El aceite de krill, un suplemento relativamente nuevo que la gente usa por las mismas razones por las que usa aceite de pescado, es una gran fuente de ácidos grasos omega-3 saludables. La evidencia médica muestra que el aceite de krill puede ayudarlo a reducir sus niveles del llamado colesterol "malo". También puede ayudarlo con el dolor en las articulaciones y ayudar a reducir la inflamación en general.
Aunque el aceite de krill no está tan disponible como el aceite de pescado, puede encontrarlo en la mayoría de las tiendas naturistas y en línea, principalmente en cápsulas, pero ocasionalmente en forma líquida. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el aceite de krill para determinar si es algo que desea agregar a su rutina diaria.
¿Qué es el aceite de krill?
El krill son criaturas pequeñas, parecidas a camarones, que se encuentran en casi todos los océanos del mundo. Son crustáceos, lo que significa que están relacionados con camarones, cangrejos, langostas, cangrejos de río e incluso percebes.
La palabra "krill" en noruego significa "pequeños alevines de pescado", y el krill es, de hecho, pequeño. El krill más grande mide solo 2 pulgadas de largo. Muchos animales comen krill, incluidos peces, ballenas, pingüinos y otras aves marinas y focas. La mayor parte del krill que se pesca comercialmente proviene de la Antártida y del Pacífico norte, y Japón es el principal productor de krill del mundo.
Para hacer aceite de krill, los fabricantes extraen el aceite, generalmente cocinando y luego presionando el krill. También es posible extraer aceite de krill del krill cosechado mediante centrifugadoras. Esto puede realizarse a bordo de buques pesqueros o en tierra. Algunos fabricantes también utilizan disolventes químicos para separar el aceite del krill.
Nutrición
Dado que el aceite de krill es un tipo de aceite de pescado, tiene un perfil nutricional similar a otros tipos de aceites con alto contenido de ácidos grasos omega-3. Por ejemplo, tiene alrededor de 122 calorías por cucharada y es más bajo en grasas saturadas que otros tipos de aceite, con alrededor de 3 gramos por cucharada. Tiene un alto contenido de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas.
Las personas toman aceite de krill porque tiene un alto contenido de ácidos grasos omega-3, que se encuentran en el pescado y en algunos productos vegetales, como la linaza.
Los dos principales ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el aceite de krill son el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA).
Tanto el EPA como el DHA juegan un papel importante en los diversos sistemas de su cuerpo, incluso en su cerebro, sus ojos, su sistema cardiovascular y su sistema inmunológico. Su cuerpo produce un poco de EPA y DHA, pero no mucho, por lo que es importante obtenerlos de su dieta.
Beneficios potenciales para la salud
Aunque el aceite de krill es relativamente nuevo en la industria de los suplementos (el aceite de pescado, especialmente el aceite de hígado de bacalao, existe desde hace mucho más tiempo), los investigadores han examinado bastante de cerca sus posibles efectos y beneficios para la salud. Aquí hay un resumen de los posibles beneficios específicos para la salud del aceite de krill y cómo la investigación lo compara con el aceite de pescado.
Niveles de colesterol y enfermedades cardíacas
Muchos estudios muestran que comer mucho pescado puede protegerlo de las enfermedades cardíacas, principalmente al reducir los niveles del llamado colesterol malo y al reducir la inflamación. Los investigadores han estudiado si tomar suplementos de aceite de krill tendría el mismo efecto.
Un estudio publicado en la revista Nutrition Reviews concluyó que la suplementación con aceite de krill puede reducir dos tipos de colesterol "malo", el colesterol de lipoproteínas de baja densidad y los triglicéridos, aunque se necesita más investigación para probar los efectos. Otro grupo de investigadores, que escribía para la revista médica Hospital Pharmacy, revisó la ciencia detrás del aceite de krill y concluyó que es un suplemento prometedor pero aún no probado.
Por lo tanto, la conclusión es que el aceite de krill puede ayudar con el colesterol y las enfermedades cardíacas, pero aún no está probado para esas afecciones médicas.
Artritis
Los ácidos grasos omega-3 reducen la inflamación en el cuerpo, lo que puede ayudar a las personas con artritis. Nuevamente, los estudios han demostrado este efecto en personas con una dieta rica en pescado, y los científicos están comenzando a explorar si el aceite de krill también podría tener este efecto.
Un informe publicado en Plos One analizó a personas con dolor leve en las articulaciones de la rodilla en un ensayo clínico que comparó el aceite de krill con un placebo. Los investigadores inscribieron a 50 adultos de entre 38 y 85 años que tenían dolor leve en las articulaciones de la rodilla y los dividieron en dos grupos. Un grupo consumió 2 gramos por día (un poco menos de la mitad de una cucharadita) de aceite de krill, mientras que el otro grupo consumió un placebo de idéntico sabor y apariencia. Aquellos que consumieron el aceite de krill durante 30 días mostraron más mejoría en el dolor y la rigidez que los que recibieron el placebo.
Inflamación
Los estudios adicionales del aceite de krill específicamente y los ácidos grasos omega-3 en general que se han realizado tanto en animales como en personas también han mostrado algunos efectos sobre los marcadores de inflamación.
