios. Éstos incluyen:
- Insomnio
- Flatulencia
- Estreñimiento
- Diarrea
- Náusea
No se han realizado suficientes investigaciones para conocer todos los posibles efectos secundarios, especialmente si el suplemento se toma durante un período prolongado o en dosis altas.
Dosificación y preparación
La forma de suplemento de sulforafano se encuentra típicamente en forma de cápsula, tableta o polvo. Muy a menudo, el suplemento se extrae de brotes de brócoli, semillas de brócoli o plantas de brócoli. A veces, el sulforafano se combina con enzimas que se cree que aumentan los niveles de absorción.
No existen recomendaciones de ingesta diaria de sulforafano, y los paquetes de suplementos recomiendan una amplia gama de dosis sugeridas. Se necesita más investigación para determinar cuánto sulforafano es seguro e ideal para tomar.
Qué buscar
Dado que la Administración de Alimentos y Medicamentos no regula el sulforafano, es difícil saber qué tipo de dosis o calidad buscar al elegir una marca de suplemento. Si planea tomar sulforafano, hable con su médico o farmacéutico para que lo ayude a tomar una decisión.
Cuando sea posible, elija un suplemento que haya sido probado por terceros por NSF o USP.
Otras preguntas
Estas son algunas de las preguntas más comunes sobre el sulforafano respondidas.
¿Qué alimentos contienen naturalmente sulforafano?
Las verduras crucíferas son la mejor fuente alimenticia de sulforafano, en particular el brócoli y los brotes de brócoli. Otras verduras crucíferas que contienen sulforafano incluyen:
- Coliflor
- Rúcula
- Hojas de mostaza
- Hojas de berza
- Bok choy
- col rizada
- coles de Bruselas
- Repollo
- Colinabo
¿Cómo se deben preparar los alimentos con sulforafano?
Cocinar alimentos con alto contenido de sulforafano puede reducir la cantidad disponible en la verdura. Por lo tanto, comerlos crudos podría ser tu mejor opción. El brócoli crudo, según la investigación, tiene hasta 10 veces más sulforafano que el cocido.
Por supuesto, comer vegetales crudos no siempre es la forma más conveniente o sabrosa de consumirlos. Puede cocer el brócoli al vapor y aún así obtener suficiente sulforafano. Se cree que cocinar al vapor es mejor que cocinar en el microondas o hervir.
¿Cómo se maximiza el sulforafano?
Para obtener la mayor cantidad de sulforafano, puede intentar consumir brotes de brócoli. La forma de brote de brócoli contiene mucho más sulforafano hasta 10 veces más de lo que se encuentra en la planta adulta completa. Puede comprar brotes de brócoli, cultivarlos usted mismo o incluso comprar un brote de brócoli en polvo.
Algunas investigaciones dicen que llevar las flores y los brotes de brócoli a temperatura ambiente antes de comerlos aumenta significativamente la formación de sulforafano.