La L-glutamina es una de las dos formas del aminoácido glutamina. Producida principalmente en los músculos, la L-glutamina juega un papel clave en muchos procesos biológicos, incluida la síntesis de proteínas, la regulación de la función renal e inmunológica y el mantenimiento y reparación de los tejidos intestinales. (Su contraparte, la D-glutamina, parece ser de menor importancia para la función humana).
La L-glutamina también sirve como fuente de combustible secundaria para la energía celular y ayuda a crear otros compuestos importantes, como la glucosa y las purinas (los componentes básicos del ADN).
Se cree que al complementar las reservas naturales de L-glutamina del cuerpo, se pueden mejorar muchas de estas funciones biológicas. La L-glutamina también es utilizada por atletas y culturistas para desarrollar masa muscular y acelerar la recuperación del ejercicio.
La L-glutamina no debe confundirse con el L-glutatión, la forma complementaria del glutatión que se cree que tiene potentes propiedades antioxidantes.
A diferencia de la glutamina producida naturalmente por el cuerpo, la L-glutamina se sintetiza en el laboratorio a partir de proteínas animales o de compuestos vegetales fermentados.
Beneficios de la salud
Los médicos alternativos han atribuido a la L-glutamina una multitud de beneficios para la salud, incluido el tratamiento de la ansiedad, el trastorno bipolar, la enfermedad de Crohn, la depresión, la epilepsia, el insomnio, el síndrome del intestino irritable, la obesidad, las úlceras pépticas, la esquizofrenia y la colitis ulcerosa.
La L-glutamina también se usa ocasionalmente para aliviar algunos de los efectos secundarios de la quimioterapia o para promover la curación en personas con quemaduras graves.
Como suele ser el caso de los suplementos dietéticos, muchas de estas afirmaciones carecen de fundamento o son exageradas. Dicho esto, existe alguna evidencia que respalda el uso de L-glutamina con fines de salud.
Recuperación de trauma
Una de las indicaciones más comunes para el uso de L-glutamina es el trauma severo. Se cree que al estimular la síntesis de proteínas y mejorar la función inmunológica, el cuerpo puede estar mejor equipado para recuperarse de traumas graves o cirugías.
La glutamina se considera un nutriente principal para los pacientes críticamente enfermos, particularmente aquellos con quemaduras graves. Cuando se administra por vía intravenosa (en una vena) o mediante alimentación por sonda enteral, la L-glutamina parece mejorar la cicatrización de las heridas al tiempo que evita la propagación de bacterias desde el sitio de la herida al torrente sanguíneo.
Esto puede ser especialmente útil para las personas que se someten a trasplantes de médula ósea u otros tipos de trasplantes en los que el sistema inmunológico está deliberadamente suprimido.
Entre los pacientes quemados, un estudio de 2009 de la India informó que la administración enteral de L-glutamina redujo las complicaciones bacterianas, así como las estancias hospitalarias en casi 17 días en comparación con un grupo de control.
Desempeño atlético
Hay poca evidencia científica que respalde la afirmación de que los suplementos de L-glutamina son beneficiosos para los atletas, dice una revisión de 2008 publicada en el Journal of Nutrition. Normalmente se utiliza para acortar el tiempo de recuperación después de un ejercicio de alta intensidad, la L-glutamina aún no ha proporcionado ninguna evidencia de esto en los ensayos clínicos.
Incluso en dosis de 20 a 30 gramos, la L-glutamina no mejoró el metabolismo (medido por la síntesis de glucógeno) ni redujo el catabolismo (la degradación del músculo) después de un ejercicio extremo.
Hasta la fecha, pocos ensayos clínicos han analizado los efectos de los suplementos de L-glutamina en el rendimiento deportivo. De estos, un pequeño estudio publicado en el Journal of Sports Medicine and Physical Fitness encontró que la L-glutamina no pudo mejorar el rendimiento del ejercicio de alta intensidad en un grupo de 10 atletas masculinos.
Efectos secundarios de la quimioterapia
Varios estudios han sugerido que la L-glutamina puede ser útil para aliviar algunos de los efectos secundarios dermatológicos de la terapia contra el cáncer.