Reducir sus niveles de inflamación general puede tener un efecto positivo en más que sus articulaciones; también puede ayudar a reducir su riesgo de muchas enfermedades graves, como enfermedades cardíacas, cáncer, trastornos autoinmunes e incluso depresión. Sin embargo, aún no está claro si consumir suplementos de aceite de krill puede ayudar con esas condiciones, e incluso si lo hace, qué dosis sería necesaria para obtener efectos beneficiosos.
Síndrome premenstrual y dolor menstrual
Existe alguna evidencia de que el aceite de krill puede ayudar a las mujeres a controlar los síntomas del síndrome premenstrual (SPM) y el dolor menstrual. El estudio, publicado en Alternative Medicine Review, analizó una marca específica de aceite de krill, Neptune Krill Oil, y lo comparó con aceite de pescado omega-3. Un total de 70 mujeres tomaron aceite de krill o aceite de pescado durante tres meses.
El análisis de los datos mostró que las mujeres que tomaban aceite de krill tenían menos probabilidades que las otras mujeres de recurrir a medicamentos de venta libre como ibuprofeno y acetaminofén para controlar el dolor menstrual. Los cuestionarios destinados a evaluar los síntomas del síndrome premenstrual también mostraron una mejora en el grupo de mujeres que tomaron aceite de krill.
Aceite de krill frente a aceite de pescado
Las empresas que comercializan aceite de krill sostienen que es superior al aceite de pescado en varios aspectos. Básicamente, se dice que el aceite de krill es más biodisponible, lo que significa que es más fácil de usar para su cuerpo. También se dice que es más alto en astaxantina, un compuesto antioxidante que puede ayudar a su cuerpo a defenderse de las toxinas en los alimentos y en su entorno.
¿Se mantienen estas afirmaciones? Los resultados son mixtos.
No parece que el aceite de krill tenga una mejor biodisponibilidad que el aceite de pescado.
En cuanto a la astaxantina, la investigación ha demostrado que el aceite de krill contiene más astaxantina que el aceite de pescado (lo cual es lógico, porque la astaxantina es el compuesto que le da al krill, los camarones y el salmón su coloración roja). Sin embargo, no está claro qué efectos en la salud podría tener la astaxantina adicional cuando se toma en forma de suplemento de aceite de krill (en lugar de comer el pescado entero que contiene el compuesto de astaxantina).
¿Quién debería tomar aceite de krill?
Los expertos en nutrición aconsejan a la mayoría de las personas que consuman al menos dos porciones de pescado no frito por semana. Sin embargo, muchas personas no ingieren suficiente pescado en sus dietas.
Las investigaciones han demostrado que el aceite de krill probablemente lo ayudará a aumentar sus niveles de los importantes ácidos grasos omega-3 EPA y DHA.
El aceite de krill está disponible principalmente en cápsulas y los fabricantes pregonan que, como una de sus ventajas, beber aceite de pescado líquido con una cuchara (a diferencia de las cápsulas de gel) no atrae a algunas personas debido a su fuerte sabor. Además, los fabricantes de aceite de krill se jactan de que sus productos no producen "eructos a pescado", un problema observado por algunas personas que consumen mucho aceite de pescado.
Efectos secundarios
Las personas que toman aceite de krill informan algunos efectos secundarios ocasionales que generalmente no son graves, pero que pueden ser incómodos o desagradables. Estos posibles efectos secundarios incluyen:
- eructos a pescado y un sabor a pescado en la boca
- acidez de estómago o acidez de estómago (a menudo acompañada de eructos a pescado)
- mal olor, aliento a pescado
- dolor de barriga
- náusea
- heces blandas
Si experimenta alguno de estos efectos secundarios, deje de tomar el suplemento y hable con su médico al respecto. Puede haber una marca diferente o una forma diferente de suplemento de ácidos grasos omega-3 que funcione mejor para usted.
Cuándo debe evitar el aceite de krill
Si bien el aceite de krill generalmente es seguro, no es adecuado que lo tomen ciertas personas. Evite el aceite de krill si tiene:
- una alergia a los mariscos o al pescado (el aceite de krill contiene crustáceos, que son una forma de mariscos y pueden estar contaminados con aceite de pescado)
- un trastorno de la coagulación que hace que tome un medicamento como Coumadin (warfarina), ya que el aceite de krill puede hacer que su sangre tenga menos probabilidades de coagularse
Además, no se ha estudiado la seguridad del aceite de krill en los niños, y las mujeres embarazadas deben hablar con sus médicos antes de tomar aceite de krill. Además, las personas que se someten a una cirugía deben evitar el aceite de krill durante dos semanas antes y después de sus operaciones.
Aunque el aceite de krill no tiene interacciones conocidas con los medicamentos recetados, también debe hablar con su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando antes de agregar aceite de krill a su régimen.
Si toma aceite de krill y luego experimenta síntomas repentinos que implican dificultad para respirar o hinchazón de los labios y la cara, busque atención médica de emergencia, ya que puede estar teniendo una reacción alérgica potencialmente mortal.
Una palabra de Verywell
La industria de los suplementos no está regulada en gran medida, por lo que es difícil determinar la calidad de un producto como el aceite de krill. Generalmente, debe buscar suplementos que hayan sido certificados por la Farmacopea de los Estados Unidos (USP) o NSF International. Estos son grupos de evaluación de calidad independientes que prueban productos para asegurarse de que contengan lo que sus etiquetas dicen que contienen. Lo más importante es que hable con su médico antes de agregar cualquier suplemento, ya que pueden tener riesgos inesperados.