Como medicina natural, los esteroles pueden combatir el colesterol LDL (también conocido como colesterol "malo"), que puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y ataques cardíacos en algunas personas. Los esteroles provienen de un grupo de sustancias producidas en las plantas. Se ven y actúan como el colesterol, por lo que cuando están presentes en su torrente sanguíneo, su cuerpo se ve obligado a producir menos de su propio colesterol.
Su cuerpo necesita una cierta cantidad de colesterol para funcionar correctamente, ya que ayuda a regular los procesos biológicos y refuerza la arquitectura de las membranas celulares. Sin embargo, demasiado colesterol puede dañar su salud, por lo que los esteroles de origen vegetal pueden ayudarlo a mantener sus niveles de colesterol bajo control.
Puede encontrar esteroles de forma natural en alimentos como nueces, cereales, legumbres, frutas, semillas y aceites. Debido a sus poderosos beneficios para la salud, los fabricantes también los agregan a productos alimenticios procesados como margarina, cereales y jugos para hacerlos más comercializables para los consumidores preocupados por la salud.
Beneficios de la salud
La Administración Federal de Drogas (FDA) otorgó a los esteroles el estado de declaración de propiedades saludables porque está científicamente probado que brindan beneficios para la salud. Debido a tal afirmación, los fabricantes pueden comercializar productos que contienen esteroles como "alimentos saludables para el corazón".
Algunos de los beneficios para la salud que brindan los esteroles incluyen los siguientes:
En una revisión sistemática y un metanálisis publicados en Scientific Reports, los investigadores encontraron que las personas que tomaron estatinas para reducir los eventos cardiovasculares, como los ataques cardíacos, experimentaron reducciones significativas en los niveles de colesterol total y LDL cuando participaron en una dieta enriquecida con esteroles que aquellos que tomó estatinas solo.
Reducir el metabolismo del colesterol
Los esteroles en dosis moderadas a altas pueden alterar positivamente el metabolismo del colesterol en todo el cuerpo, según un estudio publicado en el American Journal of Clinical Nutrition. En un ensayo controlado con placebo, 18 adultos recibieron una dieta deficiente en esteroles más bebidas suplementadas con 0, 400 o 2000 miligramos de esteroles por día durante cuatro semanas. Los resultados mostraron que aquellos con una ingesta moderada (un promedio de 459 miligramos) y alta (2.059 miligramos) de esteroles experimentaron un impacto favorable en el metabolismo del colesterol.
Los investigadores afirmaron que las personas pueden obtener una ingesta moderada de esteroles de 459 miligramos por día sin necesidad de suplementos siempre que sigan una dieta saludable. Es decir, puede reducir su colesterol simplemente comiendo comidas saludables para el corazón.
Reducir el colesterol LDL
Beber jugo fortificado con esteroles puede reducir los niveles de LDL, según un estudio de la Universidad de California Davis y publicado en la revista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology. En este estudio, se pidió a 72 participantes sanos de entre 20 y 73 años con ligeras elevaciones en los niveles de colesterol que siguieran su dieta normal, pero añadieran una taza de jugo con el desayuno y la cena.
La mitad del grupo bebió jugo de naranja fortificado con esterol y la otra mitad bebió jugo de naranja no fortificado del mismo fabricante. Los investigadores realizaron análisis de sangre antes y después del período experimental para examinar el colesterol total, los triglicéridos y los niveles de colesterol LDL y HDL. Los resultados mostraron que el grupo que bebió jugo de naranja enriquecido con esterol experimentó una disminución del 7,2% en el colesterol total y una disminución del 12,4% en el colesterol LDL en comparación con el grupo que bebía jugo de naranja regular.
Posibles efectos secundarios
El consumo de esteroles es generalmente seguro y tiene pocos o ningún efecto secundario. Algunas personas experimentan diarrea, especialmente si consumen una cantidad excesiva de esteroles. Sin embargo, cualquier persona con las siguientes afecciones debe vigilar su ingesta:
- El embarazo
- Enfermería
- Enfermedad por almacenamiento de grasa. Si tiene la enfermedad por almacenamiento de grasa llamada sitosterolemia, los esteroles pueden acumularse en la sangre y los tejidos y aumentar sus posibilidades de sufrir un ataque cardíaco.
Dosificación y preparación
La eficacia de los esteroles es tan impactante que el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol recomienda que las personas con colesterol alto consuman al menos 2 gramos de esteroles al día. La suplementación debe ocurrir solo en personas que necesitan reducir sus niveles de colesterol total y LDL debido al colesterol alto o que están en riesgo de un evento cardiovascular, según el Comité de Nutrición de la Asociación Estadounidense del Corazón. Primero debe hablar con su profesional médico antes de consumir un suplemento de esteroles hasta que se realicen más estudios a largo plazo para garantizar que los suplementos sean seguros para que los use cualquier persona.
No debe usar alimentos enriquecidos con esteroles solos para reducir el colesterol. En cambio, llevar una dieta saludable, seguir un programa de ejercicio y evitar fumar proporcionará más resultados que una dieta rica en esteroles.
Qué buscar
Muchas nueces, semillas y aceites vegetales contienen esteroles de forma natural, pero solo en pequeñas cantidades. Para aumentar su ingesta, busque "esterol" en la etiqueta de ingredientes. A menudo, los fabricantes promocionan sus alimentos saludables para el corazón en letras grandes en la etiqueta, ya que la FDA les permite hacerlo.
También puede buscar en la etiqueta otros nombres de esteroles:
- Esteroles de plantas
- Ésteres de esteroles vegetales
- Ésteres de esteroles de aceite vegetal
- Beta-sitosteroles
- Campesterols
- Estigmasterol
- Fitoesteroles
Los alimentos fortificados con esterol incluyen margarina, jugo de naranja, leche y pan. Tampoco es necesario consumir mucho para cumplir con los requisitos diarios. Una cucharada de margarina enriquecida con esteroles en una rebanada de pan enriquecido con esteroles proporcionará la cantidad total necesaria para el día.
Otras preguntas
¿Tomar esteroles reduce el riesgo de enfermedad cardíaca?La investigación muestra que los esteroles pueden reducir los niveles de colesterol LDL. Sin embargo, el colesterol es solo uno de los muchos factores que determinan su riesgo de enfermedad cardíaca. Algunos estudios apoyan la idea de que los esteroles pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, mientras que otros muestran poco o ningún efecto. Debe seguir un estilo de vida saludable para ayudar a prevenir mejor las enfermedades cardíacas.
¿Qué puede comer para obtener la mejor dieta posible enriquecida con esteroles?Puede intentar incorporar lo siguiente en su dieta diaria:
- Aceites vegetales
- Germen de trigo
- Frijoles
- Guisantes
- coles de Bruselas
- Coliflor
- Almendras
- Pistachos
- Miseria
- Manzanas
- Aguacates
- Bayas
Comer una variedad de colores también le proporcionará una combinación saludable de vitaminas y minerales necesarios.