Según un estudio de 2017 en Molecular and Clinical Oncology, la L-glutamina redujo la incidencia y la gravedad de la inflamación de la piel (dermatitis inducida por el tratamiento) en personas que se sometieron a quimioterapia o radioterapia.
De las 50 personas reclutadas para el estudio, las que recibieron 10 miligramos de L-glutamina tres veces al día tuvieron menos dermatitis manifiesta que las que recibieron un placebo. Sin embargo, el suplemento no hizo nada para alterar los niveles de dolor asociados con la afección.
Además, la incidencia de mucositis (inflamación del tracto digestivo, incluida la boca) no se vio alterada por la L-glutamina como se sospechaba desde hace mucho tiempo.
Dicho esto, un estudio de 2007 en Colorrectal Disease encontró que la L-glutamina disminuyó las complicaciones posoperatorias y redujo la duración de las estadías en el hospital en personas que se habían sometido a una cirugía de cáncer colorrectal.
Se necesitan más investigaciones para determinar la aplicación adecuada de la L-glutamina en el tratamiento del cáncer.
Posibles efectos secundarios
Como el aminoácido más abundante en el cuerpo humano, se ha presumido durante mucho tiempo que la L-glutamina es segura como suplemento dietético. Incluso en dosis más altas, la L-glutamina no parece causar efectos secundarios significativos.
Dicho esto, ha habido pocos estudios que investiguen los efectos a largo plazo de los suplementos de L-glutamina o en qué dosis la L-glutamina puede causar toxicidad.
Existe evidencia, aunque leve, de que los suplementos de L-glutamina pueden desencadenar convulsiones en personas que toman medicamentos anticonvulsivos. Debido a que la L-glutamina es metabolizada por el hígado, es posible que deba evitarse en personas con enfermedad hepática grave.
Debido a la falta de investigación de seguridad, es mejor evitar la L-glutamina durante el embarazo o en madres que amamantan. Si bien la L-glutamina se ha usado de manera segura en niños, solo debe recetarse bajo la supervisión de un pediatra.
Dosificación y preparación
En términos generales, esperaría obtener entre 3 y 6 gramos de L-glutamina a través de los alimentos que consume cada día. Los suplementos de L-glutamina que se toman dentro de este rango se consideran seguros para el uso diario.
El nivel seguro observado de L-glutamina suplementaria en adultos sanos es de 14 gramos por día, según un informe de 2008 en Regulatory Toxicology and Pharmacology. Los niños generalmente reciben una dosis de no más de 0,7 gramos por kilogramo de peso corporal por día (g / kg / día).
La L-glutamina se encuentra fácilmente en línea o en tiendas naturistas, farmacias y tiendas especializadas en suplementos dietéticos. Los suplementos se venden más comúnmente en cápsulas o en polvo.
Qué buscar
Como los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida en los Estados Unidos, opte por marcas que hayan sido enviadas voluntariamente para su inspección por un organismo de certificación independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab o NSF International. De esta manera, puede estar más seguro de la calidad y seguridad del producto.
Si es vegano o vegetariano, busque suplementos de L-glutamina elaborados con materiales fermentados a base de plantas (generalmente remolacha).
Otras preguntas
¿Puedo obtener suficiente L-glutamina de los alimentos?
A pesar de lo que le dirán muchos sitios web de culturismo, puede obtener abundantes suministros de L-glutamina de los alimentos. Al final, la L-glutamina no se ha considerado un nutriente esencial porque su cuerpo puede producir todo lo que necesita por sí solo.
Por lo tanto, no se deje engañar por las afirmaciones de que puede beneficiarse de los suplementos de L-glutamina. La deficiencia de glutamina rara vez ocurre fuera de los trastornos congénitos como la enfermedad de Kegg, que afecta a menos de uno de cada 100.000 nacimientos.
Entre algunos de los alimentos más ricos en L-glutamina se encuentran:
- Carne de res: 1.2 gramos por porción de 4 onzas
- Huevos: 0,6 gramos por dos huevos
- Tofu: 0.6 gramos por porción de 3.5 onzas
- Maíz: 0.4 gramos por porción de media taza
- Leche: 0.3 gramos por porción de media taza
- Arroz blanco: 0.3 gramos por porción de media taza