La cúrcuma es quizás el más legítimo de los llamados superalimentos. Ha sido ampliamente estudiado e investigado; y, a diferencia del jugo de noni o las bayas de goji, la cúrcuma ha existido durante siglos y no tiene una campaña de marketing detrás. Básicamente, la cúrcuma es solo una especia que los investigadores están estudiando y descubriendo sus beneficios para la salud y aprendiendo cómo la cúrcuma puede ayudar con las condiciones comunes contra el envejecimiento.
¿Qué es la cúrcuma?
La cúrcuma es una planta parecida al jengibre cuyas raíces se recolectan, secan y se convierten en una especia por su sabor y beneficios para la salud. El nombre científico de la cúrcuma es Curcuma longa. Es una especia popular en muchos platos indios y asiáticos y un ingrediente fundamental del curry. La especia de la cúrcuma que se encuentra en las tiendas de comestibles es la raíz hervida, seca y en polvo de la planta de la cúrcuma (imagina el jengibre que ves en la tienda de comestibles). La cúrcuma tiene un color amarillo distintivo y puede manchar la ropa (a veces incluso se usa como tinte o colorante alimentario).
Personalmente, me encanta su sabor, especialmente en la comida india bien preparada (pero ten cuidado, parte de esa deliciosa comida puede tener un alto contenido de grasas). Si está comiendo más cúrcuma debido a las declaraciones de propiedades saludables que se informan, asegúrese de usar cúrcuma real en su cocina y no una mezcla de curry. La mayoría de esas mezclas no contienen suficiente cúrcuma.
Propiedades nutricionales de la cúrcuma
El nutriente más interesante de la cúrcuma es la curcumina. Este es el nutriente que ha recibido atención en los medios de comunicación porque los investigadores están interesados en las posibilidades de las curcuminas en la lucha contra el cáncer y la enfermedad de Alzheimer.
Se cree que la curcumina de la cúrcuma funciona porque es un potente agente antiinflamatorio. También hay evidencia clínica que sugiere otros beneficios, incluido su potencial como agente antimicrobiano y como antioxidante. También puede tener el potencial de inhibir el crecimiento de células cancerosas.
La biodisponibilidad de la curcumina es baja. Pero la absorción en el tracto gastrointestinal se puede mejorar agregando jengibre, pimienta negra o fenogreco (ingredientes del curry). Los suplementos de alta calidad incluirán uno de esos ingredientes para asegurar que la curcumina se absorba.
Además de la curcumina, la cúrcuma contiene altos niveles de hierro y manganeso y niveles moderados de vitamina B6 y potasio, todas las vitaminas y minerales que forman parte de una dieta sana y equilibrada.
Suplementos de cúrcuma
Puede encontrar la cúrcuma en las tiendas naturistas. He visto té de cúrcuma (cuya etiqueta dice que es popular en Okinawa, donde la gente vive más que en cualquier otro lugar del mundo). También puede encontrar pastillas de cúrcuma como potenciador de la salud.
Declaraciones de salud de la cúrcuma
Se afirma que la cúrcuma ayuda a una larga lista de problemas de salud. Muchos de estos se encuentran actualmente en investigación y aún no se han extraído conclusiones. Aquí hay una breve lista de las condiciones:
- Síndrome del intestino irritable
- Artritis
- Prevención de cáncer
- Restricción del crecimiento del cáncer
- Enfermedad de Alzheimer
- Fibrosis quística
- Prevenir enfermedades del corazón
- Reduce el colesterol
Tenga en cuenta que en los estudios detrás de estas afirmaciones, los participantes no estaban simplemente comiendo mucho curry con cúrcuma. Recibieron altas dosis de curcumina (el nutriente clave de la cúrcuma) y los investigadores los controlaron de cerca. Por ejemplo, en un estudio sobre fibrosis quística, cada paciente recibió casi 500 mg de curcumina. Tendrían que comer casi un gramo completo de cúrcuma al día para obtener esa cantidad (¡eso es mucho curry!). Muchos de los estudios también analizan una combinación de altas dosis de curcumina junto con otras sustancias. Básicamente, esta investigación no es una investigación nutricional que busque una nueva guía, sino una investigación farmacéutica que busca producir nuevos medicamentos basados en la curcumina.
¿Debería comer más cúrcuma?
Claro, es una especia deliciosa que se usa en gran parte de la cocina del mundo. Si lo consume con regularidad, es posible que obtenga suficiente curcumina para reducir el riesgo de algunas enfermedades relacionadas con la edad. Asegúrese de que su comida esté preparada de manera saludable y de que se use mucha cúrcuma en la preparación.