El palmitato de vitamina A, también llamado palmitato de retinilo, es una versión preformada de la vitamina A que el cuerpo absorbe fácilmente. En animales y humanos, sirve como una forma de almacenamiento natural de vitamina A. Los fabricantes de suplementos y cuidado de la piel también producen una versión sintética para usar en diferentes productos.
Encontrado de forma natural en los alimentos de origen animal y sintéticamente en los suplementos, el palmitato de vitamina A refuerza la visión y la inmunidad. Las versiones preformadas de vitamina A, incluido el palmitato de vitamina A, tienen una mayor biodisponibilidad en comparación con los carotenoides. En otras palabras, a su cuerpo le resulta más fácil convertirlos a una forma biológicamente activa. Los carotenoides se encuentran en frutas y verduras y se pueden convertir en vitamina A. Sin embargo, existen preocupaciones en torno al uso excesivo.
Beneficios para la salud del palmitato de vitamina A
El palmitato de vitamina A tiene algunos efectos beneficiosos, a saber, que puede ayudar a su cuerpo a mantener reservas adecuadas de vitamina A y reducir el riesgo de ciertas enfermedades.
Ayude a prevenir la deficiencia de vitamina A
La suplementación con palmitato de vitamina A, ya sea oral o inyectable, puede usarse para tratar una deficiencia de vitamina A. Aunque es poco común en los Estados Unidos, ciertos grupos tienen más probabilidades de experimentar deficiencia de vitamina A:
- Niños y embarazadas en países en desarrollo: el mayor riesgo de deficiencia para esta población se puede atribuir a la falta de fuentes de alimentos ricos en vitamina A en la dieta, así como a infecciones diarreicas más frecuentes que exacerban las pérdidas de vitamina A.
- Personas con fibrosis quística: las personas con fibrosis quística tienen más dificultades para absorber las vitaminas liposolubles (que incluyen la vitamina A).
- Bebés prematuros: cuando los bebés nacen antes de tiempo, por lo general tienen reservas hepáticas más bajas de vitamina A, lo que aumenta el riesgo de deficiencia en la vida temprana.
La deficiencia de vitamina A es una de las principales causas de ceguera nocturna y también puede aumentar el riesgo de infecciones y mortalidad.
Puede reducir el riesgo de sarampión grave
La deficiencia de vitamina A se asocia con un mayor riesgo de sarampión grave. En áreas donde la deficiencia es prominente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños diagnosticados con sarampión reciban un suplemento oral de vitamina A en dosis altas durante dos días. Esto puede reducir el riesgo de muerte por sarampión.
Puede reducir el riesgo de tuberculosis
La deficiencia de vitamina A se ha relacionado con un mayor riesgo de tuberculosis, principalmente entre las personas que viven con un miembro de la familia con tuberculosis o con VIH. De hecho, un estudio encontró un sorprendente aumento de diez veces en el riesgo de tuberculosis entre los contactos domésticos deficientes en vitamina A.
Otro estudio de casos y controles encontró que las personas con la mayor ingesta de vitamina A y betacaroteno en la dieta tenían el menor riesgo de contraer tuberculosis.
Posibles efectos secundarios
A menos que tenga una deficiencia de vitamina A o tenga problemas con algunos de los problemas mencionados anteriormente, limítese a obtener la vitamina A de los alimentos en lugar de los suplementos. Si bien no tiene que preocuparse por un suplemento de dosis baja (como la vitamina A en un multivitamínico diario), probablemente sea mejor rechazar cualquier suplemento de palmitato de vitamina A de dosis alta.
Según el Instituto Nacional de Salud (NIH), la ingesta excesiva de vitamina A a largo plazo por encima del nivel de ingesta superior tolerable (UL) puede causar efectos secundarios como:
- Pérdida de hueso
- Coma
- Mareo
- Malestar gastrointestinal, incluidas náuseas y diarrea
- Aumento de la presión intracraneal
- Dolor en las articulaciones
- Daño hepático
- Irritación de la piel
Tomar demasiado palmitato de vitamina A durante el embarazo también se ha relacionado con defectos de nacimiento, incluidas malformaciones del corazón, el cráneo o los pulmones. Asegúrese de preguntarle a su médico cuál es la dosis adecuada para usted si está considerando tomar un suplemento de vitamina A.
Dosificación y preparación
El caroteno es el precursor del palmitato de vitamina A completamente formado. Debido a que el palmitato de vitamina A sirve como una forma de almacenamiento de vitamina A en los animales, lo encontrará en alimentos como huevos, carne de res, pollo y, especialmente, en el hígado y el pescado. Los fabricantes de productos lácteos también fortifican la leche con esta forma, ya que es más estable en la leche en comparación con la forma de retinol.
También detectará palmitato de vitamina A en varios productos, que incluyen:
- Gotas para los ojos: los investigadores han utilizado palmitato de vitamina A en gotas para los ojos para tratar el ojo seco con niveles moderados de éxito; sin embargo, la mayor parte de la investigación actual se centra en animales.
- Productos para el cuidado de la piel: productos como humectantes y tratamientos antienvejecimiento pueden contener esta forma de vitamina A, ya que algunas investigaciones sugieren que ayuda a reducir las líneas finas y las arrugas.
- Suplementos: Es posible que vea palmitato de vitamina A tanto en las vitaminas de venta libre como en las inyecciones de vitamina inyectables administradas por un médico.
Cumplir con la cantidad diaria recomendada (RDA) de vitamina A es esencial para su salud en general. Pero como la mayoría de los conceptos de nutrición, puede tener demasiadas cosas buenas.
El nivel máximo de ingesta tolerable (UL) actual de vitamina A es de 3000 microgramos de equivalentes de actividad de retinol (RAE) para adultos. También puede ver este límite superior expresado como 10,000 unidades internacionales (UI).
Tenga en cuenta que este UL se aplica a la vitamina A preformada, como la que obtiene de los alimentos de origen animal y los suplementos con palmitato de vitamina A, retinol u otros ésteres de retinilo. No incluye el betacaroteno que se obtiene a través de frutas y verduras.
Si actualmente está tomando un suplemento de vitamina A o está considerando uno, consulte primero con su médico para determinar si la vitamina A adicional es adecuada para usted. Si experimenta alguna reacción adversa por tomar un suplemento de vitamina A, suspenda su uso y busque atención médica.
Qué buscar
Los suplementos de vitamina A se pueden encontrar en forma de píldora, cápsula, líquido y polvo. Al comprar un suplemento de vitamina A, tenga en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no revisa la seguridad y eficacia de los suplementos dietéticos antes de que salgan al mercado. Es importante investigar antes de elegir un producto.
Hay muchas etiquetas de terceros independientes de confianza que se pueden mostrar en productos complementarios, como las de ConsumerLab, NSF International y la Farmacopea de EE. UU. Opte por un producto que contenga una de estas etiquetas. Si bien las etiquetas no garantizan la seguridad y eficacia del producto, sí aseguran que el producto tenga los ingredientes enumerados en la etiqueta y que no tenga cantidades dañinas de contaminantes.
Además, preste atención si la etiqueta dice que el suplemento puede tratar o curar una enfermedad, ya que esto es ilegal. Evite comprar cualquier producto que haga estas afirmaciones o afirmaciones que parezcan demasiado buenas para ser verdad, como que son completamente seguros, no tienen efectos secundarios o funcionan mejor que los medicamentos recetados.
Otras preguntas
Ha habido algunos usos controvertidos del palmitato de vitamina A en protectores solares y para prevenir el cáncer.
¿Los protectores solares con vitamina A causan cáncer?
Ha habido preocupaciones mixtas sobre los protectores solares que contienen vitamina A y su posible contribución al cáncer de piel.
Algunos estudios en animales e in vitro encontraron que las aplicaciones tópicas de vitamina A han llevado al desarrollo de lesiones cancerosas, mientras que otros no han informado ningún desarrollo de cáncer. Algunos de estos estudios no están publicados y tienen limitaciones, como el uso de ratones altamente susceptibles a desarrollar cáncer de piel después de la exposición a los rayos UV.
Como ocurre con todos los estudios con animales, siempre hay diferencias entre la forma en que algo puede reaccionar en un modelo animal y en un modelo humano. La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) sostiene que, según los datos disponibles, el palmitato de vitamina A es seguro en los protectores solares.
Si le preocupa el riesgo de seguridad, simplemente elija un protector solar que no contenga vitamina A como ingrediente. Solo del 10% al 15% de los protectores solares y humectantes actuales en el mercado contienen palmitato de vitamina A en los ingredientes, por lo que no debería tener demasiados problemas para encontrar una opción sin él.
¿Puede el palmitato de vitamina A prevenir el cáncer?
Las primeras investigaciones sugirieron que el ácido retinoico, en forma de palmitato de vitamina A, eventualmente se convierte en teóricamente involucrado en la prevención del cáncer a nivel celular. Los estudios observacionales también sugirieron que las dietas ricas en betacaroteno se asociaron con una reducción del riesgo de cáncer de pulmón.
Sin embargo, estas teorías no han demostrado ser ciertas cuando se trata de la suplementación con retinoides y carotenoides de vitamina A:
- Cáncer de mama: una revisión de 2013 no encontró beneficios consistentes asociados con los suplementos de vitamina A en lo que respecta a la prevención del cáncer.
- Cáncer de pulmón: cuando los estudios administraron suplementos de betacaroteno y palmitato de vitamina A, algunos encontraron un mayor riesgo de cáncer de pulmón entre los fumadores.
- Riesgo general de cáncer: un metanálisis de 2017 encontró que los suplementos de vitamina A que excedían las 25,000 UI / día (combinados con otros) dieron como resultado un aumento del 16% en el riesgo de mortalidad por cáncer.